Марта Шилдс - Верю тебе

Он широко улыбнулся.

- Правда?

- На твоем месте я бы не слишком обольщалась. У мамы свои представления. Для нее мужчина настоящий, если у него хорошие зубы и приличные манеры.

- Тогда я буду постоянно помнить о том, что надо чистить зубы и говорить: "Да, мэм".

Эмма наблюдала, как Раф пытается втиснуть свой грузовик на маленькую стоянку возле кафе.

- Раф...

- Да?

- Я хочу, чтобы ты понял, что наше соглашение строго деловое. Мне нужна работа, а тебе нужен художник.

Он взглянул на нее.

- Мне нужно помещение, а ты будешь его сдавать.

Эмма довольно кивнула.

- Деловое соглашение. Не более того. Раф задумчиво нахмурил брови, выключил двигатель и отстегнул ремень.

- А как насчет моей памяти? Помочь ее восстановить не входит в это соглашение? Она помолчала, отстегивая свой ремень.

- Что я должна для этого делать?

- Позволять мне прикасаться, - спокойно сказал он. - Похоже, это возвращает мне прошлое.

Эмма проглотила подступивший ком и попыталась справиться с сердцебиением.

- Что ты имеешь в виду под словом "прикасаться"?

- Ну, что-то вроде... - он потянулся к ней и переплел свои пальцы с ее, вроде этого.

Эмма вздрогнула от давно забытого ощущения. Жар охватил ее. Захотелось притянуть Рафа к себе, почувствовать его тепло не только на руке.

Она с усилием отогнала эти мысли.

- Тебе вспоминается что-нибудь?

- Мы часто держались за руки, да? Я помню, как это было: мы входили ко мне в квартиру, сидели в каком-то офисе, ехали в моей машине. Эмма прерывисто вздохнула.

- По-моему, это не слишком удачная идея.

- Почему? - тихо спросил Раф. - Потому что тебе это так же приятно, как мне? Именно.

- Раф, нам не стоит...

- Да черт побери! - Он рывком посадил ее к себе на колени. - Мне хотелось прикоснуться к тебе с того самого момента, как ты вошла в тот конференц-зал.

- Ноя...

- Ш-ш... - Он медленно провел пальцем ей по щеке. У него на лице было написано удивление. -Как я мог забыть тебя? Как я мог забыть это?..

Эмма зачарованно смотрела на приближающиеся губы.

Глава 5

Едва их губы встретились, ослепительная вспышка озарила его мозг. Это был заключительный фейерверк Четвертого июля <����Четвертое июля - День независимости США.>. Он тогда столько раз поцеловал Эмму за несколько минут фейерверка, что у него закружилась голова.

Внезапно видение начало тускнеть, уходить так же быстро, как возникло, и все вдруг потеряло значение, кроме женщины, которую он держал сейчас в своих объятиях.

Тепло ее тела было реальным, и это было куда драгоценнее любых воспоминаний. Кровь закипела у него в жилах, кислород обжег легкие.

Неловким движением Эмма схватила его за рубашку, словно пытаясь притянуть к себе.

Он помог ей, крепко обняв, и снова накрыл ей рот губами.

Едва оторвавшись от него, чтобы перевести дух, Эмма попыталась вырваться, и Раф досадливо опустил руки.

Она тут же обвила ему шею руками.

- Черт тебя возьми!

Сердце у него вновь бешено заколотилось.

- Что?

- Ты все такой же, - хрипло прошептала она, и они снова впились друг в друга.

Желание сжигало Рафа.

Он так давно - целую вечность! - не обнимал женщину.

Смутно, где-то в подсознании, возникло чувство опасности, страх потерять голову. Прошло еще некоторое время, и он наконец осознал, что делает и где находится.

Тяжело дыша, Раф погрузил лицо в шелк ее волос и попытался взять себя в руки. Ее горячее дыхание обжигало ему шею.

Постепенно сознание у него прояснилось, и он почувствовал, как Эмма напряглась.

- Прости, - выдохнул он. - Я не хотел, чтобы это зашло так...

- Будь ты проклят!

Она начала вырываться, и он отпустил ее. Она тут же начала дергать дверцу грузовика. Он схватил ее за руку.

- Куда ты?

- Оставь меня.

- Что случилось?

- Что случилось? - Эмма изумленно посмотрела на него. - Ты поцеловал меня.

- А ты поцеловала меня.

Эмма не выдержала его горящего взгляда. Она бросилась ему на шею так, будто ей все еще было девятнадцать.

Нет, ее тянуло к Рафу сильнее, чем прежде.

Эмма распахнула дверцу грузовика и кинулась в кафе. Она услышала за спиной стук дверцы, испанское ругательство, потом все звуки пропали: она вошла в кафе и остановилась, глубоко дыша и пытаясь обрести самообладание.

- Эмма? Эмма Грэй, неужели это ты? Еще один голос из прошлого. Хозяин кафе, обойдя прилавок, пошел ей навстречу, Он по-прежнему был похож на хиппи, только виски еще больше поседели да прибавилось несколько лишних фунтов.

- Привет, Макс!

Приветливая улыбка застыла у нее на лице, когда она услышала, как открылась дверь у нее за спиной.

- Да, ну конечно, это ты. Не видел тебя целую вечность. А вот и... Черт возьми, Раф. Ты выглядишь так, словно тебя пропустили через кофемолку. Что случилось?

Раф вырос у нее за спиной. Положив одну руку ей на плечо, он протянул другую Максу.

- Неудачная командировка. Приятно снова увидеть тебя.

Эмма не поняла, узнал он Макса или сделал вид, что узнал.

Следующие его слова все прояснили:

- Ты по-прежнему делаешь лучшие в Соединенных Штатах гамбургеры?

Она вдруг поняла, зачем он положил руку ей на плечо - чтобы вспомнить кафе и его хозяина.

Он ее использует! Она в раздражении стряхнула его руку.

Макс усмехнулся и опустил седеющий подбородок в складки шеи.

- Конечно, вам как обычно?

- Вообще-то мы только что поели, - ответил ему Раф. - Так что с удовольствием, но в следующий раз. Как насчет пары кусочков пирога и кофе?

- Сейчас будут.

- Мне только кофе, - сказала Эмма. - Без кофеина.

Макс кивнул.

- Будет сделано. Ваша кабинка ждет вас. Сейчас все принесу.

Эмма выжидающе взглянула на Рафа - пусть ведет ее в "их" кабинку.

Он сделал это безошибочно. Подождал, пока она сядет, и занял место напротив.

- Значит, вспомнил, - проговорила она. Он кивнул и осмотрелся.

- Ничего не изменилось, правда? Эта скамейка все такая же жесткая.

Его удивление было таким искренним, что Эмме стало стыдно: чего она так разозлилась, когда он положил руку ей на плечо? Поберегла бы свою злость для более серьезных разговоров, которые им еще предстоят.

Появился Макс.

- Где вы оба пропадали? - Он поставил на столик кофе и блюдо с пирогом. Я не видел вас.., лет шесть или семь.

- Мы уезжали из города, - ответил ему Раф.

- Не могли зайти, чтобы попрощаться со стариком Максом?

Раф пожал плечами.

- Так вышло. Я получил работу в "Денвер пост" и должен был сразу уехать в командировку. Макс кивнул.

- Вы поженились? Что-то не вижу обручальных колец!

Раф бросил через стол взгляд на Эмму.

- Это долгая история. Мы расскажем ее в другой раз, хорошо?

- Конечно. Приятно снова увидеть вас. Макс отошел к другим клиентам. Раф остановил взгляд на Эмме.

- Может, объяснишь, почему ты рванула из машины, как спринтер со старта?