Лесли Пирс - Чужое гнездо

Эллен всегда полагала, что за собой следует присматривать самостоятельно, но сейчас предпочла промолчать. Джози постоянно не везло с мужчинами. Чаще всего ее выбор падал на тех, кому она была нужна лишь в качестве эффектного украшения. За последние два года среди ее возлюбленных числились несколько рок-звезд, два актера и хирург с Харли-стрит, однако все они оказались бессердечными и эгоистичными мерзавцами.

— Допивай чай, Джози, а потом можешь вздремнуть, пока я приготовлю что-нибудь поесть.

— Как у тебя с выпивкой? — спросила Джози.

У Эллен возникло предчувствие, что визит сестры окажется не из легких. Джози уже явно приняла с утра несколько таблеток и теперь она будет говорить без умолку как минимум до полуночи. Большую часть следующего дня, пока Эллен будет на работе, Джози проваляется в постели. Так и пойдет изо дня в день, а потом она уедет, оставив старшую сестру совершенно выдохшейся.

— Только домашнее вино, которое ты всегда критиковала, — сказала Эллен.

— Зачем ты возишься с этой кислятиной? — раздраженно заметила Джози. — Его же невозможно пить.

— Моим друзьям оно нравится. — Эллен изо всех сил старалась сдерживаться. — Я делаю его потому, что люблю этим заниматься. Кроме того, это намного дешевле, чем покупать в магазине.

— Ты такая… — Джози покрутила кистью, безуспешно пытаясь подобрать подходящее слово, — в общем, на уровне, — наконец проговорила она. — Но до чего же это скучно! Посмотри вокруг — эти лоскутные подушечки, керамика ручной работы, все такое вычурное и допотопное. Держу пари, что ты слушаешь народную музыку.

— Эй, Джози, не хами, или можешь убираться прямо сейчас! — жестко оборвала ее разглагольствования Эллен. Сестра понимала такой тон лучше любого другого.

В четверг вечером Эллен почувствовала, что с нее достаточно. Оправдались худшие опасения. Когда она по утрам уходила на работу, Джози еще спала. Возвращаясь домой по вечерам, Эллен заставала в доме настоящую свалку — повсюду разбросаны одежда и косметика, полотенца в ванной мокрые и свалены грудой на полу, пластинки вынуты из конвертов и перепутаны. Джози не имела ни малейшего желания заниматься приготовлением еды, не говоря уже о том, чтобы сходить за продуктами. Как престарелый попугай она повторяла одни и те же грязные оскорбления в адрес Марка.

Джози сидела около дивана, затягиваясь сигаретой с марихуаной. Эллен заметила на обивке дыры, прожженные пеплом, — сестра даже не потрудилась придвинуть пепельницу.

— Я думаю, утром тебе стоит отправиться домой, — сказала Эллен, стараясь чтобы голос не звучал слишком резко. — Когда я работаю, твое общество для меня несколько утомительно. Я ненавижу приходить домой и заставать здесь полный бардак.

— Сделай затяжечку, тогда тебе тоже будет наплевать, — ответила Джози, протягивая ей сигарету.

— Я бы предпочла, чтобы ты оторвала задницу от дивана и убралась к чертовой матери, — проговорила Эллен, стиснув зубы.

— А ты, оказывается, вовсе не такая невозмутимая, какой хочешь казаться, правда? — промурлыкала Джози, даже не пытаясь подняться. — Ты чересчур напрягаешься. Вызови врача, попроси его выписать какие-нибудь транквилизаторы.

Эллен пропустила эту реплику мимо ушей и поинтересовалась, что будет, если Джози пропустит назначенные съемки.

— Марк обделается от злости, — хихикнула Джози. — Именно ради этого я и приехала сюда.

Скажи она, что соскучилась по Эллен, все могло быть по-иному.

— Знаешь, если ты здесь только для того, чтобы спрятаться от Марка, можешь делать это где-нибудь в другом месте, — сердито парировала Эллен. — Отправляйся на ферму, там ты сможешь заодно доставать и собственную мамочку.

Джози резко выпрямилась. Сегодня она надела ярко-синий брючный костюм с обтягивающим свитером, волосы девушки были собраны в конский хвост. При этом она ухитрялась выглядеть пятнадцатилетней школьницей.

— Послушай, ты, сука, — прошипела Джози, — не трогай мать! Если бы не ты, у нас с ней не было бы никаких проблем.

— Если бы не я, ты бы так и оставалась блудной дочерью, — моментально парировала Эллен. — Мне пришлось здорово повозиться, чтобы они тебя простили.

— Я знаю, зачем ты этим занималась, и я тут ни при чем. — Джози презрительно сузила глаза. — Ты хочешь заполучить ферму, когда они оба умрут. Тебе не удастся меня одурачить, ты лучше всех знаешь, сколько стоит эта земля, и ждешь не дождешься, чтобы наложить на нее лапу.

Эллен снова захотелось ударить сестру, но она справилась с искушением, повернувшись к двери.

— Я ухожу, — сказала Она. — Если к моменту моего возвращения ты еще будешь здесь, я просто вышвырну тебя вон. На этот раз ты зашла чересчур далеко. И не вздумай появляться в моем доме, пока не научишься вести себя по-человечески.

Сев за руль автомобиля, Эллен направилась в сторону деревушки Пенсфорд, находившейся совсем рядом с Бристолем. Но спустя несколько минут ей пришлось остановиться на придорожной парковочной площадке. Ярость душила ее. Сейчас она хотела только одного — больше никогда не видеть Джози. Ну почему, почему она говорит все эти жуткие, грязные вещи? Что с ней происходит?

Эллен смотрела на солнце, пока оно не скрылось за ближним холмом, и гнев ее постепенно остывал. Она достаточно разбиралась в детской психологии и понимала — во многих проблемах Джози виновата мать. Вайолет всегда была желчной и злой, с самого рождения сестры она при малейшей возможности вливала в душу Джози яд. Именно Вайолет внушила дочери, что отец не любит ее. Она же убедила Джози, что старшая сестра намеревается лишить младшую ее доли наследства. Даже представления Джози о том, как мужчина должен относиться к женщине, сформулировала Вайолет.

Тут и речи не было о любви — Эллен сомневалась, что Вайолет знакомо это понятие. Брак для мачехи означал секс в обмен на прочную крышу над головой и сытную еду. Именно так она относилась к Альберту.

А теперь и Джози рассуждала похожим образом. Эллен не могла припомнить, чтобы сестра восторженно отзывалась о каком-либо мужчине. Она могла завистливо восхищаться роскошными автомобилями, удачливостью в делах или размерами состояния, но не человеческими качествами. Не похоже, что ее сестра хотя бы раз переспала с мужчиной по страстному влечению, а не пытаясь чего-то добиться от партнера.

— Бедная Джози, — пробормотала Эллен. — Когда же ты поумнеешь?

Уже подъезжая к дому, она заметила, что во дворике перед магазином машины Джози нет, но не была уверена — радоваться этому или огорчаться. Эллен устало поднялась по лестнице, раздумывая, как бы побыстрее проглотить ужин и наконец-то забраться в постель.

Ничего удивительного, что Джози не прибрала за собой. По крайней мере, она прихватила все свои тряпки с косметикой. К тому времени, когда Эллен навела порядок, она чувствовала себя слишком утомленной, чтобы приготовить что-либо сложнее сэндвича с ветчиной.