Ванесса Келли - Как выйти замуж за шпиона

– Вы собираетесь убить Пиля и премьер-министра? – спросила Эви. – Господи, как же вы намерены это сделать?

Сложив на груди руки, Бриджит доверительно пододвинулась к Эви, как будто делилась с подружкой сплетнями.

– Я и мои надежные люди, – проговорила она, кивая на своего угрюмого телохранителя, – выработали план, едва выехав из Ирландии. Поначалу было трудно, пока ты не нашла мне работу у сэра Милбэнка. Он живет в громадном особняке на Темзе, в котором есть чудесные погреба и подвал. Погреба наполовину развалились, а вот подвал оказался чистым и сухим. И вот мы целых три месяца таскали туда порох, которого хватит на то, чтобы дом этот взлетел до неба. – И Бриджит снова зашлась хриплым каркающим смехом.

Эви смотрела на нее, оцепенев от ужаса. Дом сэра Джеральда был одним из оставшихся на Стрэнде особняков, архитектурное наследие времен короля Якова. Особняк был гигантским, поэтому неудивительно, что при нем находились не только погреба, но и глубокий сводчатый подвал – помещение, не один десяток лет использовавшееся как склад. В новых домах таких подвалов не было, так что особняк сэра Джеральда как нельзя лучше подходил для гнусной деятельности заговорщиков.

Эви снова понадобилось несколько раз вздохнуть, чтобы вернуть спокойствие.

– Все это похоже на Пороховой заговор 1605 года против Якова Первого и парламента, – вспомнила Эви неудавшийся заговор прошлого века, целью которого было взорвать здания парламента.

Бриджит похлопала себя пальцем по носу.

– Да, я знала эту историю и предложила хранить порох именно в подвале. Туда мало кто ходит, так что мы не встретили никаких трудностей. – Бриджит снова рассмеялась и долго не могла успокоиться. – Ну, конечно, акромя меня да Стэнли, старшого лакея. Он сам показал мне погреб, надеясь, что я задеру там для него свои юбки. И как только я увидела это помещение, сразу поняла, что это то, что нам нужно.

Эви пыталась найти хоть какой-то смысл в словах безумной ирландки, потому что ее речь и постоянный смех наводили на мысль о сумасшествии.

– Но где вы брали порох и как умудрялись проносить в дом так, чтобы вас никто не видел? – спросила она.

– Мы воровали порох с барж, приходивших в Лондон по реке. – Бриджит поморщилась. – Это было непросто, но однажды нам удалось за ночь унести цельный бочонок со старой пристани позади дома сэра Милбэнка.

Эви прижала к груди руку, словно желая унять бешеное биение сердца.

– И сколько… сколько же людей принимали участие в заговоре? Кто еще из Сент-Маргарет занимается этим?

Бриджит фыркнула. Ее скривившаяся физиономия совсем не походила на личико той милой и хорошенькой девушки, которую Эви, как ей казалось, так хорошо знала. Какой же наивной дурочкой она была!

– Не беспокойся, дорогуша, твоя драгоценная благотворительность в порядке, – продолжала Бриджит. – Этим занимаюсь я да те парни, которых ты уже видела, ну и еще несколько человек, о которых тебе знать не следует. Хотя разницы нет, мы сделаем свое дело. Думаю, тебя ждут очень большие неприятности, ведь если бы не ты, ничего бы у нас не получилось. – Она пожала плечами. – Мне даже немного жаль, но ничего не поделаешь.

– А какое отношение твой брат имеет к заговору?

Бриджит резко поднялась, ее лицо дернулось от боли. А потом ее взгляд стал стеклянным.

– У Терри была возможность поддержать нас. Помочь мне. Но как только мы приехали в это чертово место, он размяк.

Эви закусила губу. Стало понятно, что она заблуждалась насчет Теренса, как заблуждалась и во всем остальном.

– Я уверена, что он хотел оградить тебя от опасности, – сказала Эви.

– Да он ненастоящий мужик, – с презрением бросила Бриджит. – Ненастоящий ирландец, я хочу сказать. – Бриджит посмотрела на часы на каминной полке, а затем потянулась за шалью, которую повесила на спинку кухонного стула.

Эви покачала головой: ей стало нехорошо, когда она услышала от Бриджит определение «настоящего» мужчины. Бедняга Теренс наверняка хотел спасти сестру, но даже его любви не хватило на то, чтобы одолеть ненависть, кипящую в ее сердце.

– Когда это произойдет? – спросила она.

– Сегодня ночью. – Бриджит накинула шаль на плечи. – Сэр Милбэнк устраивает званый обед с горсткой правительственных шишек, включая Пиля и Ливерпуля. Все они взлетят на воздух к чертовой матери.

От отчаяния Эви вскочила на ноги, но головорез толкнул ее, и она снова плюхнулась на стул.

– А теперь, мисс, – произнесла Бриджит, к ужасу Эви пародируя голос строгой учительницы, делающей выговор ученице, – сидите смирно! Ваше место здесь.

Эви собрала волю в кулак и постаралась говорить спокойно, ведь требовалось узнать у Бриджит как можно больше.

– Не похоже, что вы куда-то торопитесь, – заметила она. – Разве операция откладывается?

– Требуется время, еще не все гости собрались на обед, детка, – ответила ирландка. – Мы должны действовать наверняка.

– Но… по-моему, ты упоминала, что не можешь уходить с работы надолго. Разве тебя не хватятся?

Бриджит пожала плечами.

– И что из этого? Не похоже, чтобы я продолжила свою работу в этом доме, как ты думаешь?

Эви зажала рот рукой: у нее было такое чувство, что ее желудок подступает к горлу. Где Уилл? Неужели они с Джилбрайдом все еще попусту тратят время, разыскивая Теренса в трущобах?

И тут ее озарило. Вполне возможно, что Уилл уже выгнал Теренса из норы. Если это так, то ирландец вполне мог раскрыть ему какие-то подробности заговора, если они были ему известны, а это означает, что прямо сейчас Уилл может быть в доме сэра Джеральда. И тогда он находится в смертельной опасности – он и все остальные.

Эви повернулась, чтобы посмотреть на Бриджит, спокойно разговаривавшую со своим сообщником.

– Бриджит, пожалуйста, не делай этого, – горячо проговорила она. – Позволь мне помочь тебе. Я поговорю с Майклом. Мы достанем вам денег и поможем тебе и твоим друзьям выехать из страны. Вы с Теренсом сможете уехать в Америку.

Бриджит бросила на нее равнодушный взгляд.

– Слишком поздно менять решение, мисс Эви.

Эви пыталась осознать ужас сложившегося положения.

– Но почему, Бриджит? – прошептала она. – Почему ты это делаешь?

В красивых голубых глазах ирландки внезапно полыхнула такая свирепость, что Эви съежилась. Наклонившись к Эви, Бриджит схватила ее за отвороты жакета и приподняла со стула.

– Ты правда хочешь это знать, глупая курица? Да потому, что я до смерти ненавижу и тебя, и таких, как ты! – прошипела она. – Вы разрушили все, что я любила. Вы погубили мою жизнь, превратив ее в дерьмо, пепел и гниль. Я была маленькой девочкой, когда ваши солдаты убили мою семью во время мятежа. Родителей, мою младшую сестренку… всех, кроме Терри. Нас осталось всего двое – вы нас не убили физически, но уничтожили наши души, сожгли дотла. Вы выгнали нас из дома и бросили подыхать от голода и холода. Мы для вас, как крысы, как мусор под каблуками вашей модной обуви…