Бренда Джойс - Наследница страсти

- Тетя Маделайн? Здравствуй. Это Джил.

Но том конце мгновение помолчали.

- Здравствуй. Как твои дела? - Голос звучал вежливо, но сдержанно.

- Прекрасно, - солгала Джил. Маделайн ничего не знала о ее жизни, так что ни к чему рассказывать теперь. - Я подумала, может, ты мне поможешь. Я пытаюсь разузнать кое-что о своем отце и о его отце.

- Странно, - обронила Маделайн.

Джил живо представила себе тетку, сидящую в удобном кресле в гостиной, выдержанной в бледно-зеленых тонах, одетую в чистое, но вышедшее из моды домашнее платье. Темные волосы тронуты сединой, полное лицо хранит мрачное выражение, очки для чтения свисают на цепочке на грудь.

- У Джека были братья или сестры?

- Нет, не было. Если бы были, ты поехала бы жить к ним, а не ко мне.

- Да. - Джил не добавила, что так было бы лучше для всех. - Ты когда-нибудь встречалась с родителями Джека? С его отцом Питером, с матерью?

- Нет. Странные вопросы, Джил.

- Прости, я пытаюсь найти свои корни. Понимаешь, найти своих предков.

- Зачем?

Джил медлила с ответом.

- Недавно я была в Лондоне и, как мне кажется, обнаружила женщину, которая могла быть моим предком.

Ответа не последовало.

Джил вздохнула.

- Ты что-нибудь знаешь о жизни Джека? Он ведь родился в Нью-Йорке? Он там женился на моей матери?

- Да. Думаю, что там.

Мать Джил была домохозяйкой, а отец - младшим юристом в крупной фирме.

- Тетя Маделайн, а мой дед, Питер, тоже родился в Нью-Йорке?

- Представления не имею.

Джил поняла, что многого от тетки не добьешься.

- Может, ты все же что-то вспомнишь о семье моего отца и расскажешь мне?

- Нет. Тут пришел водопроводчик. Звонит в дверь. Подожди.

Джил услышала, как скрипнуло дерево, и поняла, что тетка сидит в кресле-качалке. Она сжала телефонную трубку. Бесполезный звонок.

Прошли пять бесконечных минут. В какой-то момент Джил уже хотела повесить трубку. Внезапно раздался голос Маделайн:

- На чердаке есть коробка.

-Что?

- С вещами твоих родителей. От большинства я избавилась, но сохранила кое-какие бумаги и украшения. Сама не знаю зачем.

Джил замерла от удивления и возбуждения.

- Тетя Маделайн, ты просто чудо! - воскликнула она.

На другом конце провода воцарилась полная тишина.

- Ты можешь выслать мне коробку экспресс-почтой? Это не очень дорого, а я тут же пошлю тебе чек, как только узнаю сумму, - горячо заговорила Джил.

- Не знаю...

- Пожалуйста. Это очень важно.

Маделайн издала звук, который Джил приняла за согласие. Она дала тетке свой адрес на Западном Бродвее и на Десятой улице и вынудила ее пообещать отправить коробку первой же почтой на следующий день. И, довольная, повесила трубку.

Если повезет, в этой коробке она найдет что-нибудь, что поможет узнать правду о Кейт... или о ее собственной родственнице, если уж на то пошло. И даже если нет, Джил вдруг страстно захотелось получить вещи, принадлежавшие родителям. Почему тетка не сказала ей об этой коробке еще много лет назад?

Джил покачала головой. Все очень просто: Маделайн это просто не пришло в голову.

В любом случае рано или поздно ей нужно вернуться в Лондон.

Джил достала из комода чековую книжку. Как ока и думала, на сберегательном счете у нее осталось меньше трех тысяч долларов. На банковском счете было всего несколько сотен.

- Проклятие!

Так, надо позвонить. Жена одного из звукорежиссеров "Маски" работает с недвижимостью. Джил не могла позволить себе заплатить кому-то комиссионные, но может, они помогут ей просто так, учитывая смерть Хэла и неожиданную безработицу. Надо попробовать.

Кучу всякого народа знала и Кейси. Может, у нее есть кто-то, кто захочет снять эту квартирку на время.

Она уже готова была набрать номер, когда телефон зазвонил. К удивлению Джил, это была ее тетка.

- Тетя Маделайн?

Та сразу же перешла к делу:

- Я тут кое-что вспомнила. По-моему, твой дед родился в Англии.

Джил словно окаменела.

Маделайн молчала.

Джил пришла в себя. Задыхаясь и видя перед собой лицо Кейт Галлахер, она спросила:

- Ты уверена?

- Нет. Но кажется, помню что-то в этом роде. Он вроде бы приехал в Америку молодым человеком.

В Лондоне было четыре часа дня. Джил быстро набрала номер музея и с облегчением узнала, что Люсинда все еще там, а через минуту та сама взяла трубку.

- Джил! Я так рада, что ты позвонила! - с энтузиазмом воскликнула она. - Я все время думаю о тебе. Как ты?

- У меня все хорошо, - ответила Джил, умирая от желания пересказать слова тетки. - Люсинда, у тебя есть пара минут?

- Конечно, моя дорогая, - ответила англичанка. Судя по голосу, она улыбалась. - Кейт все еще преследует тебя?

Джил напряглась.

- Да. Странный выбор слов.

- Разве? Мы здесь, в Англии, очень гордимся нашими привидениями, Джил.

Лорен сказала практически то же самое.

- Я все время думаю о ней. Я узнала, что мой дед родился в Англии, а я всегда считала, что моя семья родом из Америки.

- Это интересно, - отозвалась Люсинда. - Попытайся разыскать свидетельство о рождении. Если его нет в Нью-Йорке, тогда оно может быть здесь.

- Боже! Я даже не знаю, с чего начать. Люсинда, я пытаюсь найти временного жильца в свою квартиру. Я хочу приехать в Лондон и разыскать сведения о Кейт, но у меня совсем немного денег. Сколько у вас может стоить квартира? Или комната?

- В Лондоне дорогие квартиры - конечно, в хороших кварталах. Хм. Дай мне подумать.

Джил согласилась, и Люсинда сказала:

- Знаешь, Лорен приезжала сюда два дня назад. По-видимому, она теперь тоже заинтересовалась своей семьей. Джил удивилась и забеспокоилась.

- И что ты ей сказала?

- Ничего. Она побродила здесь сама. Правда, провела какое-то время в наших архивах.

- А я могу попасть в эти архивы?

Люсинда помедлила с ответом.

- Мне придется спросить разрешения у своего работодателя. Потому что ты не член семьи.

- А кто твой работодатель?

- Кто-то из компании "Коллинзуорт групп". - Пауза. - Знаешь, дорогая, у меня есть сосед, у которого милая квартира как раз рядом с моей квартирой в Кенсингтоне. Кажется, Аллен уезжает на несколько месяцев и ищет кого-то, кто мог бы в ней пожить и позаботиться о двух его кошках. Давай я спрошу у него, посмотрим, что тут можно сделать.

Сердце Джил забилось сильнее, полное надежды и волнения. Она скрестила пальцы.

- Люсинда, если эта квартира свободна и цена разумна, я возьму ее. И кошек я люблю, у меня у самой кот. И еще одно, - нервно проговорила Джил. Хэл когда-нибудь говорил о Кейт Галлахер? Проявлял к ней какой-либо интерес?

Женщина молчала.

Джил замерла.

- Люсинда?

- Энн и Кейт заинтриговали его, - сказала Люсинда. - Он говорил, что в один прекрасный день напишет о них. Хэл, бывало, брал медальон, который я тебе показывала, и смотрел на него, а сам делал какие-то пометки. Джил, есть кое-что, что тебе следует знать.