Бренда Джойс - Наследница страсти

"Вероятно, Алекс прав, - мрачно подумала она, невидящим взглядом уставясь на дом. - Кейт убила ее лучшая подруга, она умерла в башне, но одному Богу известно, где она сейчас. Печально. Кейт заслужила настоящие похороны, настоящую могилу".

Джил остановилась, глубоко погруженная в свою печаль. Ее обдувал ветерок с моря, и пряди волос щекотали затылок. Внезапно Джил почувствовала какое-то стеснение. Как будто за ней кто-то наблюдал.

Она замерла. Ощущение, что на нее устремлен чей-то взгляд, усилилось. Она посмотрела на дом, на подъездную дорожку, на дорогу. Впереди, у кладбища, серебрятся корой и шумят бледными листьями деревья. Никого нигде не было.

"Опять у меня разгулялось воображение", - подумала Джил. Но теперь уже все ее тело покалывало иголочками, у нее перехватило дыхание. Она резко обернулась, чтобы посмотреть, не смотрит ли кто сзади. Это был Алекс.

- У тебя такой вид, будто ты увидела привидение, - пошутил он.

- У меня такое чувство, будто за мной следят.

Их взгляды скрестились.

- Кейт?

- Может быть.

Алекс кивнул.

- Думаю, нам пора, Джил.

- Да, - согласилась она.

- Ты готова вернуться в город?

Джил оглянулась - на башню, на дом, потом посмотрела на Алекса. Он прав. Они никогда не найдут Кейт, но они нашли правду. И этого достаточно пришло время оставить это.

Джил посмотрела ему прямо в глаза.

- Мне лучше поехать поездом? Чтобы ты мог отвезти Уильяма?

- А ты не против? - спросил он. - Мне действительно нужно сейчас о нем позаботиться.

И внезапно Джил снова почувствовала себя изгоем - даже с Алексом. Но она и была им, не так ли? Она через силу улыбнулась.

- Ничуть. Мне нужно подумать, и эта поездка даст мне такую возможность. - Она быстро направилась к "лендро-веру", не дожидаясь Алекса.

Но не прошла и нескольких шагов, как он схватил ее за руку.

- О чем это ты хочешь подумать, Джил? - очень тихо спросил Алекс, проникая взглядом в ее глаза.

Джил ответила таким же прямым взглядом. Может ли она решиться быть честной? А как же иначе? Ведь столько поставлено на карту! Она облизнула губы, осторожно подбирая слова...

- Думаю, мне нужно подумать о возвращении домой и на работу, проговорила она. Однако на самом деле ей нужно подумать о своем будущем, о нем.

Его лицо застыло.

- А что насчет нас?

У Джил перехватило дыхание.

- Я не знаю, есть ли это "мы", - наконец ответила она.

- Если нет "нас", тогда я не знаю, что вообще есть.

Ее сердце забилось быстрее. Алекс сказал "нас". И это значит, что он тоже думает об их отношениях. Но Джил было так страшно.

- Может, нам обоим надо хорошенько подумать, Алекс.

- С чего это ты вдруг стала такая осторожная?

Джил колебалась.

- Хорошо. Ты мне не безразличен. Я признаю это. Возможно, даже очень. Но Боже, посмотри, что случилось! Это всегда будет между нами.

- Почему? - спросил он.

Она улыбнулась.

- Ты умеешь быть лаконичным, Алекс. Разве ты не считаешь, что нагромождения лжи разделяют нас?

- Мне кажется, что это сблизит нас, если ты этого хочешь.

Джил замерла. Прошло несколько долгих мгновений.

- Я боюсь, - наконец сказала она. - Я боюсь снова столкнуться с болью.

- Может, я тоже боюсь. Может, я никогда не испытывал ничего подобного и не знаю, что делать, когда делать или даже - как.

Джил посмотрела в его мягкие голубые глаза и поняла, что он боится так же, как и она.

- Хрустальных шаров нет, - прошептала она.

- Может, мы найдем один для себя.

Джил улыбнулась.

- Знаешь, раз уж ты такой романтик, можешь считать, что это Кейт свела нас вместе.

- Я считаю, что отчасти она действительно свела нас, - сказал Алекс и покраснел.

Да, поиск прабабки и вправду привел ее к Алексу.

- Может, мы наконец разорвем этот порочный для мужчин Коллинзуортов круг, когда они влюбляются в недоступных для них женщин.

Алекс посмотрел на нее.

- Я не хочу, чтобы ты уезжала в Нью-Йорк, Джил.

Она вздохнула.

- Я не хочу возвращаться.

Он улыбнулся и коснулся ее щеки.

- По-моему, у тебя есть еще два месяца до возвращения Барроуза.

- Да. - Джил понимала, к чему он клонит. За два месяца она успеет найти другую квартиру. - Но у меня же нет ни гроша, ты помнишь?

Алекс рассмеялся.

- Что в этом смешного?

Он смеялся до слез.

- Траст, - сказал Алекс. - Мне неловко тебе напоминать, Джил, но ты теперь наследница.

Джил уставилась на него. Потом медленно улыбнулась.

- Боже мой, а я думала, что никогда не доживу до того дня, когда смогу платить за квартиру вперед. - Она вдруг начала осознавать, что означает финансовая свобода. - Господи, да я даже смогу купить квартиру.

Он снова тепло засмеялся, обнимая ее одной рукой.

- Конечно, сможешь. Но, по-моему, тебе следует подождать. - Его взгляд стал пытливым. - Чтобы увидеть, что случится. С нами.

С нами. Ей так нравилось, как он это произносит, звук этих слов на его губах.

- Хорошо. Я не стану торопиться.

Алекс скептически поднял брови.

- Тогда почему бы нам не начать со старомодного свидания за ужином? Скажем, сегодня вечером?

Ее захлестнуло тепло.

- Звучит очень заманчиво, Алекс.

Он улыбнулся и сделал жест в сторону машины.

Джил и Алекс обошли дом рука об руку, молча, и не обратили внимания на едва заметную крышку земляного погреба у них под ногами.

А за ними, может быть, стояла среди низкорослых деревьев освещенная солнцем и морем Кейт и смотрела на них. И когда кучевые облака сместились и между ними открылось небо, солнце засияло горячее и ярче, омывая своим светом скалы. Кейт повернулась, поблекла, становясь все менее различимой, а потом медленно пошла прочь, мимо скал, вдоль моря, пока не осталось ничего, кроме старой разрушенной башни, в которой когда-то жили призраки.