Джиллиан Карр - Из жизни звезд

«С днем рождения меня!»

На лестнице горела маленькая тусклая лампочка, когда спустя час она поднималась по пропитанным солью цементным ступенькам в свою квартиру. Брайен позвонит скорее всего после одиннадцати, когда оплата за телефонные услуги ниже. Может быть, она успеет принять ванну и облачиться во фланелевую пижаму до его звонка. Тери вошла в квартиру, и ее встретили темнота и одиночество. Вздохнув, она нашарила выключатель.

Дальше все произошло в один момент. Зажегся свет, и она в смятении зажмурилась, услышав хор голосов:

— Сюрприз!

— Боже мой! — вскрикнула Тери, всплеснув руками. — Не могу поверить!

В воздухе парили красные, розовые, желтые и зеленые шары, а Жози, Хильда, сестра Брайена Тина и еще несколько ее друзей прыгали возле дивана, смеясь и приглашая ее в празднично убранную комнату. Двери были украшены фиалками и лентами, а на столе красовался огромный торт с двадцатью шестью свечами.

Тина щелкнула фотоаппаратом, запечатлев ошеломленное выражение лица Тери. Заревел стереомагнитофон, и Битлы запели «С днем рождения тебя», а Жози возвестила:

— Пицца будет через двадцать минут!

— Иначе вычтем из тебя три доллара, — хихикнула Мари.

Оправившись от изумления, Тери обняла Жози за костлявые плечи, и счастливо засмеялась.

— Значит, ты помнила!

Жози поцеловала ее в щеку, от нее пахло вином и кремом.

— Мы задумали это несколько недель назад! Ты бы только посмотрела сейчас на себя! Животики можно надорвать!

— Брайен позвонит тебе часов в одиннадцать, а пока что прими от него вот это, — сказала Тина и сунула открытку в руки Тери.

Дальше началось веселье, были пицца, шоколад, подарки. Тери поговорила по телефону с Брайеном в тишине спальни — он позвонил вместе с боем «Рожден в США».

— Похоже, что у тебя там развеселая компания. Надеюсь, ты не делаешь ничего такого, чего не сделал бы и я, малышка.

Как же ей хотелось поцеловать его!

— О, Брайен, у меня так здорово! Как бы мне хотелось, чтобы ты был рядом.

— Мне тоже, но я застрял в Индиане до послезавтра. Очень досадно, что я не попал на твой день рождения. Но верь мне, это в последний раз. Больше никогда не пропущу твой день.

— Обещаешь?

— Слово скаута!

— Но ты говорил, что никогда не был скаутом.

— Ну не придирайся, душа моя!

Она улыбнулась и посмотрела на фотографию в рамке, стоявшую на фанерованном под дуб ночном столике. Они были сняты вдвоем. При росте в шесть футов два дюйма Брайен был на добрых шесть дюймов выше нее. Он отличался ладной мускулистой фигурой; волосы у него были песочного цвета, карие глаза глубоко посажены, скуластое лицо выглядело привлекательным и добродушным. Он вполне мог украсить объявление, рекламирующее модную одежду. Впрочем, Брайен больше интересовался играми в водном бассейне и забрасыванием мячей в корзину, нежели модной одеждой. Он до сих пор по выходным дням носил вылинявшие джинсы, в которых был и в тот вечер, когда Тери впервые увидела его.

— Ты прочитала мою открытку? — спросил Брайен. Тери с трудом расслышала его вопрос, потому что кто-то в этот момент завизжал и засмеялся. Она прижала трубку плотнее к уху.

— Нет еще. Вскрыть сейчас?

— После окончания разговора… А потом иди продолжай праздновать. И помни, что я люблю тебя. С днем рождения тебя, малышка!

Она сжала трубку, не желая расставаться с ним.

— Я тоже, Брай. Приезжай поскорей! Без тебя здесь так холодно…

— Ну, положим, там всегда холодно, — шутливо сказал он. — Ведь это ноябрь и Мичиган, ты же понимаешь?

— Когда я в твоих объятиях, у меня июль.

Он засмеялся.

— Ну что ж, в таком случае я устрою тебе фейерверк, когда вернусь. Слово скаута!

Тери некоторое время стояла в оцепенении после окончания разговора. Как же ей повезло с Брайеном! И с такими друзьями, как Жози и Мари. Не забыли, значит, про нее, были люди, которые любили ее, и это тем более удивительно, поскольку, как Тери Метьюз она существовала всего лишь последние десять лет.

На открытке Брайена забавный слоненок спрашивал:

«Чтобы я забыл твой день рождения?»

Тери рассмеялась, развернула открытку и прочитала написанное довольно неразборчивым почерком послание:

«ЯДТ — Милая Тери. Я Должен Тебе обед в «Старом Парфеноне». Мы сразим наповал греков, когда я вернусь — будет шиш-кебаб, рубленая баранина по-гречески, пахлава. Люблю тебя, малышка. Брай».

Она села на кровать, глядя на буквы «ЯДТ».

Тери вспомнила день рождения, когда ей исполнилось девять лет.

Отец вручил ей открытку, на которой были изображены розовые цветы и воздушный шар посередине. «ЯДТ два билета на день открытия Парка развлечений», — прочитала она. Это потрясло ее. Побыть вдвоем с отцом на таком мероприятии — это такой подарок, о котором можно только мечтать. «Белые носки!» Она знала всех игроков в команде, все позиции — ведь она была его дочерью. В тот апрельский день, когда отец выполнил свое ЯДТ, мама снабдила их сандвичами с тунцом и сладостями. На стадионе папа купил ей жареных орешков… А позже помогал ей вести счет. Кто-то забрызгал кока-колой ее новые парусиновые тапочки во время игры, но она не расстроилась. «Белые носки» в тот день выиграли, и отец купил ей в честь этого вымпел. Неповторимый, незабываемый день!

Тери заморгала глазами, заметив, что слезы попадают на открытку Брайена. «Даже Брай не знает правды», — с тяжелым сердцем подумала она. Тери положила открытку на цветное покрывало и запретила себе предаваться воспоминаниям. Больше не было папы, не было семьи, не было возврата назад. Та маленькая девочка навсегда исчезла, как будто ее никогда и не существовало. Сейчас была только Тери Метьюз, будущая невеста Брайена Михаэльсона.

Прошлого нет. Тери знала это. Было только будущее. Она смахнула слезы, заставила себя успокоиться и направилась к друзьям, благодаря Бога за то, что у нее есть будущее.

— Поднимайся, Метьюз, праздник еще не кончился.

Жози и Мари пытались стянуть с Тери одеяло цвета морской волны и фланелевые простыни. Холодный воздух окатил ее обнажившиеся ноги.

— Оставьте меня! — отбивалась она.

Ей удалось снова натянуть на себя одеяло и простыню, но Жози вытащила ее из двуспальной постели. Жози и Мари провели ночь в спальных мешках на полу и к этому времени успели, как заметила Тери, принять душ и одеться.

— Мы позволили тебе спать до последней минуты по случаю твоего дня рождения, но пора кое-куда идти и кое-кого повидать, — щебетала Мари, поблескивая очками в светлой оправе.

— Мой день рождения закончился вчера, девочки. — Тери сладко зевнула.

— Но не праздник, — возразила Жози и подтолкнула ее к ванной. — Быстренько принимай душ, мы сейчас приготовим тебе одежду и завтрак.