Стефани Джеймс - Встреча в горах

Оба они были в строгих костюмах, только без пиджаков. Ее бежевая шерстяная юбка и кремовая блузка с бантом смялись и потеряли всякую форму. Видимо, Рэнд ночью достал одеяло и укрыл им Калинду, после чего и сам заснул. Калинда осторожно пошевелилась и поняла, что не в состоянии двинуться: рука Рэнда крепко обнимала ее за плечи.

Все тело у нее затекло. Ей удалось немного приподняться и опереться на локоть. Спутанные волосы упали ей на глаза. Калинде отчаянно захотелось принять душ, переодеться и вообще привести себя в порядок. Но как ей выбраться из постели, не потревожив сон Рэнда?

В бледном утреннем свете резкие черты его лица смягчились, складки у рта и морщинки вокруг глаз разгладились. Воротник рубашки был расстегнут, галстук валялся на полу.

Калинда с нежностью смотрела на него, стараясь запечатлеть в памяти каждую черточку. Да, она любит этого человека... Каким умиротворением дышит его мужественное лицо! Но не потому, что он провел ночь рядом с ней, с грустью подумала Калинда, а оттого, что оказался в родной стихии. После небольшого перерыва он вернулся к насыщенной, полной опасностей и борьбы жизни, которую вел много лет.

Как долго он будет нуждаться в ней? Ведь он видит в их отношениях всего лишь средство вновь проникнуть в мир большого бизнеса, в котором когда-то безраздельно властвовал. Помощь фирме "Брейди дейта процессинг" - только трамплин для этого энергичного человека, прирожденного бизнесмена, чтобы достичь прежних высот. Калинда, возможно, помогла ему понять, в чем его истинное призвание, но какое место она займет в его жизни, после того как он снова прочно утвердится в деловом мире?

Если им суждено вскоре расстаться, почему она так яростно сопротивляется охватившей ее страсти, отчего старается держать в узде свои чувства? Почему бы не насладиться недолгими минутами счастья? Если судьба будет к ней благосклонна, их роман продлится еще несколько недель или даже месяцев, прежде чем Рэнд займет подобающее ему положение. Но ведь уже сейчас ей невыносима мысль о разлуке. Насколько труднее будет расставание через полгода? А вдруг она надоест Рэнду гораздо раньше? Он заскучает, охладеет к ней... Нет, она этого не выдержит!

Погрузившись в невеселые мысли, Калинда не сразу заметила, что Рэнд проснулся. Его темные ресницы затрепетали и взметнулись вверх, карие глаза смотрели на Калинду с лукавым любопытством.

- Доброе утро, мисс Брейди, - хрипловатым со сна голосом сказал он, ласково перебирая ее волосы. - У вас интересная манера проводить деловые совещания. Вы всегда засыпаете в разгаре дискуссии?

- По-моему, не только я заснула во время вчерашнего совещания, отозвалась она, чувствуя, что ее тревога тает, как снег на солнце. - Видимо, вам следовало вчера угостить меня кофе, а не коньяком, мистер Аластер.

- Как жаль, - улыбнулся он, - что мы не довели дело до конца. Кое-какие вопросы остались невыясненными.

Под его пристальным взглядом Калинда покраснела. Прежде чем она успела придумать шутливый ответ, рука Рэнда, поглаживающая ее волосы, дрогнула и его губы потянулись к ее рту.

Прерывисто вздохнув, Калинда склонилась над ним - ее мягкие густые волосы упали ему на лицо, - и их губы слились в жарком поцелуе.

- По-моему, у нас есть время подвести некоторые итоги, - шепнул он, отрываясь от ее рта.

Калинда вспомнила о данном себе обещании.

- Пожалуй, - легко согласилась она и увидела, что Рэнд вспыхнул от удовольствия. - Нет ничего лучше утренней прогулки.

- Прогулки?!

- Ну да. Полезно немного размяться перед началом трудового дня.

- Если тебе требуется разминка, у меня есть другое предложение, куда более приятное, - решительно начал он, обнимая ее за шею.

Собрав все силы, Калинда решила не поддаваться искушению. Надо положить этому конец, пока не поздно. Если она хочет сохранить рассудок и душевное равновесие, избежать очередного жестокого разочарования, необходимо взять себя в руки и сказать Рэнду правду.

- Считай мое предложение приказом своего нового начальника, - сказала она, садясь и отводя его руки.

Рэнд задумчиво смотрел на нее.

- Я не привык подчиняться приказам, - заметил он.

- Ты сам вчера сказал, что за время твоего отсутствия в деловом мире кое-что изменилось.

- Есть вещи, которые не меняются. - Он снова потянулся к ней.

- Я не шучу, Рэнд, - твердо сказала она, уклоняясь от его объятий. - Я действительно хочу пройтись. Мы.., нам надо поговорить.

Рэнд заколебался, пытаясь определить степень ее серьезности. Потом выразительно развел руками.

- О'кей, босс, как скажете.

Мы, наверно, представляем собой довольно странное зрелище, думала Калинда через некоторое время, шагая рядом с Рэндом по дорожкам ближайшего парка. В Денвере было много подобных зеленых островков, около ста пятидесяти. Вряд ли хоть где-нибудь в этот ранний час прогуливалась столь же странная пара в изрядно помятых строгих костюмах.

Оказавшись на свежем воздухе, Калинда почувствовала себя лучше. Ясность мысли вернулась к ней. Начинался новый летний день, на западе высились горы, окутанные утренней дымкой. Дышалось легко, и казалось, что все еще впереди, сбудутся все желания, осуществятся мечты... Сколько предыдущих поколений чувствовало то же самое, глядя на эту величественную панораму?

- Ты часто здесь гуляешь? - осведомился Рэнд с кислой усмешкой.

- Разумеется, нет. Я боюсь хулиганов.

- Думаешь, я смогу защитить тебя в случае чего? - заинтересовался он, искоса взглянув на нее.

- Если к нам кто-нибудь пристанет, мы ему сообщим, кто ты, и любой злоумышленник тут же сбежит куда подальше.

Рэнд вздрогнул.

- То, что произошло вчера на совещании, явилось для тебя полной неожиданностью, да?

- Честно говоря, да, - просто сказала Калинда, вдыхая бодрящий воздух. - Я вдруг узнала, что ты вовсе не шутил, называя себя опасным хищником.

- Тебя это беспокоит? - тихо спросил он, не глядя на нее.

- А что, у меня есть основания для беспокойства?

- Нет. То, что у меня такая репутация, должно убедить тебя...

- В чем?

- В том, что я достоин твоего восхищения.

- Именно об этом я и хотела с тобой поговорить, - заявила Калинда, удивляясь собственному спокойствию.

- Я уже догадался, - вздохнул Рэнд. - В чем дело, Калинда? Что тебя тревожит? - Он поймал ее руку, словно готовясь к схватке.

- Ничего особенного, Рэнд. Просто я хочу поставить точки над "i". Я не шутила вчера, когда говорила, что мы должны некоторое время находиться в официальных отношениях. Нам необходимо лучше узнать друг друга...

- Ты расстроилась, узнав, кто я, не так ли? - перебил ее Рэнд. - Но, дорогая, неужели ты не понимаешь, что именно благодаря своему прошлому я могу помочь твоей компании?