Джуд Деверо - Герцогиня

За их спинами послышался смех Ниссы. Клер обернулась.

- Просто ей никогда не приходилось встречать женщину, красивее нее, сказала Нисса.

Отродье упорно молчала, продолжая пристально разглядывать Ниссу.

Клер взглянула на Тревельяна, как бы прося его о помощи. Он пожал плечами.

- У тебя деньги, у твоей сестры красота...

Клер посмотрела на него, как на сумасшедшего.

- Какое это имеет отношение к моим деньгам? Моя сестра ударила человека и...

Она не успела больше ничего сказать: Жемчужина Луны прошла мимо нее и протянула руку Отродью.

- Пойдем, я сделаю тебе такое же лицо, как у сестры, - прошептала она. - У меня есть голубой халат такого же цвета, как твои глаза, и шелковые туфельки с маленькими зеркальцами, вшитыми в носки.

Отродье постояла еще несколько мгновений, не двигаясь, а потом важно проследовала за Ниссой в спальню.

После этой ссоры Нисса и Отродье стали неразлучны. Они не то чтобы нравились друг другу или дружески беседовали, но просто не выпускали друг друга из поля зрения. Клер казалось, что Нисса забавляется, а Отродье относится к происходящему вполне серьезно.

Поначалу враждебность Сары по отношению к Ниссе тревожила Клер, но Тревельян не придавал этому никакого значения.

- Если ситуация забавляет Ниссу - все в порядке.

Клер не совсем понимала, что он имеет в виду, ее удивляло и то, что происходило между Ниссой и Отродьем. Ниссе было девятнадцать лет, но она вела себя, как маленькая девочка. Она часто говорила Клер, что намерена наслаждаться жизнью - и ничего больше.

Как-то Клер попыталась поговорить с Тревельяном о будущем Ниссы, но он лишь отмахнулся. Эта тема бесила его.

- Она не такая, как ты, - сказал он ей недовольно. - Как ты не можешь понять, что в разных странах люди живут по-разному? Ты говоришь, что Америка отличается от Англии, а Англия от Шотландии. Но ты даже не представляешь себе, как огромен и разнообразен мир!

Клер не поняла, почему его так раздражают ее вопросы. Впрочем, она многого в нем не понимала. Иногда он смотрел на нее с любовью, но бывали моменты, когда казалось, что он даже не помнит, кто она такая. Когда Тревельян писал, его внимание было целиком поглощено работой. Отродье и Нисса кричали друг на друга совсем рядом с ним, а он, казалось, даже не слышал их. Как-то Сара Энн и Нисса затеяли свару из-за красивого ярко-красного халата, и Клер пришлось в прямом смысле слова трясти Тревельяна, чтобы тот утихомирил разбушевавшихся фурий. Велли нахмурился и сказал, не поднимая глаз:

- Когда они разорвут эту штуку на части, то пожалеют и разберутся в ситуации лучше, чем я смог бы объяснить им. - Очевидно, он был прав.

Утром четвертого дня Оман вручил Клер письмо. Он сказал, что его доставил человек, приехавший на взмыленной лошади. Тревельян оторвался от работы и с интересом посмотрел на нее. Клер потянулась за письмом, и сердце ее тревожно забилось. Вдруг Гарри узнал о ее отношениях с Тревельяном? Не от него ли это письмо?

- Это от принца Уэльского, - сказала она. Нисса и Отродье вышли из спальни и смотрели, как она распечатывает конверт. Клер быстро пробежала письмо и взглянула на Тревельяна. - Принц выдал королевский сертификат на виски Мактаврита.

- Это значит, что он хочет наложить арест на его виски? - спросила Сара.

Клер улыбнулась.

- Нет, принц пишет, что виски Мактаврита самое лучшее, которое он пробовал, и хочет, чтобы весь мир узнал об этом. - Она встретилась взглядом с Велли. - Она теперь не сможет согнать старика с земли. Ведь принц желает пить его виски.

Тревельян поглядел на Клер. Она не знала, о чем он думает.

- Старухе это не понравится, - сказал он после довольно долгого молчания. - Ты и так слишком часто вмешиваешься в ее жизнь.

Клер отвернулась. То, как он это сказал, встревожило ее.

- Пойдем и известим Ангуса Мактаврита.

- Да, пожалуйста, - сказала Нисса. - Мы пойдем прямо сейчас, и ты расскажешь ему обо всем, что ты сделала.

Тревельян подал знак Оману, и через полчаса вся компания погрузилась в один из экипажей клана Макарренов. Они являли собой красочное зрелище. Тревельян надел шотландскую одежду и плед главы клана, который Клер уже видела на нем (тогда она сказала, что он не имеет права носить его). Он ответил, что юбки Гappи будут слишком коротки для него. Насмешка, прозвучавшая в голосе Велли, не ускользнула от Клер. Нисса просто светилась довольством в коричневом с золотом одеянии, расшитом бриллиантами. Отродье, чтобы не отстать от своей подруги соперницы, надела голубое платье и воткнула в волосы цветы. Оман выглядел, как всегда, экзотично. Только Клер была, в "нормальном" платье - шерстяном, красного цвета.

Их компания напоминала (особенно крестьянам-арендаторам) группу каких-то сказочных, волшебных существ.

Нисса сказала что-то Тревельяну по-пешански, и он улыбнулся.

Клер с подозрением у осмотрела на них.

- Переведи мне, пожалуйста.

- Она сказала, что с этой штукой на заднице ты выглядишь... странно.

- Мой турнюр! - вспыхнула Клер. - Я хочу, чтобы вы знали, что... - Она замолчала, увидев, что ее спутники пытаются скрыть улыбку и Клер тоже расхохоталась, сказав Тревельяну: "По крайней мере, ты сегодня не похож на Джорджа Вашингтона".

Тревельян лишь улыбнулся в ответ.

Примерно в миле от дома Мактаврита дорога кончилась, и путникам пришлось вылезти из экипажа. Ангус встретил их на вершине холма, на этот раз без ружья. Рядом стояли человек двенадцать арендаторов. Казалось, они давно заметили экипаж и вышли, чтобы приветствовать гостей. Фермеры просто лишились дара речи, увидев, как экзотично одетые путники взбираются на холм.

Ангус, который никогда не лез за словом в карман, глядел то на Отродье, то на Ниссу, и глаза его вылезали из орбит.

Тревельян взглянул на Клер, увидев, что ей не по себе. Тогда он схватил Ангуса за руку и потянул в сторону дома.

- Идем старина. Клер тебе сейчас кое-что сообщит. Они вошли в дом. Клер уселась на единственный стул, а Тревельян устроился на табуретке. Они терпеливо ждали, пока Ангус разливал виски. Раздав стаканы, он тоже сел и спросил:

- Что привело вас всех сюда?

- Вот что, - ответила Клер и вручила письмо Ангусу. Он повертел конверт в руках, посмотрел на него... и ничего не понял. Клер сообразила, что Ангус не умеет читать.

- Принц Уэльский выдал королевский сертификат на ваше виски, объяснила она.

Старик повернулся к Тревельяну, ожидая разъяснений.

- Мы недавно были в Эдинбурге, принц как раз посещал королеву в замке Балморал. Клер отослала ему бутылку твоего виски, и оно ему очень понравилось.

Ангус нахмурился и посмотрел на Клер. Ей показалось, что старик все еще не понимает.

- Вас теперь защищает принц, который когда-нибудь станет королем. Он никому не позволит запрещать вам производить ваше виски, даже герцогине. Люди во всем мире будут покупать его. Особенно американцы. Им нравится все шотландское. К вам сюда будут приезжать богатые американцы и торговать с вами. Вы можете запрашивать с них тысячи долларов. Они любят переплачивать, чтобы потом хвастаться перед друзьями своими дорогими вещами.