Тами Хоаг - В погоне за радугой

- Ах, ты, бедняжка! Женщины тебя преследуют! Какая ужасная судьба!

- Ничуть не смешно, я серьезно говорю, Джэнни. Некоторые из этих дамочек просто сумасшедшие.

- Ну, тогда тебе, возможно, следовало бы сбежать в Австралию и отсиживаться там какое-то время.

- Я не мог. Год подходил к концу. "Очень хороший актер", - подумала Джэйн-кинокритик. Он инстинктивно угадывал, какую паузу нужно выдержать между предложениями, чтобы их смысл лучше дошел до собеседника. Всего несколько минут назад он развеселил ее до слез, а теперь лишь одной, но отлично поданой строкой заставил затаить дыхание. Да, его фильмы, может, и ужасны, но он в них великолепен.

И это тоже раздражало ее в Рэйли. У него бездна таланта, который он растрачивает на пустяковые, дешевые фильмы. Ему прилично платили только за то, чтобы он выглядел неотразимым крутым парнем.

- Что ты здесь делаешь, Джэнни? Его голос вывел ее из задумчивости. Рэйли разглядывал стену, которую Джэйн мыла перед его приходом.

- Я помогаю организовывать театр, - сказала она, - буду ставить первую пьесу. Но прежде всего, конечно, нужно вычистить это помещение. Театр уже много лет никому не нужен. Стыд! Здесь очень много талантливых молодых людей. Они заслуживают, чтобы им дали возможность развить свой дар.

- Достойная причина. А какая пьеса?

- "Свет звезд", романтическая комедия.

- Я знаю ее, - сказал он, одобрительно кивнув. - Должна собрать публику.

- Надеюсь.

- Так, значит, вот почему ты оставила Лос-Анджелес? - спросил он, обводя рукой помещение театра. - Чтобы вступать в благотворительные общества и прятаться от меня?

Она не отрицала. Это правда, но не совсем, а лишь частично. Она уехала из Голливуда, смутно надеясь, что Пэт Рэйли забудет о ней. Но и это не все. Джэйн обхватила себя руками за плечи и прислонилась спиной к лесам. Она смотрела в темный зал, на пустующие сейчас ряды кресел.

- Я не хотела жить по законам Голливуда без Мака. В тех водах плавает слишком много акул. И потому, когда потеряла его, я вдруг поняла ценность отпущенного нам времени. Я хочу провести оставшуюся часть своей жизни с моими друзьями.

Она и сейчас продолжает писать статьи для своей колонки в журнале, для чего один раз в неделю ездит в Сан-Франциско смотреть фильмы. Но она больше уже не ведет еженедельное телешоу "Выбор критика". Жизнь приняла более разумный темп. Она продолжает заниматься своим делом, ей даже больше нравится судить обо всем на расстоянии, чем крутиться в центре водоворота.

Находясь далеко от Голливуда, она чувствовала себя абсолютно объективной в своих оценках. Когда же жила в Лос-Анджелесе, то постоянно была окружена людьми, пытавшимися завязать с ней дружеские отношения. Но никто из них не нуждался ни в ее дружбе, ни в ее любви. Все они хотели получить лишь статью с благоприятным отзывом, что означало для них большие деньги. Если Джэйн хвалила какой-нибудь фильм, то тем самым гарантировала его успех. Неодобрительный же отзыв мог обречь картину на провал еще до выхода на экран. Ее непринужденный стиль и репутация честного критика обеспечили ей огромную аудиторию среди любителей кино, веривших ей.

- А что ты здесь делаешь, Рэйли? - спросила она. - Я думала, ты подписал контракт на третью часть "Налетчиков".

- Да-а, ты знаешь,.., в общем, сделка провалилась.

Он не смотрел Джэйн в глаза. На самом деле Рэйли отказался от контракта. Ему уже до смерти надоели дешевенькие картины. В глубине души ему хотелось сняться в таком фильме, который потребовал бы от него чего-то как от актера. Но, с другой стороны, он боялся, что если возьмется за какую-нибудь стоящую роль, то обнаружит, что ни на что не годен.

Вот уже несколько месяцев он жил в постоянном страхе от того, что настанет день и весь мир узнает, что он, в самом деле, никакой и не актер, а просто новичок с овцеводческой фермы в Уилойбай в Австралии. И тогда Голливуд отправит Пэта Рэйли собирать вещички, ему придется возвращаться домой, где все уже привыкли от него зависеть.

Кто-нибудь из многочисленных родственников постоянно обращался к нему за помощью, в основном - за деньгами. И, кажется, они думают, что он обязан обеспечивать их по первому требованию только потому что у него есть деньги. Он уже не был ни братом, ни племянником, ни кузеном, а был, черт возьми, кормушкой и отлично понимал, что им совсем не понравится, если у него кончатся деньги.

Джэйн наблюдала за игрой эмоций на его лице, тогда как Рэйли, смотревший на свои ботинки, не мог ее видеть, и сердце сжималось у нее в груди. Он выглядел таким ранимым, беззащитным и одновременно озабоченным.

- Что случилось? - мягко спросила она, давая ему возможность рассказать обо всем и облегчить душу.

Но он не воспользовался предложенным шансом. Ее это не удивило, нет. Рэйли упрям, ведь он приехал из страны, где мужчины всегда оставались мужчинами. Для него было совсем нелегко открываться женщине. Джэйн вдруг без малейшего страха осознала, что если (и когда) придет время, она хочет стать такой женщиной.

- Нет, сделка просто провалилась и все, - резко сказал Рэйли.

Он не собирался сообщать Джэнни Джордан, что ему страшно. Она ведь никогда и не предполагала наличие у него хоть какого-нибудь таланта.

Наконец он посмотрел ей прямо в глаза.

- Ну, что ни делается - все к лучшему. Теперь-то у меня достаточно времени, чтобы сосредоточиться на тебе.

Джэйн вздрогнула, чувствуя себя маленьким, хрупким зверьком, прикованным к месту завораживающим взглядом огромного льва. Ей потребовалось собрать всю свою храбрость, чтобы просто покачать головой.

- Я не хочу этого, Рэйли.

Он сделал шаг и наклонился к ней.

- Ну что ж, - прошептал он голосом, в котором чувствовалась сталь, - тем хуже для тебя. Я предупреждал и собираюсь сдержать свое обещание. Год прошел. И теперь мы выясним, как же называется то чувство, которое сжигает нас обоих.

Глава 3

Она подумала, что он снова собирается поцеловать ее и, к своему стыду, поняла, что хочет этого. Но он не поцеловал, а долго смотрел на нее, не говоря ни слова, и, как она предполагала, ожидал ее реакции.

Сила его влияния пугала Джэйн, потому что она не могла с ней справиться. К тому же о Пэте Рэйли ходили самые невероятные слухи, и, если хотя бы половина из них соответствовала действительности, у него было умопомрачительное количество любовных интрижек. Джэйн и сама видела его с несколькими женщинами, когда жила в Лос-Анджелесе.

Что актеры отличаются непостоянством, Джэйн знала по собственному опыту общения с ними еще до того, как встретила Мака. В основном это были мужчины, не переносившие критики в свой адрес. Их пристрастия менялись, как ветер. Они требовали от партнеров абсолютного внимания и всю жизнь играли главную роль в придуманном ими же фильме.