Нора Робертс - Обманутые иллюзии

На сей раз она отдернула руку. Поцелуй словно отпечатался на руке, и ей стало не по себе.

- С тебя капает, Каллахан, - сказала она и отошла в сторону, оставив его на сцене одного.

Роксана ненавидела сидеть и ждать. До чего же унизительно, думала она, ходить взад-вперед по гостиной пока Лили, развалясь, сидит на кушетке и смотрит по телевизору старый черно-белый фильм.

Это все равно что часами сидеть под телефоном и ждать, когда мерзавец, который водит тебя в кино, снова позвонит и пригласит куда-нибудь. Заставлять женщину ждать - обычное дело у мужчин.

Все это она высказала Лили.

Та пробормотала что-то невнятное в знак согласия.

- Надо сказать, они так поступают с незапамятных времен, - Роксана плюхнулась в кресло, тут же нервно вскочила и отдернула шторы. Внизу мерцали в сумерках Огни Города. - Пещерные люди уходили на охоту и заставляли женщин ждать их у костра. Викинги грабили и насиловали, пока их женщины сидели дома. Ковбои уезжали перед закатом солнца, моряки уходили в море на кораблях, солдаты шли на войну. А что же делали мы? - отвернувшись от окна, спросила Роксана. Ее яркое цветастое платье взметнулось, когда она круто повернулась. - Ждали вдовьей доли, ждали на вокзалах, носили пояса целомудрия, сидели у телефона. Лично я не хочу зависеть в своей жизни от мужчины.

- Любовь. От любви все зависит, моя милая, а не от мужчины, произнесла Лили, громко шмыгнув носом, когда на экране телевизора побежали титры.

- Да ну ее к черту, эту любовь.

- Э, нет. Любовь - это лучшее, что есть на свете, - Лили вздохнула, насмотревшись на роман, трагедию и море слез, пролитое героями только что закончившегося фильма. - Макс делает только то, что считает подходящим для тебя.

- А как насчет того, что я считаю подходящим для себя? - спросила Роксана.

- У тебя еще все впереди. - Лили подвинулась, подогнув свое любимое платье из переливчатого синего шелка, отделанное розовыми страусовыми перьями. - Годы летят так быстро, Рокси. Сейчас ты это не чувствуешь. А потом заметишь, как они будут проноситься словно мгновения. Если не заполнишь их любовью, к концу жизни ничего не останется. Какую бы жизнь ты себе ни выбрала, если в ней будет любовь, то значит прожита она не зря.

С Лили бессмысленно спорить, подумала Роксана. Она романтик до мозга костей. Роксана же гордилась своим практическим складом ума.

- Неужели тебе никогда не хотелось пойти с ними на дело? Не хотелось участвовать?

- Я и так участвую, - Лили улыбнулась. Она выглядела молодой, хорошенькой, довольной - жизнью женщиной. - Участвую тем, что нахожусь здесь. Я знаю, что Макс войдет в эту вот дверь, что у него будет тот самый взгляд. Взгляд, говорящий о том, что он сделал именно то, что хотел. И ему захочется рассказать мне обо всем, поделиться со мной. Я буду нужна ему, чтобы сказать, какой он сильный и умный.

- И это все? - хотя Роксана и любила их обоих, слова Лили поразили и испугали ее. - Значит, ты просто резонатор для максова эго?

Улыбка на лице Лили угасла. Свет в ее глазах померк.

- Я здесь на своем месте, Роксана. За все те годы, что я живу с Максом, он ни разу не использовал меня, ни разу не обидел. Для тебя это, может быть, ничего не значит, а для меня этого более чем достаточно. Он мягкий, добрый, он дает мне все, что я только захочу.

- Прости меня, мне очень жаль, - и ей действительно стало жаль в тот момент, когда она потянулась к Лили, чтобы взять ее за руку. Жаль, что именно она обидела Лили. Жаль, что ее непокорная душа не желала ни с чем мириться. - Просто мне противно от того, что меня не взяли, вот я и сболтнула лишнее.

- Ой, сладкая моя, ну не можем же мы мыслить одинаково, чувствовать одинаково, быть одинаковыми. Ты... - Лили наклонилась и взяла лицо Роксаны в свои ладони, - ты дочь своего отца.

- Наверно, он хотел иметь сына.

Пальцы Лили напряглись. - Не думай об этом.

- Люк пошел с ним, - ее самолюбие явно дало трещину, и сейчас из этой трещины сочилась досада, - а я сижу здесь, баклуши бью.

- Рокси, ведь тебе еще только семнадцать.

- В таком случае я ненавижу тот факт, что мне семнадцать, - Роксана вновь вскочила, легкий шелк взметнулся за ней, когда она прошагала к окну и резким движением открыла его. Она вдыхала воздух, будто пила воду. Ненавижу все эти ожидания, все эти разговоры о том, что все еще впереди.

- Понимаю тебя, - на губах Лили промелькнула улыбка. Она внимательно посмотрела на Роксану и на глаза ее навернулись слезы. До чего же она прекрасна, подумала Лили. Как многого ей хочется. Как хочется быть отчаянным, когда тебе семнадцать. Как прекрасно и как ужасно оказаться на том острие бритвы, которое называется женской зрелостью. - Могу дать тебе совет, хотя, может быть, это не совсем то, что ты хотела бы от меня услышать.

Роксана подняла голову и закрыла глаза, наслаждаясь мягким воздухом весенней ночи. Как объяснить Лили эти обжигающие, рвущиеся на волю желания, если она не может объяснить их самой себе?

- Слушать советы не вредно, вредно к ним прислушиваться, - сказала она.

Лили засмеялась. Это было одно из любимых изречений Макса.

- Ну тогда компромисс.

Роксана тяжело вздохнула, услышав это слово, но Лили продолжала.

- Компромисс - не такая уж болезненная штука, когда ты диктуешь его условия. - Она встала с кушетки. Ей было приятно от того, что Роксана повернулась к ней с задумчивым блеском в глазах. - Ты ведь женщина, неужели ты хочешь стать кем-то другим?

Роксана слегка улыбнулась, вспомнив с каким облегчением и гордостью она увидела, как наконец начала развиваться ее грудь.

- Нет, нет, не хочу.

- Так и воспользуйся этим, милая моя, - Лили положила руку на ее плечо. Воспользоваться не значит...

- Злоупотребить? - предположила Роксана, а Лили просияла от ее блестящей догадки.

- Именно! Воспользуйся тем, что имеешь. Заставь это работать на себя. Твой ум, твою внешность, твою женственность. Крошка моя, женщины, которые так сделали, освободили себя много веков назад. Просто мужчины не всегда об этом знали.

- Надо подумать, - решительно кивнув, Роксана чмокнула Лили в щеку. Спасибо за совет. - Она застыла, услышав, как в дверном замке повернулся ключ, и заставила себе расслабиться. Стоящая рядом Лили задрожала от возбуждения. Это поразило и обрадовало Роксану. После стольких лет вместе, подумала она, когда Макс открыл дверь. Он все еще вызывает у нее такие чувства.

Будет ли когда-нибудь и в ее жизни человек, способный быть таким же подарком судьбы, мелькнуло у нее в уме.

Вслед за Максом вошел Люк. Он улыбнулся и бросил Роксане небольшой мешочек.

- Еще не спишь? - переполненный радостью за успех дела Макс уже целовал Лили. - А что еще, Люк, нужно мужчине - прийти после успешного предприятия домой, где его ждут две очаровательные дамы?