Кент Литл - Единственный

Когда Коннор спросил ее, что же сказал доктор, она дала уклончивый, полуправдивый ответ:

- Он считает, что мне нужен менее напряженный ритм жизни. Вообще-то у меня все в порядке... Просто я переутомляюсь.

- Переутомляешься? - переспросил Коннор. Ты уверена, что дело только в этом? У тебя взяли анализ крови?

Лорел небрежно кивнула.

- Конечно. Я полностью обследовалась.

- Знаешь, я считаю, что ты слишком много времени проводишь на работе. Тебе было бы хорошо расслабиться.

- Да, в ближайшее время я немного изменю режим, - заверила его она.

Постепенно стало холодать, и Лорел получила возможность скрывать фигуру под плотной и просторной одеждой. Скрываться от Коннора, особенно в постели, было труднее. Но если он и заметил подозрительные изменения, то не сказал по этому поводу ни слова. Однако она обратила внимание на то, что минуты их близости стали реже и поведение Коннора приобрело другое качество некое нежелание, словно бы он занимался любовью вопреки себе самому.

Может быть, приходит пресыщение? Наверное, в чем-то ей будет легче, когда он уйдет из ее жизни, но в то же время невероятно больно думать, что ее подозрения относительно его чувств оправдываются.

Однажды во второй половине дня, в ходе совещания с руководителями отделов, Лорел особенно ясно осознала, что мысли ее где-то далеко. Она попыталась сосредоточиться на обсуждаемом вопросе о коммерческих результатах прошедшего квартала, но почувствовала, как голова ее опять уплывает куда-то. Кто-то обратился к Лорел с вопросом; она повернула голову, чтобы посмотреть на говорившего, помещение закружилось... И наступила чернота.

Открыв глаза, Лорел обнаружила, что лежит на диване в зале заседаний. За исключением секретаря, рядом никого не было. Лорел сделала попытку сесть. Эмили склонилась над ней.

- Полежи-ка здесь, Лорел. Тебе нельзя двигаться, - распорядилась она.

- Эм, я хотя бы сяду, - возразила Лорел и потрогала лоб. - Господи, я потеряла сознание. Никогда в жизни со мной такого не было.

- Здесь иногда бывает слишком душно. А ты, позволь тебе заметить, что-то сильно осунулась в последнее время. Может быть, скажешь мне что-нибудь? - выразительно спросила Эмили.

Лорел отвела глаза.

- Не исключено, что у меня грипп.

Эмили, безусловно, поняла, что Лорел неумело лжет. Но у нее хватило такта, чтобы удержаться от замечаний.

- По-моему, тебе нужен врач. Вызвать доктора?

- Ох, нет... Я потом сама позвоню, наверное.

А сейчас просто поеду домой и полежу.

- Случаются же чудеса, - бросила Эмили. Никогда Лорел не покидала рабочее место так рано, разве только если у нее была запланирована деловая встреча где-то еще. - Помочь тебе спуститься?

Лорел хотела было отказаться, но потом кивнула. Сейчас ей прежде всего нужно думать о ребенке.

- Спасибо. Я очень тебе благодарна.

- Да о чем ты говоришь... И выброси из головы все дела. Раз ты так устала, останься дома и завтра не приезжай. Ничто тут без тебя не развалится.

Эмили помогла Лорел подняться с дивана и ни на шаг не отходила, пока Лорел собирала вещи.

Лорел редко оказывалась дома в такой час.

Квартира показалась ей непривычно пустой и тихой. Она бросила портфель и плащ на стул в прихожей, прошла в спальню и, не раздеваясь, рухнула на кровать. Подушка рядом пахла одеколоном Коннора. Лорел пододвинула ее ближе, прижала к груди и свернулась калачиком.

Проснувшись, она не имела представления о том, сколько проспала. В комнате было темно. Лорел потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что с ней произошло. Когда сон окончательно оставил ее, она различила темный силуэт Коннора, сидевшего на краю кровати.

- Лорел, ты проснулась? - тихо спросил он. Помочь тебе?

- Нет, я в порядке, - пробормотала она, отбрасывая волосы назад. Сколько сейчас времени?

- Около восьми, - ответил Коннор. - Я звонил тебе на работу. Эмили сказала, что тебе стало плохо и ты уехала домой. Я сразу же приехал, но решил не будить тебя.

Лорел захотелось припасть к нему, почувствовать его руки. Это было бы так естественно... Но она сдержала себя, поскольку он к ней не прикасался, хотя и сидел совсем близко.

- Пойду приму душ, - простонала Лорел, резко села и почувствовала, что комната медленно поплыла.

Коннор мгновенно заметил состояние жены и подхватил ее за плечи.

- Что с тобой, Лорел? Может быть, позвать врача?

- Нет... - Голова ее прояснилась, и она выпрямилась. - По-моему, я подхватила грипп. У нас на работе полно больных.

Она поднялась на ноги и пошла к ванной, чувствуя на себе пристальный взгляд Коннора.

Несколько часов крепкого сна восстановили силы Лорел, душ хорошо освежил. Она обтерлась полотенцем, накинула длинный темно-синий халат, который изумительно подчеркивал золото ее волос и голубизну глаз. После этого она вынула заколки и расчесала волосы, постаравшись, чтобы они волнами спадали на плечи. Взглянув в зеркало, Лорел убедилась в том, что выглядит значительно лучше: темные круги под глазами пропали, щеки порозовели.

Теперь она вновь готова показаться миру - и Коннору. Она сделала глубокий вдох, решившись наконец сообщить о ребенке.

Но ее решимость испарилась, едва она вошла в кухню, где Коннор ставил на стол миски с супом и тарелки с сэндвичами. Лорел присела к столу.

Когда их взгляды встретились, она ощутила неуловимое напряжение, которое невозможно было описать словами, но которое тем не менее делалось все сильнее с каждой секундой.

- Тебе лучше? - поинтересовался Коннор.

- Спасибо, намного лучше. Наверное, мне требовалось выспаться, вот и все, - ответила Лорел. - Я уже не кажусь больной, а?

Коннор взглянул на нее и тут же отвернулся.

- Ты выглядишь божественно. Как всегда.

Но этот ответ прозвучал так ровно и бесстрастно, что Лорел почувствовала себя обескураженной.

За едой он задал ей еще несколько вопросов, касающихся случившегося с ней сегодня обморока, но она прекрасно видела, что на уме у него что-то еще.

Да, но что же именно? Ни о каких проблемах, связанных с бизнесом, он в последнее время не упоминал; впрочем, нужно признать, что они давно уже не откровенны друг с другом.

А может статься, дела обстоят еще хуже. Может быть, он узнал каким-то образом о ее беременности и теперь жаждет объяснений. От этой мысли Лорел похолодела. Она перебрала в памяти причины, по которым скрыла беременность, и эти причины показались Лорел неубедительными.

Говорил ей когда-то отец, что нападение - лучшая защита. Может быть, сейчас стоит выложить ему всю правду и разбить его наголову?

Но Лорел не успела исполнить свое намерение. Коннор отодвинул тарелку.

- Лорел, мне необходимо с тобой поговорить, начал он. - Поговорить серьезно.

- Да уж, серьезно, судя по твоему тону, - отозвалась она, изо всех сил стараясь казаться беззаботной. - Я опять забыла завинтить тюбик с зубной пастой?