Джуд Деверо - Девственница

Руан выпрямился.

- Эту задачу возложил на меня отец, и я выполню ее. Ты думаешь, что война - это единственный способ разрешения проблем? Я очень надеюсь, что эти ирлианцы получат от женитьбы больше, чем я.

Он повернулся и направился к толпе.

- Нет! - крикнула Джура, хватая его за руку. - Я прошу тебя, не делай этого. Люди верят тебе. Я видела их глаза. Они пойдут за тобой. Не веди их на смерть.

- Есть только одна вещь, о которой я хочу, чтобы ты меня попросила. Во всем остальном ты моя жена. Ты должна ухаживать за мной, когда я вернусь с битвы, следить, чтобы у меня была горячая еда, и рожать мне детей. Управлять страной я буду сам.

Руан ушел.

Джура стояла в прохладной тени сарая, пытаясь взять себя в руки. Его нужно остановить. Она знала, что народ последует за ним. Что-то нужно делать.

Она пошла вслед за Руаном, но кто-то преградил ей путь.

- Сайлин? - изумленно прошептала она.

- Да, - ответила Сайлин. - Поговорим? Джура кивнула.

- Ты все еще ненавидишь его? - насмешливо спросила Сайлин.

- Я думала, ты все еще считаешь, что я хотела получить Руана и для этого нарочно стукнула тебя.

- Я была не права, - ответила Сайлин. - Это все из-за ревности.

- Из-за ревности? Ты любишь его?

- Да, - спокойно ответила Сайлин. - Я влюбилась в него с первого взгляда. У него доброе сердце, Джура. Он добрый и умный, и хочет рискнуть всем, что имеет, чтобы объединить племена. Он знает, что его могут убить.

- И поэтому хочет взять с собой несколько сотен ирлианцев? - возразила Джура. - Благородная цель не спасет их жизни, когда Брита нападет на них.

- Может, она не нападет. Может, Бог поможет королю Руану так же, как он помог ему открыть ворота.

- Что? - взволнованно переспросила Джура. - Бог не защищает плохих полководцев. Он убивает их и тех, кто за ними следует. Сайлин, неужели ты совсем потеряла рассудок? Ты же не думаешь, что Брита позволит трем сотням ирлианцев пересечь границы вательцев и пошлет им приветствие - если только не в форме стрел.

- Я хочу пойти с ним, - сказала Сайлин. - Я слышала, как он говорил тебе, что хочет сначала пойти к ней один. Я пойду с ним. Ты же знаешь, я провела в плену у вательцев три года, и знаю, как пробраться через лес к городу Бриты.

- Тебя убьют, - прошептала Джура.

- Это шанс, которым я должна воспользоваться, потому что то, что он хочет, правильно. И, Джура, он сделает это, пойду я с ним или нет. Жаль, что ты не видела его на пути в Эскалон. Он поскакал навстречу трем зернанцам, будто Бог накинул ему на плечи защитный плащ. Он поехал к Брокейну без охраны и потребовал, чтобы тот отдал ему своего единственного сына. И Брокейн послушался его. Джура, жаль, что ты этого не видела.

Джура покачала головой.

- Я вижу его каждый день. Я вижу, что он не делает попыток изучить нас, но хочет, чтобы мы учились у него.

- Это не правда. Он знает наш язык, нашу историю. Он одевается, как мы, и...

- Он одевается в одежду, которую моя мать сшила для Тала.

Сайлин сделала шаг вперед.

- Джура, пожалуйста, послушай меня. Дай ему шанс. Может, ему удастся объединить племена. Только подумай! Ты сможешь свободно скакать без охраны, куда захочешь. Он говорит о торговле вместо воровства. - Ее голос стал тише. Подумай о торговле с другими странами. Мы сможем носить шелковые одежды, как его сестра Лора.

- Это...

- Джура, пожалуйста.

- Что я могу сделать, чтобы помочь ему? Мне все равно, даже если он будет танцевать с Бритой. Я только не хочу, чтобы он вел мой народ на смерть.

- Идем с нами.

- Что? - воскликнула Джура. - Прокрасться на чужую территорию, рисковать жизнью ради идиотской затеи глупого англичанина, которого я даже не люблю?

- Да, - сказала Сайлин. - Это наш единственный шанс. Если мы сможем добраться до Бриты и он поговорит с ней, я думаю, она послушает его. Мне кажется, этот человек уговорит и мула вылезти из своей шкуры.

Джура прислонилась к каменному сараю. Если она пойдет с ним, это наверняка будет означать смерть. Никто не сможет прокрасться незамеченным к Брите.

А если они победят? Что, если по воле судьбы они доберутся до Бриты и их медоречивому королю удастся поговорить с ней? Сможет ли Руан уговорить ее послать своих мужчин и женщин, чтобы поженить их с ирлианцами?

- Подумай, как сильны мы будем, - сказала Сайлин. - Если мы объединимся хотя бы с вательцами, то будем вдвое сильнее, чем любое племя.

- Только не говори этого Джералту, - сказала Джура. - Кто еще, кроме нас троих, поедет к Брите?

- Конечно, Дайри, - сказала Сайлин. - Брита не видела сына с тех нор, как его мальчиком увез Тал. Она не станет причинять ему вред.

- Если только она не считает его больше ирлианцем, чем вательцем. Кто еще?

- Этого достаточно, - ответила Сайлин. - Здесь не нужна толпа. Чем меньше нас будет, тем легче нам будет пробраться. Идем, поговорим с Руаном, если сможем отбить его у женщин. Может, даже хорошо, что я не вышла за него замуж, потому что я бы умерла от ревности.

Руан был окружен толпой хорошеньких девушек: каждой хотелось дотронуться до своего короля. У Руана был невинный и беспомощный вид, который напускают на себя мужчины, чтобы получить от женщины то, что они хотят.

- Ревность к толпе глупых девчонок? - усмехнулась Джура. - Для меня этого маловато. Идем, скажем Руану о последнем в жизни плане, прежде чем начнем уговаривать матерей отпустить их детей на смерть.

***

- Руан, пожалуйста, послушай меня, - сказала Сайлин. - Я знаю дорогу через лес. Дайри - сын Бриты, Джура - сильная и ловкая и...

- Женщина! - повысил голос Руан. - Неужели вы, ланконцы, не знаете разницы между мужчиной и женщиной? Женщина не должна сражаться.

- Как жаль, что я не знала этого до турнира, - съязвила Джура.

- Замолчи, - отрезал Руан и снова посмотрел на Сайлин. - Я возьму своих рыцарей. Я им доверяю, и они меня слушаются. А ты нарисуй карту. Дайри может поехать, если не всадит мне нож в спину.

- Ты обвиняешь Дайри в том, что... - начала Джура, но Сайлин остановила ее.

- Я не буду рисовать карту. Все, что я знаю, я держу В голове, и только я смогу провести тебя к Брите. Дайри должен поехать, потому что он ее сын.

- Но моя жена останется здесь, - сказал Руан.

- Нет, - возразила Сайлин. - Джура поедет со мной. Ты веришь в своих рыцарей, а я верю в Джуру.

Джура откинулась на спинку стула. На турнире должна была победить Сайлин.

Глава 9

В эту ночь Джура спала в отдельной, маленькой спальне. Она ворочалась с боку на бок, прислушиваясь, не скрипнет ли дверь и не войдет ли Руан, но все было тихо. За час до рассвета она встала и на цыпочках вышла из дома. Англичанин может не спать с ней по каким-то своим дурацким причинам, но она убьет его, если узнает, что он прикоснулся к какой-нибудь другой женщине.

Все вокруг спали. Джура огляделась, но Руана нигде не было. Она разбудила Сайлин, и они продолжили поиски вдвоем.