Кейт Петти - Жара

— Шарлотта, Джо — герой! — сказал Олли. — Он рыбу спас! Она уже задыхалась, а ему удалось осторожно вытащить ее из водорослей и бросить наверх. Жизнь спас. А может, и жизни, вдруг эта была самка?

Герой облокотился на забор и смотрел на серебристых лососей, которые перепрыгивали через ревущий водопад.

— Я не люблю держать рыбу в руках, она такая скользкая и холодная, а ты молодец, — похвалила я.

Джо мрачно посмотрел на меня, и тут я поняла, как сильно он изменился: подрос и возмужал. Он всегда был такой тихий, серьезный и застенчивый. И еще у него потрясающие теплые карие глаза. Он покраснел. С Джо надо говорить осторожно, чтобы он не подумал, будто ты над ним насмехаешься.

— Я всегда искренне восхищаюсь людьми, которые любят животных и умеют обращаться с ними хорошо, — пояснила я свою мысль. Это, должно быть, удовлетворило его, он отвернулся и снова стал смотреть на рыбу.

— Одиннадцать! — громко закричал Нед, стараясь перекричать рев воды. — Я насчитал одиннадцать рыб! Ровно столько уже перепрыгнуло!

— А у меня двенадцать, — сказала Кейт. Она не любит, когда ее превосходят.

— А вот я увидел всего шесть, — заметил Том с видом знатока.

— Да, верно, шесть, — подтвердил Джо, и Том обрадовался и расцвел, потому как Джо уж точно в этом деле знаток.

— А где Скраппи? — через некоторое время спросил Олли.

— Ловит кроликов, — предположил Том.

— Эту собаку в конце концов пристрелят, если она не научится себя вести, — сказал Джо, — пойдемте-ка лучше найдем ее.

Олли с удивлением посмотрел на Джо.

— Прямо сейчас?

— Да! Вы, ребята, по-моему, до сих пор не поняли, что пугать овец здесь — опасное занятие. Это фермерские земли, а не парк. Пойдем и отыщем ее. Папа видел, как на днях этот старый Блэйтвейт с Верхней фермы ворчал, что его овец пугают собаки. Откуда ему знать, что Скраппи всего лишь сгоняет их в стадо.

Мы двинулись к дому, по дороге наперебой выкрикивая имя Скраппи. Наконец она выскочила из зарослей, окружающих первое поле. Она очень старательно изображала, что гоняется за кроликами.

— Видишь, ничего страшного, зря ты беспокоился, Джо, — сказала я.

Олли звал Скраппи к ноге.

— Лучше уж побеспокоиться, — сказал Джо и снова посмотрел на меня мрачно.

После ужина я искупала Неда и прочитала ему сказку на ночь. Том, который уступил мне свою спальню, тоже пришел послушать. Он уютно устроился у меня под боком.

— Я так рад, что ты приехала, — сказал он. — Нед и Кейт для меня слишком мелкие, а Джо и Олли большие. Ты же не перестанешь играть со мной, когда придет Джош, правда? Обещай!

— Да у меня и в мыслях не было перестать играть с тобой! — невинно ответила я.

Хотя на самом деле я каждую минуту ждала появления Джоша. Я не могла не думать о нем, особенно теперь, когда он совсем рядом и в любое мгновение и вправду мог войти. Даже здесь, в спальне Тома, я не чувствовала себя в безопасности.

— Я просто подумал, вдруг ты…

— Не бойся, Том. Ты же знаешь, ты лучше всех.

Надеюсь, что после этих слов он мне поверил.

Когда я спустилась вниз, в холле работал телевизор и перед ним сидели три большие мужские фигуры. Значит, там Олли, Джо… и Джош! Ой, мамочки!

Ни один из них не обернулся, когда я вошла. Сердце сильно забилось, и я сбежала на кухню искать прибежища у Вив.

— Отнеси-ка ребятам поднос с кофе, золотко, пожалуйста. Тебе я тоже приготовила, через минутку сама приду к вам.

Мои руки дрожали так сильно, что кружки затряслись и кофе залил весь поднос.

— О, как раз кстати! — сказал Олли и потянулся за своей чашкой.

Джош тоже взял кружку и даже не взглянул на меня.

— Спасибо, Шарлотта, — поблагодарил Джо.

Я взяла свою кружку и уселась на единственное свободное место на диване между Олли и Джошем.

— Эй! Сахар-то зачем вбухали? — сказал Олли и резко встал.

Меня отбросило назад, а кофе волной плеснулся Джошу на колени. Я никогда раньше не видела, чтобы люди так дергались! Вот теперь-то Джош меня точно заметил.

— Корова неуклюжая! — взревел он.

— Я извиняюсь… — пролепетала я.

— Что толку от твоих извинений, — шипел Джош, промакивая себя салфетками.

Я заметила, что Джо нервно смеется надо мной. Олли, который действительно был виноват в произошедшем, встал на мою защиту.

— Как ты с моей сестрой разговариваешь, Джош?

Но было уже поздно. Штаны у Джоша промокли насквозь, и он ушел домой. Отныне я в его глазах не просто глупая девчонка, но еще и неуклюжая корова. Нет, хуже — жирная корова.

Что ж, удачное начало каникул. Ни о каком романе и речи быть не может!

Когда я проснулась на следующее утро, я сначала не могла сообразить, где нахожусь. Ах, да! Озерный Край. Джош, любовь всей моей жизни. И Мишель нет. Надеюсь, здесь никто особо не расстроится, что на этот раз приехала только я. В дверь тихонечко постучали, и вошел Том с чашкой чая для меня. Хотя почти весь чай оказался в блюдце, Том был очень горд, что принес его. Он плюхнулся на кровать и начал рассказывать, что мы будем делать сегодня.

— Нед придумал, куда мы поедем — на пикник на Блэк-Джилл. Это его любимое место.

Я тоже люблю Блэк-Джилл. Это место высоко на холмах, там есть озерцо, а вокруг ни души. Ну, кроме овец.

— Будем только мы. Роулинсоны поехали в город с мамой.

Я даже не знала, радоваться мне этому или нет. В целом я была рада.

Олли помыл посуду после завтрака, пока мы с Вив паковали корзины для пикника.

— Я надеюсь, ты у нас не слишком важная и взрослая для таких глупостей, как пикники или купание в горах, а, Шарлотта? — спросила Вив, наливая в термос горячий чай.

— Конечно, нет! Если честно, я очень рада, ведь можно делать все что хочется и не беспокоиться, как на это посмотрят подруги. Они вообще не понимают каникул без крема для загара. Своими привычками они напоминают мне Мишель. Кстати, она хочет приехать сюда после Корфу. Хотя бы на последний выходной.

— Ну и прекрасно. А ты не скучаешь по ней?

— Ни капельки. Мишель любит покомандовать, вы, наверное, замечали.

Вив засмеялась:

— Ты забыла, у меня тоже есть старшая сестра, твоя мама. У нас с тобой много общего!

Интересный подход к жизни. Я всегда знала, что Вив — сильная женщина. Моя мама вечно перекладывает домашние заботы на папу, а Вив должна справляться со всем сама. Она одна, с тех пор как ее муж погиб: его сбили, когда он ехал на велосипеде. Нед тогда был совсем маленький. Вив ни капельки не сентиментальна. Я иногда забываю, что она вдова, потому что она никогда не говорит о случившемся. И мальчики, похоже, не привыкли жалеть себя. Я бы, наверное, не смогла быть такой сильной.

Но разве в других семьях все просто? В этот день мне предстояло много узнать о Роулинсонах: проблем у них, может, даже больше, чем у Вив.