Келли Орам - Синдер & Элла

Вивиан пришла ко мне в гости, потому что у нее никогда не было друзей, живущих на холмах, и она хотела посмотреть дом. Она чуть не сошла с ума, когда я показала ей окна с дистанционным управлением.

– Забавно, да? Кстати, вид на самом деле потрясающий.

– Bay! – Вивиан выбежала на балкон и начала танцевать. – Это все взаправду?

Ее реакция меня рассмешила. Я ее не осуждала, ведь совсем недавно сама смотрела на это все такими глазами. У меня был большой личный балкон с видом на океан.

Конечно, не такой огромный, как терраса гостиной с кострищем и джакузи (она тоже нависала над обрывом), но место для круглого садового стола, четырех кресел и гамака здесь нашлось.

– Как же здорово! Я бы отсюда не вылезала.

– Я редко провожу здесь время, – заметила я, смеясь. – С моей-то удачливостью тут обязательно случилось бы землетрясение, я бы полетела вниз со скалы, но осталась в живых.

Вивиан нахмурилась, глядя на меня, и бросила рюкзак на маленький садовый столик.

– Это просто кощунство.

Она подняла лицо к небу и сделала глубокий вдох. Открывавшийся вид заставил меня улыбнуться. Если мне что-то и нравилось в Южной Калифорнии, так это погода. На дворе стоял ноябрь, но на улице было около двадцати градусов тепла. Странно встречать Рождество без снега, но я была уверена, что привыкну к этому быстро и безболезненно.

– Элла, тащи сюда свою задницу!

Я села в кресло напротив и оставила открытыми застекленные двери, чтобы при первом подземном толчке сразу укрыться дома. Стоило нам только достать учебники и тетради, как на балкон влетела Джульетта и бухнулась в гамак.

– Как жизнь? – спросила она, сосредоточенно наблюдая за тем, что происходило в доме за дверью моей комнаты.

Вивиан и я посмотрели в ту же сторону. Мы ничего не увидели, но было слышно, что на кухне смеются несколько человек. Видимо, к двойняшкам, как обычно, пришли гости.

Резкий голос Анастасии выделялся на фоне остальных. Я не понимала, что она говорит, но ярость в ее тоне было ни с чем не спутать.

– Ты что, втянула нас в войну между сестрами, в которой погибнут все, кто случайно оказался рядом? – спросила Вивиан у Джульетты.

Та фыркнула.

– Плевать. Не буду с ней разговаривать, пока она ведет себя, как свинья. Она злится на меня, потому что ее отчитали за вчерашнее поведение за ужином. Как будто я в чем-то виновата!

– Хорошо, – сказала я, откладывая задание по тригонометрии. – Оставайся тут, только не надо вдаваться в подробности семейной драмы, ладно?

Джульетта удивленно посмотрела на меня, и я постаралась улыбнуться.

– Мы с Вивиан как раз обсуждали идею устроить в эту пятницу марафон фильмов с Брайаном Оливером у нее дома. На прошлой неделе новая комедия с ним вышла на DVD, а в сети «Нетфликс» появился фильм «Н значит невинность». Я его еще не видела, но, говорят, веселый.

– Я за, – не задумываясь ответила Джульетта. В этот момент на балконе внезапно появился ее новый поклонник, Дилан Тракслер.

Дилан был красив и популярен, но самое главное – его вообще не волновало, с кем проводит время Джульетта. Он заприметил свободное место в гамаке рядом с подругой и прилип к ней, как муха к липкой ленте.

– За что? – спросил он, откидываясь в гамаке и прихватив с собой Джульетту.

– В эту пятницу Вивиан устраивает ночь кино. – Джульетта посмотрела на нее, как бы спрашивая, можно ли Дилану присоединиться. – Или это только для девочек?

– Пусть будет для всех, – ответила Вивиан с плохо скрываемым изумлением. – Только не приводите много народу, у меня мало места.

– Клево, – отозвался Дилан. Судя по всему, он тоже собирался прийти.

Обменявшись быстрыми взглядами, мы с Вивиан постарались сделать вид, что вечеринки «на расслабоне» с популярными ребятами проходят у нас постоянно. Пока мы обе думали, что сказать дальше, в комнату ввалился друг Дилана Люк.

– Что, Джулз, нашла новую компанию? – спросил он и присоединился к нам. – Я лично надеялся посмотреть на драку близняшек Коулман, но меня устроит и внимание твоей неуловимой сводной сестры.

Он выдвинул кресло справа от меня и уселся на него. Улыбаясь во весь рот, он кивнул мне, как будто своему корешу.

– Как делишки, Элла? Птичка на хвосте принесла, что ты на самом деле крутая чикса, но шифруешься. Так и собираешься оставаться одиночкой?

Я предпочла забыть о том, как Люк дразнил меня из-за хромоты, когда я только пришла в школу.

– Ну, знаешь, фанклуб – это такая запара, так что…

Люк рассмеялся, а потом заметил кого-то за моей спиной и приветственно поднял руку:

– Эй, Роб! Сегодня вечеринка здесь, братишка.

Мы с Вивиан переглянулись еще раз. Кажется, мы обе не ожидали, что кто-то попытается отвлечь нас от занятий. И тут на патио показался Роб Локсли – одна рука в кармане, в другой энергетик.

Я даже не знала, как отнестись к Робу. Он не был одним из тех жгучих красавцев, с которыми встречались Джульетта и Анастасия, но выглядел вполне прилично. Он казался достаточно невысоким для парня – наверное, чуть выше моих ста шестидесяти семи сантиметров. Но так как я больше не собиралась надевать каблуки, его рост меня не смущал. У него были короткие темно-каштановые волосы, зеленые глаза и чистая кожа. Он все еще был в школьной форме, но уже успел ослабить галстук и расстегнуть верхнюю пуговицу на рубашке. Ему очень шло. Он носил стиль кэжуал так, как будто сам его изобрел.

Я слышала, что его описывали как спокойного и милого, но что-то мне подсказывало, что при этом он не был застенчивым. Возможно, его выдавала горбинка на носу – такая, как будто однажды он его сломал, или его худые руки, на которых выступали вены. Он был невысокого роста, но мне казалось, что рубашка скрывала рельеф мышц. Я бы назвала его крепышом: с виду не очень сильным, но способным дать отпор. А еще он излучал неподдельную уверенность. Он явно чувствовал себя очень комфортно, будучи самим собой. Возможно, Роб действительно был милым тихоней, но мне почему-то показалось, что при желании он мог бы задать жару кому угодно.

Роб сел рядом со мной и отхлебнул из банки с энергетиком. Его взгляд устремился на город под нами. Вид ему явно нравился. Он молчал, и это встревожило меня. Я не знала, что говорить и что делать. Когда я подняла глаза на Вивиан в поисках ответа, Люк рассмеялся:

– Мой дружбан Роб мало говорит, но на самом деле он очень клевый чел. Звезда футбола. Капитан школьной команды. За него уже борется несколько колледжей.

Пока Люк продолжал его нахваливать, Роб поморщился, но уголки его губ дрогнули, когда он попытался скрыть улыбку. Он был скромным, но все же любил внимание. Мне это нравилось.

– Ну, так что, Элла, как дела? – снова спросил Люк, когда ни я, ни Роб не проронили ни слова. – У тебя есть кто-нибудь? Джулз говорила, что, возможно, ты с кем-то встречаешься.