Алексей Веселов - Дочь моего мужа: нужна ли дедушке внучка?

Вера Сергеевна была совершенно растеряна.

— Девочка моя, мне так жаль. Но я ничего не знала. Я даже не могла подумать, что папа отправился на поиски Надиного отца!

— Матвей ее отец! — упрямо повторила Жанна. И вдруг взмолилась: — Мамочка, пожалуйста, ну помоги мне! Поговори с этим стариком. Ну, что нашей девочке делать у этого одинокого человека?

— Я попробую. Да что теперь можно поделать? Что я наделала? Дочка моя…

Вера Сергеевна гладила тонкие Жаннины волосы и корила, корила себя за то, что не усмотрела, за то, что все дошло до такого ужаса.

— Я пойду встречу Матвея. Он приедет на автобусе, — поднимаясь, сказала Жанна. — Мама, ты скажи им, что я прилегла отдохнуть, и смотри, чтобы этот Михаил Васильевич никуда не исчез.

По дороге в магазин Надя встретила Милу и еще нескольких ребятишек из соседних домов.

— Мне нужно в булочную и домой, — сказала она. — У нас новые гости.

— Что-то часто у вас гости, — с завистью констатировала Мила. — Так мы что же, завтра и поиграть не сможем?

— Ну почему, — ответила Надя, — может, друг дяди Георгия завтра уже уедет.

— Значит, ты сможешь прийти к нам в мастерскую, — сказала Мила. — Моя мама тебя звала.

Они еще поболтали, но, увидев приближающийся к остановке автобус, Надя спохватилась:

— Наверное, Матвей приехал. А я еще ничего не купила. Все, мне пора.

Она побежала в булочную и не увидела, как Жанна встречала мужа у автобуса.

А вот Мила видела. И, конечно, она заметила, что Жанна, плача, бросилась мужу на шею.

«Да, — подумала Мила, — какие-то странные у них гости. Жанна вот плачет».

— Что случилось, Жанна? — спросил Матвей. — Землетрясение, град, наводнение?

— Нет. Папа привез Михаила Васильевича… Ковалева. Он, должно быть, Надин дедушка. Матвей, ты должен сказать, что ты ее настоящий отец! Пожалуйста, скажи, чтобы он уехал. Он хочет забрать у нас девочку!

Матвей был совершенно сбит с толку.

— Давай поспокойнее. Я ничего не понял.

— Нашелся Надин дедушка. Он приехал за ней. И есть только одна возможность оставить Надю у нас — признать, что ты ее отец! Ты должен это сделать, Матвей!

— Успокойся, прошу тебя. Я не могу этого сделать.

— Нет, можешь! Пожалуйста. Я никогда ни о чем не просила тебя.

Вернувшись из булочной и не желая обращать на себя внимание, Надя тихонько пробиралась на кухню. В комнате разговаривали. Вдруг она услышала свое имя.

— Но, Матвей Михайлович, все говорит за то, что Надя моя внучка. Для меня это великое счастье — обрести ребенка, для которого я мог бы жить, о котором мог бы заботиться. Георгий Владимирович подтвердит вам, что я могу устроить будущее Нади наилучшим образом.

— Вы не можете взять ее у нас, — ответил Матвей. — Это моя дочь. Да, она моя дочь.

Несмотря на то что Матвей говорил громко и очень настойчиво, его слова не звучали убедительно. Надя поняла, что маленький старичок, должно быть, ее дедушка. И приехал за ней.

Охваченная паническим ужасом, она поставила на пол сумку с булками и скользнула к дверям. Прочь от этого старика! Нет, она не хотела покидать Жанну, Кудрино, покидать этот мир, в котором ей было так хорошо!

Она бежала, не разбирая пути, по Весенней улице, через Родники и дальше — в лес. Бежала с одной лишь мыслью — спрятаться где-нибудь, пока не уедет этот чужой человек.

«Он должен уехать, — думала Надя. — Он не захочет иметь невоспитанного ребенка. Старики любят только послушных детей».

А дядя Георгий, который был такой хороший и так ласково говорил с ней… Он сам привез этого дедушку! Как он мог? Надя чувствовала разочарование и обиду, а потом вдруг пришла ужасная мысль, что он сделал это, чтобы разлучить ее с Жанной.

Надя бежала без определенной цели и вдруг очутилась вблизи часовни. Она услышала голоса, среди них — голос Пал Палыча. Наверное, он пришел, чтобы посмотреть, что сделали реставраторы за день.

Молниеносно созрело решение. Если ей удастся незамеченной пробраться в часовню, там ее уже никто не найдет. Никому не придет в голову там искать. И внутри, под крышей, ей не будет так страшно, как в лесу. Потом, когда стемнеет.

Тихонько подкралась она к входу. Тяжелая дверь была открыта. Голоса доносились откуда-то сбоку.

Надя хорошо ориентировалась. Мила ей все показала, они даже спускались в семейный склеп в приделе часовни. И поднимались на хоры под колокольней. Там она и спрячется.

Надя юркнула в дверь, поднялась вверх по лестнице и притаилась на хорах.

— Что-то Надя не идет, — сказала Вера Сергеевна. — Уже полчаса прошло.

— Она, наверное, встретила кого-нибудь из детей. Да это и кстати — ей ни к чему присутствовать при нашем разговоре, — отозвался Матвей.

— Знаете что, дорогие мои, давайте не будем спорить, смысла нет, — подал голос Георгий Владимирович, — мы должны постараться обдумать все спокойно, рассмотреть все варианты. Решить, что будет лучше для девочки. Михаил Васильевич?

— Вы должны согласиться с очевидным. Никто не обеспечит будущее Нади лучше меня, — ответил тот.

— Дело не только в деньгах! — не сдержалась Жанна. — Речь идет о душе ребенка! Почему вы не хоти те этого понять?

— А с чего вы взяли, что я не хочу это понять? Да для меня этот ребенок — единственная память о сыне. Вся моя жизнь изменится с появлением Нади! Почему эта женщина привезла девочку не ко мне, а к вам?!

— Возможно, ей было известно, что было два Матвея Ковалевых, и она решила разыскать живого, — заметил Георгий Владимирович.

— Я все-таки посмотрю, где Надя, — решительно поднялась Вера Сергеевна.

Она вышла из комнаты и тут же вернулась. Лицо ее было взволнованно.

— На кухне лежит сумка с булками, но Нади там нет! — сказала она.

Все молча переглянулись.

— Может, она на улице? — предположил Михаил Васильевич.

— Она бы предупредила. Мама, ты везде посмотрела? Проверь еще раз.

Вера Сергеевна вышла и снова вернулась:

— Ее нет.

— Значит, она услышала наш разговор и убежала. Я так и знала, что все это плохо кончится! Что делать, Матвей? — Жанна посмотрела на мужа.

— Думаю, оставить наши споры и отправиться на поиски ребенка. Хоть что-то нас остановило, — отозвался Георгий Владимирович. Жанна, как думаешь, где она может быть?

Надя устала стоять и присела на корточки. Потом у нее затекли ноги, и она опустилась прямо на пол. Было холодно, помещение не отапливалось. Надя сжалась в комок и обхватила себя руками, пытаясь согреться.

Она все время думала о Жанне. Ей казалось, что Жанна не будет сильно волноваться, она должна почувствовать, что Надя убежала только на время, что она попрячется и вернется.

И она не ошиблась. Вопреки ожиданиям Матвея Жанна не была так уж встревожена.