Кэтрин Джордж - Исправление повесы

- Прошу прощения, но я не телепат и даже не Руперт, - раздался низкий, ласковый, словно шелк, голос. - Это Адам, Лаури. Руперт соединил меня. Как поживаешь?

Лаури сощурилась.

- Адам! Вот так сюрприз. Я в порядке и страшно занята. Как у тебя дела?

- Отвратительно. Я весь вечер провел в гордом одиночестве, после того как ты отвергла меня.

- Какая жалость! В трубке помолчали.

- Лаури, - раздался вкрадчивый голос, - этот твой отказ надо понимать как способ дрессировки лошадей?

- Дрессировки лошадей?

- Ну, когда хотят приручить, - снисходительно пояснил он.

- Да что ты! Я хочу сказать, что в эти игры не играю.

Снова пауза.

- Мне казалось, что нам с тобой было так хорошо, - продолжал он; шутливых ноток больше не слышалось.

- Если ты имеешь в виду замечательный день на реке, то так оно и было.

- Ну, так поужинай со мной. Как насчет субботы?

- К сожалению, уик-энд у меня занят. Она слышала, как он задержал дыхание.

- Я так просто не сдамся, - предупредил он. - Рано или поздно ты все равно скажешь "да". Спокойнее, Адам, подумала про себя Лаури.

- Спасибо за звонок, Адам, пока.

Дрожащей рукой Лаури положила трубку. Сердце ее колотилось. Одного голоса Адама было достаточно, чтобы выбить ее из колеи, и это только подтверждало правильность ее решения. С Адамом Хокриджем лучше не связываться. Не обязательно, конечно, размышляла она, прежде чем приглашать девушку поужинать, предлагать ей руку и сердце. Нет, конечно. Ни от одного мужчины она бы такого не потребовала. Да, но ведь ни в какого другого мужчину она бы и не влюбилась, потому что... Она закусила нижнюю губу, уставившись на дисплей компьютера. Потому что она уже без памяти влюблена в Адама Хокриджа? Чушь! Она и видела-то его пару раз. Да какое это имеет значение, два или три раза, все равно это сущая правда! Она стиснула зубы в отчаянии. Ну какой же безмозглой дурой надо быть, чтобы втюриться в человека, которому неведомо, что такое верность!

Лаури глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки. Теперь она знает правду, и постепенно все утрясется, для чего надо держаться подальше от Адама. Не подливай масла в огонь, он и погаснет. Она сумеет его погасить. А на сей раз ей даже врать не пришлось. Уик-энд у нее действительно занят. Руперт читает лекцию на литературном семинаре, и Лаури сама вызвалась перебраться в дом и побыть с Эмили и Домиником, чтобы Сара могла сопровождать его.

Помахав на прощанье родителям, Эмили и Доминик помогли Лаури приготовить ужин, счастливые, поужинали на кухне и с таким рвением принялись вместе с ней убирать посуду, что Лаури не могла сдержать улыбки.

- Ради Бога, не надо быть чересчур хорошими, а то лопнете до возвращения родителей.

- Папа сказал, чтоб я была ангелом, - обеспокоенно сообщила Эмили.

- Говорят, для того, чтобы стать ангелом, надо сначала умереть, дурочка, презрительно заявил ее братец.

Эмили уставилась на него расширенными от ужаса глазами, ее нижняя губка начала угрожающе подрагивать.

- Не хочу умирать, - с дрожью в голосе захныкала она. - Пока мама не вернется.

- Ничего такого не случится, - успокоила ее Лаури. - Я же здесь. А теперь, милочка, марш в ванную - быстро умоешься, сама выберешь рассказ на ночь.

Пока происходил обычный ритуал укладывания маленькой Эмили, пару раз звонил телефон, но Лаури решила, что подойдет Доминик. Уложив наконец девочку и развеяв ее опасения насчет ангельских крыльев, Лаури спустилась вниз и столкнулась с Домиником, который только-только вошел в дом из сада.

- Кто это звонил? - спросила она.

- А я не слышал звонка. Я тренировался на площадке, которую сделал мне папа. Сейчас я посмотрю на автоответчике.

Доминик удалился, насвистывая, а Лаури пошла проверить, все ли двери закрыты.

- Два звонка, и оба тебе, - доложил Доминик, вернувшись на кухню. - Один твоего папы, а другой - Адама. - Он с любопытством посмотрел на ее зардевшиеся щеки. - Тебе нравится Адам, Лаури?

- Конечно, нравится. Он очень милый, - постаралась как можно невозмутимее ответить Лаури.

- Мне кажется, он без ума от тебя! Можно мне посмотреть телек?

Лаури кивнула, тронутая, что он спрашивает у нее разрешения.

- Я тоже скоро приду, - и она отправилась в кабинет Руперта послушать сообщения. Отцовский голос интересовался, как у нее дела, а от звонка Адама она разъярилась: он требовал, чтобы она тут же перезвонила ему.

Лаури поговорила с отцом и Холли, но требование Адама проигнорировала. Довольная, что выдержала характер, она присоединилась к Доминику, уставившемуся в телеэкран. Когда попозже позвонила Сара, Лаури ни словом не обмолвилась о звонке Адама.

- Надеюсь, уик-энд не будет для тебя слишком утомительным, - сказала на прощанье Сара.

- С какой стати! Выбрось ты это из головы и развлекайся!

На следующее утро после завтрака Лаури отвезла Эмили на занятия балетом, подкинула Доминика к его приятелю и вернулась домой готовить шоколадный торт, который обещала ребятишкам. Она ставила тесто в духовку, когда услышала телефонный звонок.

- Наконец-то! - прозвенел в ее ушах сердитый голос. - Наконец-то я поймал тебя, Лаури Морган!

- Кто это? - спокойно спросила она.

- Адам - и ты это прекрасно знаешь. Почему ты не позвонила мне вчера вечером?

- Уже было слишком поздно, когда я получила сообщение. Я решила, что тебя все равно уже нет.

- Я весь вечер проторчал дома, - отчеканил он. - Если хочешь знать, я допоздна работал. Мне пришло в голову, что в этот уик-энд ты занята только по вечерам, так как насчет ланча сегодня - или завтра?

- Извини, - сказала Лаури. - Мне надо бежать, Адам, у меня пирог в духовке. Пока.

- Лаури!..

Она поспешно положила трубку, боясь, что ее стойкости не хватит, и бросилась в кухню, чтобы подкрепить себя чашечкой крепкого кофе. Она пила кофе и изо всех сил пыталась успокоить внутренний голос, недоуменно вопрошающий за что же ты так мучишь бедного Адама? Может, только ты, вкрадчиво подсказывал он, только ты сумеешь научить Адама верности и даже, чем черт не шутит, вернуть ему уважение к браку. Как бы не так, презрительно возразила она ему. Достаточно посмотреть на меня. Есть тут на что польститься? Ни кожи ни рожи. А у Адама все девицы как на подбор - длинноногие, тонкие, - только бюст необъятный, а у меня округлости не там, где надо. Так что, если он снова пристанет - если, конечно, пристанет, в чем я сомневаюсь, - я снова скажу "нет".

Когда Лаури с Эмили и Домиником вернулись на Гамилтон-Террас, дети страшно обрадовались, увидев стоящую около дома открытую машину.

- Ура! Машина Адама! - воскликнул Доминик, когда Лаури подъезжала к гаражу.

- Адам будет у нас на ланче? - счастливо заверещала Эмили и вслед за Домиником ринулась к сидящему на скамейке под большим розовым кустом Адаму. Адам! Адам! - визжала она, бросаясь в ожидающие ее объятия.