Нора Робертс - Обманутые иллюзии

- Не пойду.

Макс только улыбнулся.

7

Люк пошел в школу. Просьбы, уговоры, торг, угрозы - поначалу все оказалось бесполезным. Но когда Люк обнаружил, что даже мягкосердечная Лили была против него, он сдался.

Или притворился, что сдался.

Они смогли заставить его. По крайней мере, они смогли заставить его каждый день одеваться, взваливать на плечо связку дурацких книжек и идти по направлению к школе под присмотром зоркого ока Леклерка.

Но они не могли заставить его учиться.

Постепенно он начал обращать внимание на то, что Роксана самодовольно демонстрирует свои "пятерки" и золотые звездочки. Его ужасно раздражало, когда она победно улыбалась ему, пока Лили и Макс шумно выражали свое одобрение. И каждый вечер маленькая мерзавка усаживалась за сценой и в промежутке между выступлениями трудолюбиво делала свою домашнюю работу.

Макс расширил ее номер с платками.

Люк знал, что он тоже может получать "пятерки". Если захочет.

Что такого особенного в отметках? Это просто цифры на бумаге. Но чтобы доказать, что он не хуже какой-то сопливой девчонки с обезьяньей мордочкой, Люк решил подготовиться к контрольной по географии.

На самом деле оказалось, что это не так уж и скучно - узнать что-то новое о штатах и их столицах. Особенно, когда он посчитал, во скольких из этих штатов побывал.

После контрольной он едва мог утерпеть, чтобы не похвастаться. Но заставил себя сдержаться, и все разыгралось, как по нотам. Если его листок с ярко-красной "пятеркой" случайно выскользнул из папки за сценой, то Люк здесь был ни при чем.

Он чуть не лопнул от нетерпения, когда листок заметила и подняла Лили.

- Что это? - глаза Лили широко открылись и засветились от чувства, которое появлялось в них настолько редко, что Люк вспыхнул с головы до ног. Это была гордость. - Люк! Это же потрясающе! Почему ты нам ничего не сказал?

- Что? - из-за дурацкой улыбки он не смог продемонстрировать полное безразличие, как собирался, но все равно пожал плечами. - А, это. Да ничего особенного.

- Как это - ничего особенного? - смеясь, она прижала его к груди. Просто удивительно! Ты же не сделал ни одной ошибки! Ни единой, - все еще прижимая его к себе, она крикнула Максу, разговаривавшему с Лестером: Макс, Макс, милый, иди посмотри! - На что я должен посмотреть?

- Вот на это, - Лили торжествующе взмахнула перед ним контрольной. Посмотри, что получил наш Люк и никому ни слова не сказал!

- С удовольствием посмотрю, если ты не будешь этим размахивать, - он поднял брови и перевел взгляд вниз, на Люка: - Ну-ну. В конце концов ты решил задействовать свои мозги. И с отличным результатом!

- Да это ерунда, - он не знал, что для кого-то это может быть совсем не ерундой. - Надо просто запомнить.

- Мой дорогой мальчик, - Макс наклонился вперед и щелкнул Люка пальцем по подбородку. - В жизни все так, - надо просто запомнить... Чем больше ты запомнишь, тем больше сможешь сделать. Ты молодец. Молодец.

Они ушли готовиться к следующему выступлению, а Люк все еще стоял на прежнем месте, смакуя удовольствие. Его счастье лишь немного потускнело, когда он повернулся и обнаружил рядом Роксану, разглядывавшую его хитрыми глазами.

- Черт, на что ты смотришь?

- На тебя, - просто ответила она.

- Ну, тогда лучше отвернись.

Он пошел прочь, но она продолжала смотреть ему вслед. Роксана чувствовала себя озадаченной.

В школе было не так уж и плохо. Люк обнаружил, что он вполне мог с ней смириться, и редко прогуливал больше одного-двух дней в месяц. Оценки у него были хорошие. Может быть, он и не получал одних "пятерок", как Роксана, но легко справлялся со всеми предметами.

Правда, не во всем Люк оказался таким же быстрым, как в науках. Для того, чтобы его посетило последнее откровение, потребовались синяк под глазом и разбитая в кровь губа.

Избитый, расстроенный, потерявший три доллара двадцать семь центов личных денег, Люк медленно плелся домой и мечтал о мести. Я бы им еще показал, думал он. Всем троим гадам-мерзавцам, если бы не примчался старший воспитатель мистер Хромоу и всех не разогнал.

На самом деле, если бы мистер Герроу не заметил драку, то скорей всего, что на лице у Люка красовались бы по меньшей мере два синяка, но из-за гордости мальчишка несколько переоценивал свои силы. Теперь он надеялся, что дома сможет умыться, пока его никто не увидел. Интересно, думал Люк, можно ли будет замаскировать гримом полученные травмы?

- Что это с тобой?

Люк выругался про себя, что смотрел под ноги, а не по сторонам. Вот теперь еще столкнулся нос к носу с Роксаной.

- Не твое собачье дело.

- Ты дрался, - Роксана забросила свою розовую сумку с книгами на плечо и стала руки в боки. - Папе это не понравится.

- Ой, не воняй, - но он заволновался. Что, если Макс накажет его? Макс не будет его бить - он обещал, что не будет. Но, хоть Люку очень хотелось в это верить, в глубине души он все равно сомневался. И боялся.

- У тебя кровь идет из губы, - вздохнув, Роксана сунула руку в карман своей голубой юбки и достала платочек. - Вот, на. Нет, ты ее не вытирай, только размажешь, - терпеливо, как старушка, она сама промокнула рану платком. - Присядь. Ты слишком высокий, я не достаю.

Что-то ворча, Люк присел на ступеньки магазинчика. Так или иначе, но ему нужна была эта самая минута, чтобы приготовиться к встрече с Максом и Лили.

- Дай сюда, я сам.

Она ничего не сказала, когда он вырвал у нее платок. Роксана была слишком увлечена его глазом, где уже расцветал великолепный фонарь.

- За что это тебя так обработали?

- Меня обработали за то, что я не хотел отдавать им мои деньги. А теперь заткнись.

Она прищурилась.

- Им? Они побили тебя и забрали деньги? Кто? Унижение мучало его сильнее, чем горящий глаз.

- Сюда меня двинул этот мерзавец кретин Алекс Кастер. Я бы с ним разобрался, если бы меня не держали два его дружка-шестерки.

- Куда они пошли? - она все поняла и подскочила с крылечка. - Мы пошлем Мышку, и он с ними разберется.

- Мы? Это еще что за дерьмо? - он усмехнулся и чуть не взвыл: разорванную губу обожгло огнем. - Ты еще младенец - к тому же, девчонка. Эй! - он схватился за голень, которую она изо всех сил пхнула ногой. - Черт побери, это еще что такое?

- Я умею сама за себя постоять, - важно заявила она. - Это у тебя все лицо разбито.

- Теперь еще нога сломана, - съязвил Люк. Но он заинтересовался, даже помимо своего желания. Роксана выглядела разгоряченной, готовой к драке и как-то странно опасной. - Но я тоже умею сам за себя постоять. В помощи не нуждаюсь.

- Да уж, - выпалила она в ответ и скривилась, передразнивая его изуродованную физиономию. Но потом глубоко вздохнула, а осенний легкий ветер охладил ее пылающие щечки. - В любом случае, лучше с ним не драться. Надо его перехитрить, это интереснее.