Нора Робертс - Обманутые иллюзии

- Мышка? Женился? - у Люка вырвался быстрый смешок, от которого у Лили на глаза навернулись слезы. - Серьезно? Как же это произошло?

- Мы взяли Элис... на работу, - осторожно сказала Лили. Нельзя было проговориться, что Роксана наняла ее как няню для Натаниеля. - Она умная и добрая и влюбилась в Мышку без памяти. Ей понадобилось два года, чтобы сломить его. Я уж и не знаю, сколько часов она потратила, помогая ему возиться с моторами.

- Я должен буду с ней познакомиться, - воцарилась словно бы насмехавшаяся над ним тишина. - Ты можешь рассказать мне про Макса?

- Ему не лучше, - Лили опять подняла свою чашку с кофе. - Он ушел куда-то далеко и не признает никого из нас. Мы не стали... мы не смогли отдать его в больницу, поэтому за ним ухаживают на дому. Он больше ничего не может делать сам. Это самое страшное - видеть его таким беспомощным. Бедная Роксана, ей так тяжело...

- А тебе?

Лили сжала губы. Когда она вновь заговорила, ее голос был сильным и ровным.

- Макс ушел. Я смотрю в его глаза, но там больше нет Макса. О, конечно же, я сижу рядом с его телом, кормлю его или мою, но все, что было Максом, уже умерло. Его тело только лишь ждет своей очереди. Так что мне легче. Я уже свое отгоревала.

- Мне надо увидеть его. Лили, - он протянул к ней руку. Но в нескольких дюймах от ее руки его пальцы остановились и замерли. - Знаю, что Роксана будет против, но мне надо его увидеть.

- Он спрашивал про тебя, десятки раз, - это было и обвинение, и обида. Она ничего не смогла поделать ни с тем, ни с другим. - Он все время забывал, что тебя нет, и спрашивал опять и опять.

- Извини, - выдавил он и подумал: что за жалкий ответ!

- Как ты мог это сделать, Люк? Как ты мог уехать, не сказав ни единого слова и разбив столько сердец? - он только покачал головой, и Лили отвела взгляд. - Теперь ты меня извини, - жестко произнесла она. - У меня нет никакого права спрашивать. Ты всегда был свободен уйти или прийти, когда хочется.

- Прямой удар, - пробормотал он. - Намного точнее, чем все, что заявила мне вчера вечером Роксана.

- Твой отъезд опустошил ее жизнь, - Лили и не знала, какой горячий гнев прятался в ее груди, пока он не вырвался наружу. - Она любила тебя еще с тех пор, когда была маленькой девочкой. Она верила тебе. Все мы верили. Мы думали, с тобой произошло что-то ужасное. Мы были уверены в этом, пока Роксана не вернулась из Мексики.

- Подожди, - он схватил ее руку и крепко сжал. - Она ездила в Мексику?

- Твои следы вели в Мексику. Мышка ездил вместе с ней. Ты даже не представляешь, в каком состоянии она была, - испуганная, беременная, с постоянными приступами тошноты. - Лили выдернула руку и встала. Она всегда была такой спокойной и уравновешенной, что подобная перемена потрясла Люка. - Она искала тебя, боялась, что ты умер, или заболел, или с тобой Бог знает что случилось. Потом она нашла твой самолет и человека, которому ты его продал. Тогда она поняла: ты не хотел, чтобы тебя нашли. Черт тебя побери, я думала, она никогда не сможет оправиться после этого, - она резко придвинула стул к столу, зазвенела посуда. - Скажи мне, что ты потерял память. Скажи, что ты ударился головой и забыл нас, забыл все. Ты можешь мне это сказать?

- Нет.

Теперь она плакала. Крупные слезы беззвучно катились по лицу, а он с несчастным видом смотрел на нее.

- Я не могу тебе этого сказать и не могу просить, чтобы ты простила меня. Но я сделал то, что казалось мне самым лучшим для нас всех. У меня не было выбора.

- У тебя не было выбора? Ты не мог хотя бы сообщить нам, что жив?

- Нет, - он взял салфетку и встал, чтобы промокнуть ее слезы. - Я каждый день думал о вас. Весь первый год просыпался ночью, думая, что я дома, а потом вспоминал... И тянулся к бутылке вместо того, чтобы обнять Роксану. Это было все равно, что умереть. Я хотел бы все забыть, хотел бы обойтись без своей семьи, - он сжал салфетку в руке и произнес глухим голосом: - Мне было двенадцать, когда я нашел свою мать. Я не хочу провести остаток своей жизни без нее. Скажи мне, что я должен сделать, чтобы убедить тебя дать мне еще один шанс?

В мире Лили для любви не существовало никаких преград. Она была всепроникающей и всеобъемлющей. Поэтому ничего другого Лили и не могла сделать. Она просто распахнула объятия и приняла в них Люка, покачивая его и поглаживая, а он зарылся лицом в ее волосы.

- Теперь ты дома, - шептала она. - Только это важно.

Он узнавал в ней все то, что когда-то знал, любил и оставил: мягкость, доброту, силу. Чувства бушевали в его душе, переполняя ее, словно взбунтовавшаяся река. Он мог только крепче прижиматься к ней.

- Мне так не хватало тебя, Лили. Господи, как же мне не хватало тебя!

- Я знаю, - она опустилась на стул и позволила ему положить голову к ней на колени. - Я не хотела кричать на тебя, солнышко мое.

- Я думал, что ты не захочешь меня видеть, - он выпрямился, так, чтобы достать рукой до ее щеки и погладить эту бархатистую кожу. - Я никогда не был достоин тебя.

Это глупо. Многие люди сказали бы, что мы достойны друг друга, - она всхлипнула и крепко обняла его. Ты потом все мне расскажешь, правда? Как только ты захочешь.

- Потом. Сейчас я хочу просто смотреть на тебя, она отодвинулась, не отпуская Люка, и окинула его лицо внимательным материнским взглядом. - Ну, ты выглядишь все так же молодо, - кончиками пальцев она разгладила тоненькие морщинки у его глаз. - Только немного похудел и стал как-то... жестче, вздохнув, она поцеловала его в щеку и стерла указательным пальцем отпечатавшуюся помаду. - Ты был самым красивым мальчиком, которого я видела в жизни, - когда он поморщился, Лили засмеялась. - Ты не забыл магию?

- Я выжил только благодаря ей, - он взял ее руки и прижал к губам, чувствуя в своем сердце бесконечную благодарность и стыд.' Он готовился к ее гневу, к холодной и презрительной обиде, даже к равнодушию. Но против постоянства ее любви у него не было защиты. - Вчера ты была такой красивой. Я смотре, на тебя и Роке на сцене, и мне казалось, что этих пяти лет никогда не было.

- Но они были.

- Да, были, - он встал, но не выпустил ее рук. - Я не знаю такого заклинания, чтобы заставить их исчезнуть. Но я могу сделать так, что все вернется на свои места.

- Ты все еще любишь ее.

В ответ он только пожал плечами, но она улыбнулась, поднялась и взяла его лицо в свои ладони.

- Ты все еще любишь ее, - повторила она. - Но тебе понадобится больше, чем полный карман фокусов, чтобы вернуть ее обратно. Она не такая слабовольная, как я.

- Ничего, я тоже не слабовольный, - проворчал Люк. Вздохнув, Лили покачала головой.

- Если ты попытаешься надавить на нее, то она только отдалится. Макс сказал бы, что на каплю меда можно поймать больше мух, чем сбить свернутой газетой. Поверь мне: женщина, даже самая упрямая, любит, когда за ней ухаживают, - он только фыркнул, но Лили стояла на своем. - Я не имею в виду цветы и музыку, солнышко. Дело в отношении. Рокси нужен достойный соперник, но ей нужен и заботливый кавалер.