Джейн Эрчер - Родники любви

- Спасибо. - Селена улыбнулась старейшей, потом взглянула на Дрэйка. Он обхватил ее за талию и прижал к себе.

- Знайте, Мартиника всегда будет вам домом. Теперь мы все - одна семья. Навеки. - Жозефина пожала всем руки и снова повернулась к прабабушке.

" Старейшая всем поклонилась и добавила еще несколько слов, обращаясь только к Селене.

Жозефина перевела.

- Перед тем, как вы уедете, старейшая хочет поделиться с вами древними секретами. - Поколебавшись, она добавила:

- Это большая честь. Селена поклонилась.

- Это и правда большая честь для меня. Вдруг раздался голос Густава.

- Давайте! Планируйте! Делите мою собственность. Но клянусь своей знатной фамилией, я отомщу. Все равно будет по-моему. И никто меня не остановит.

- Я о нем позабочусь. - Джон отделился о г группы.

- Думаешь, мы тебе доверяем? - Дрэйк взялся за рукоятку пистолета.

- Я буду служить монсеньору Доминику до тех пор, пока французы не посадят его за решетку. Он спас мне жизнь, и я обязан ему. Хотя и не могу смотреть на то, что он сделал с людьми.

- А что ты станешь делать потом? - Дрэйк посмотрел на его единственную руку. Джон пожал плечами.

- Я и так прожил дольше, чем рассчитывал. Хватит с меня.

Джой Мари сжала Селене руку.

- Он помог нам.

- Послушай, если тебе нужна работа, то приезжай в Техас, - сказал Дрэйк. Для тебя всегда найдется место ковбоя на Дэлтон-ранчо.

- Однорукий ковбой? - невесело усмехнулся Джон.

Дрэйк покачал головой.

- - Но ведь правая рука у тебя есть? Значит, ты можешь стрелять, ездить верхом и бросать лассо. Почему ты считаешь, что это тебе не по силам?

Джон смутился, взглянул на свой пустой рукав и нахмурился.

- Чтобы быть моряком, мне было нужно две руки.

Дрэйк рассмеялся и хлопнул его по спине.

- В Техасе всего полно, кроме воды и кораблей. Приезжай ко мне на Дэлтон-ранчо, и я завалю тебя работой. ТЫ еще пожалеешь, что встретился со мной.

Джон благодарно взглянул нашего, но заметил, что на них смотрит Густав. Он замер.

- Хорошо же. - Густав пытался освободиться от чулок, которыми был привязан к стулу. - Давай, продавай меня, ублюдок! Я спас тебе жизнь. Ты мне обязан до конца своих дней!

Но едва Джон направился к Густаву, Дрэйк схватил его за плечо.

- Ты с ним уже расплатился. Человек не может вечно кому-то принадлежать.

- Но если бы он не спас мне в Ливерпуле жизнь и не дал после этого работу, я бы умер с голоду.

Дрэйк покачал головой.

- Ты не из тех, кто умирает с голоду, даже оставшись без руки.

Джон стоял неподвижно, обдумывая слова Дрэйка.

- Давай, слушай их вранье дальше! - Густав не сдавался. - Ты мне обязан!

Выпрямившись во весь рост, Джон обвел взглядом всех присутствующих. Потом подошел к Густаву и, наклонившись, взглянул французу в лицо.

- Я тебе был обязан. С тех пор я тебе тоже несколько раз спасал жизнь. Так что мы квиты, и теперь я - свободный человек.

Густав плюнул ему в лицо.

Джон выпрямился, вытер лицо и вернулся к Джой Мари.

- Я отведу вас в комнату, чтобы вы отдохнули. - Он протянул ей руку и посмотрел на Джимми. - Ты можешь пойти с ней.

Джимми тоже подал Джой Мари руку. Джой Мари встала и, опершись на руку Джона, улыбнулась Селене.

- Ты попозже зайдешь к нам?

Селена кивнула сначала ей, потом Джимми.

- Отдохните немного. Потом я к вам зайду. Когда они вышли, старейшая подала кому-то за дверью знак. В комнату вошли мулаты и мулатки, всего шесть человек. Она указала на Густава. Развязав француза, они толкнули его к старейшей и Жозефине.

- Если вы думаете, что мозги у мулатов лучше, чем у чистокровного француза, то глубоко заблуждаетесь, - посмотрел на них Густав. - Сейчас вы победили из-за этого техасца. Но это временная победа. Скоро он уедет, и здесь снова все будет по-моему. Тогда-то я и отомщу.

Старейшая сказала что-то по-креольски.

Жозефина перевела.

- Будущее в руках Эрзулы.

- Глупости, - Густав огляделся и попытался вырваться, но его держали крепко. - Селена Морган, вы меня еще не знаете!

Старейшая что-то сказала мулатам, и они вывели Густава из комнаты, подталкивая в спину.

Она поклонилась Селене и Дрэйку и пошла за своими людьми.

Жозефина повернулась к ним.

- Спасибо за помощь. Позже у нас еще будет возможность поговорить. - Она повернулась и тоже вышла.

Когда они остались одни. Селена повернулась к Дрэйку. Он ее обнял и прижал к себе. Она потихоньку расслабилась от его тепла и силы, почувствовав, как нуждается в поддержке.

- С тобой все в порядке? - озадаченно спросил он.

- Да. Но я очень беспокоюсь за Джой Мари.

- Я тоже. - Он пристально посмотрел в ее зеленые глаза. - Ты поедешь на ранчо, чтобы позаботиться о ней?

Ответ на этот вопрос Селена искала в его карих глазах.

- А как же "Любовные снадобья"?

- Но ведь Роза сможет еще некоторое время Поработать без тебя? Она кивнула.

- Я очень хочу, чтобы ты приехала на Дэлтон-ранчо. И еще ты нужна Джой Мари и Джимми. Очень нужна. Ты умеешь лечить людей. Селена, а я понимаю только в животных. - Он замялся. - Скажи, что ты приедешь ко мне в Техас... Хотя бы ненадолго.

- И ты согласен терпеть у себя в доме женщину, которая готовит любовные снадобья?

- Черт возьми! Я не скажу ни слова, если даже ты рассуешь их по всему дому. И даже если я найду у себя под подушкой вонючую куриную лапу.

- Она вовсе не вонючая. Она просто пахнет травами. - Она засмеялась. Потом ее смех стих. - А долго ехать в Техас?

Теперь рассмеялся Дрэйк.

- Долго ехать по самому Техасу. Это самый большой штат в стране. И там самый крупный скот, который мы гоняем в Канзас. А я тебе не рассказывал о...

Она его поцеловала. И на какое-то время о Техасе он забыл.

ЧАСТЬ 3

СТРАНА ХОЛМОВ

ТЕХАС

ОСЕНЬ 1886

Глава 23

Как Дрэйк в Новом Орлеане чувствовал себя, словно выброшенная из воды рыба, так Селена не находила себе места в Техасе.

Она была очарована природой, но все время тосковала по Новому Орлеану и беспокоилась за оставшихся на Мартинике друзей. Сегодня, как всегда, небо было ясным. Она нисколько не удивилась, увидев, что день будет хорошим. Плохой погоды в Техасе, казалось, не бывало. Привыкнув к частым дождям в Новом Орлеане и ливням на Мартинике, она считала их полное отсутствие здесь неестественным и опасным.

Но Дрэйк заверил ее, что в стране холмов вполне достаточно воды в реках и под землей. По правде говоря, для питья и уборки воды на ранчо было вполне достаточно, но воздух казался сухим, и к этому она никак не могла привыкнуть и не знала, удастся ли это ей когда-нибудь.

Однако она быстро поняла, что с успехом может вести здесь свой фармацевтический бизнес, поскольку в таком сухом климате всем были нужны мази и лосьоны для кожи.

Джой Мари сказала, что ковбои скорее всего не станут покупать кремы, лосьоны и всякие подобные вещи. Но Селена полагала иначе. Если свой товар правильно подать, то в сухом Техасе его купит каждый. Она была довольна, чувствуя, что могла бы быть здесь полезной.