Джейн Эрчер - Родники любви

Дрэйк кивнул.

- Но она, - продолжала Селена, - по-прежнему кажется счастливой. Стала хозяйкой плантации, даже не знаю, как это теперь называется. Она заказывает дорогие блюда, руководит слугами, обставляет мебелью дом. Она познакомилась с другими плантаторами и время от времени ездит к ним в гости. Учит французский.

- Так что же тебя беспокоит?

- Это не правильный образ жизни, Дрэйк. Я, по крайней мере, к такому не привыкла. Но Джой Мари все это, похоже, нравится. В Техасе она жила именно так?

Дрэйк обвел взглядом комнату, в которой понемногу начинало светлеть.

- Нет. Хотя на Дэлтон-ранчо тоже хороший, крепкий дом с хорошей и удобной мебелью. Но к изысканной пище мы там не привыкли. Там рабочее ранчо.

Она кивнула, хотя и не вполне понимала, что такое рабочее ранчо.

- Джой Мари управляет домом так, словно занималась этим всю жизнь. И она действительно выглядит счастливой. - Селена скомкала в руке подол шелкового халата. - Но я не знаю, сколько еще Густав продержит ее здесь. Они до сих пор не поженились. - Она заколебалась. - И еще, я видела у нее на теле синяки.

Дрэйк напрягся.

- Синяки?

- Тихо, разбудишь хозяйку.

- Какие синяки?

- Я могу ошибаться, откуда они. Хотя, несмотря на жару, она всегда в платье с длинными рукавами и высоким воротником. Несколько раз я ее сильно напугала, войдя в комнату, когда она была раздета. Ее руки были в синяках, а как-то я видела синяки даже у нее на груди.

- Густав, - прорычал Дрэйк.

- Но она сказала, что упала с лестницы. - Селена еще сильнее скомкала подол. - Может быть, так оно и есть. Она еще не совсем освоилась в доме. Я не хочу, чтобы ты злился, и сразу же начал преследовать Густава.

- Ты защищаешь этого француза?! - сверкнул глазами Дрэйк.

- Нет. Но, сделав что-то нехорошее Густаву, ты обидишь Джой Мари. И еще он однажды со мной говорил.

Дрэйк встал, сжав кулаки.

- Что же он от тебя хочет?

- Он говорит, что хочет на мне жениться.

Дрэйк резко повернулся, ударил кулаком по стене.

- Двуличный ублюдок. Мы вытащим отсюда Джой Мари. - Он направился к двери.

Селена побежала за ним и повисла у него на руке.

- Нет, Дрэйк. Подожди! Это еще не все.

- Не все?!

- Сядь, пожалуйста, и выслушай меня. Да, мы должны что-то делать, но нам нужно быть осторожными. Ставка слишком велика, и если мы совершим ошибку, многие могут пострадать.

Он вернулся к окну и сел.

- Мне нужно как можно скорее убираться отсюда. Иначе меня увидят.

- Да, сейчас пойдешь. Дрэйк, я нашла здесь своих пропавших друзей. Они работают на плантации у Густава. И еще он привез из Нового Орлеана преступников. Они служат у него охранниками.

- Откуда ты знаешь про преступников?

- Некоторых из них я узнала. Не забывай, я никому не отказывала в помощи. Дрэйк глубоко вздохнул.

- Как Густав их сюда привез и почему они на него работают? Он им платит? Он их похитил? Или они приехали сюда добровольно?

- Не знаю. Поговорить ни с кем из них мне не удалось. Но я видела, что они подчиняются ему беспрекословно. Как и Джой Мари. Как все местные жители.

Дрэйк кивнул.

- Зомби.

Задрожав, она снова принялась теребить халатик.

- Где ты слышал это слово?

- Селена, пробраться сюда мне было непросто. Густав хотел вывести меня из игры еще в Сан-Пиерре. В конце концов я оказался в доме женщины, которую называют здесь старейшей. Ее внук нашел меня без сознания на улице. Она поставила меня на ноги и...

- Что с тобой произошло? - забеспокоилась Селена.

Он дотронулся до затылка.

- Получил по голове своей же бутылкой тафии.

Она быстро подошла к нему.

- Дай я посмотрю. Он оттолкнул ее руки.

- Не трогай. Селена. Со мной все в порядке. Закрыв глаза, она несколько раз глубоко вздохнула и отошла.

- Я хотела тебе помочь.

- Со мной все в порядке, просто от того, что ты мне рассказала, стало плохо. - Он нахмурился. - Мне показала сюда дорогу правнучка старейшей. Ее зовут Жозефина. По ее словам, старейшая считает, что Густав превращает местных жителей в зомби, чтобы они работали на его плантациях.

- После того как освободили рабов, рабочих рук здесь не хватает. Наверное, именно поэтому Густав привез сюда людей из Нового Орлеана. Но теперь я не уверена. Я до сих пор не могу разобраться, что здесь происходит.

- О Джимми ничего не известно?

- Он тоже здесь.

- С ним все в порядке?

- Да. Но это уже не прежний Джимми. Он похож на Джой Мари: полностью счастлив. Когда я спросила Густава о нем, он объяснил, что Джой Мари нужен мальчик, который помог бы ей забыть ее погибшего сына, а Джимми нужна мать. И он считает, что поступил правильно. Также он сказал, что сейчас у него работает несколько человек из Нового Орлеана и что среди них вполне может оказаться кто-то из моих пропавших друзей. Он говорит, что здесь им намного лучше. Спорить с ним я не стала, так как не хочу возбуждать подозрений.

- Черт побери! - Дрэйк провел рукой по волосам. - Наверное, Доминик считает себя на Мартинике Наполеоном.

- Он считает себя на Мартинике Домиником. Он жаждет власти, в этом я уверена. И я его боюсь, хотя и стараюсь не подавать виду. - Она замялась. - Он хочет меня загипнотизировать, чтобы я поняла, что такое гипноз.

- Не соглашайся, Селена. - Дрэйк пристально посмотрел на нее. - Держись от него подальше.

- Не могу. Я живу в его доме, и я единственная, кто может разобраться в том, что здесь происходит. И первым делом мы должны выяснить, что он сделал с этими людьми. Знаешь, это не зомби. Я имею в виду, это - не возвращенные к жизни покойники.

- Селена!

- А кто знает? Я считаю, Густав их гипнотизирует. С уверенностью, конечно, я этого сказать не могу, потому что гипноз - новшество, о котором я ничего не знаю. Не знаю даже, возможно ли такое в принципе. Мне лишь известно, что Густав Доминик добивается от людей именно того, что ему нужно. И люди счастливы. Может быть, он их загипнотизировал, или они, как утверждает старейшая, зомби, но в любом случае, Дрэйк, здесь что-то не так. А вдруг мы все-таки ошибаемся?

- И старейшая тоже?

- Она может злиться на Густава, например, из-за того, что он отнял у нее землю, или за что-нибудь еще в этом роде. Мы же ее не знаем. Густав старается мне всячески угодить, а я...

Дрэйк встал и подошел к ней. Какое-то мгновение он на нее смотрел, потом взял на руки.

- Пожалуйста, Дрэйк...

- Мне приятно держать тебя на руках, и тебе это тоже доставляет удовольствие. - Он опустился на стул и еще крепче прижал ее к себе. - Вместе мы в этом разберемся. Мы выясним, что здесь не так. Если же здесь все хорошо, мы вместе уедем.

- Да? - Она дрожала, прижавшись к нему, потом успокоилась. - Прости, я вела себя глупо.

- Просто ты устала от постоянного напряжения. - Он ненадолго замолчал, глядя в окно. - Я не маленький, я отдаю себе отчет в том, что говорю. Я пообещал старейшей помочь, если, конечно, смогу освободить ее народ.