Джейн Эрчер - Родники любви

- Но я ведь не в Новом Орлеане. И Дэлтон-ранчо тоже.

Она вздохнула.

- Я знаю.

- Я что-то не слышал, чтобы в последнее время ты упоминала о любовных снадобьях.

- Ты считаешь, их действие закончилось?

- Ты ведь их делала. Так что тебе виднее. Но, по-моему, ты доводишь до конца все, за что ни возьмешься.

Задумавшись над его словами, она не ответила. Прав ли он?

- Дело в том. Селена Морган, что теперь ты можешь готовить для меня любовные снадобья сколько тебе угодно.

- Раньше ты, по-моему, их ненавидел.

- С тех пор я изменился.

Селена украдкой взглянула на него. Он выглядел серьезным. Он, наверное, и правда говорил серьезно. Они оба. Она нащупала висевшее под платьем кольцо с рубином. Может, она просто не хотела этого признавать, не желая коренных перемен в своей жизни. Но ради Дрэйка она готова на это пойти. И даже на большее.

- Черт возьми, кто это у нас?

Селена подняла голову и увидела, что они уже на ранчо. Дрэйк въехал во двор и остановился возле дома. В окнах горел свет. У дома была привязана лошадь. Легкий ночной ветерок доносил из дома смех и голоса.

- Надеюсь, ничего не случилось. - Спрыгнув на землю, Дрэйк обошел вокруг повозки и помог слезть Селене.

- Судя по смеху, неприятностей нет.

- Не люблю сюрпризов. - Дрэйк оглянулся. Джордж помахал им из конюшни и поспешил к ним.

- Что здесь происходит? - Дрейк передал вожжи Джорджу.

- У нас гость. - Джордж улыбнулся и кивнул показавшейся из-за повозки Селене.

- Какой гость? - Дрэйк нахмурился, и они с Селеной направились к дому.

Открыв дверь, они вошли в дом.

- Дрэйк! Селена! Посмотрите кто у нас! - Глаза Джой Мари сверкали.

Совершенно сбитая с толку, Селена вошла в гостиную. Позади нее шел Дрэйк.

Посередине комнаты стоял Джон и во весь рот улыбался. Он шагнул навстречу и пожал руку сначала Дрэйку, потом Селене. Дрэйк похлопал его по плечу.

- Значит, все-таки решил поступить ко мне на работу?

Джон заулыбался еще сильнее.

- Да, это как раз по мне.

- Для тебя у меня найдется много работы.

- Дрэйк, ты не хочешь выпить? - В бледно-голубом хлопковом платье Джой Мари была очаровательна. - Мне пришлось разыгрывать из себя хозяйку дома, пока не было вас с Селеной.

- Выпивка будет весьма кстати. - Дрэйк направился к софе и сел. - Иди сюда, Джон. Расскажи, как дела на Мартинике.

Джой Мари протянула Дрэйку стакан, он коснулся руки Селены.

- А ты не хочешь?

- Нет, спасибо. После пива "Семьсот Родников" и куска мяса такого размера, которого никогда не видела, я просто не в состоянии.

Джой Мари рассмеялась и посмотрела на Джона.

- Я уже забыла, какой ты красивый, - тихо сказала она.

- Да, и большой. - Было видно, как при каждом движении Джона под его темно-синим костюмом обозначались мышцы.

- Да, - выдохнула Джой Мари.

- Вы бы лучше сели, - сказал женщинам Дрэйк. - Джон хочет нам что-то рассказать, и давайте предоставим ему такую возможность.

Селена села рядом с Дрэйком, а Джой Мари поставила себе стул рядом с Джоном.

- Как здорово, что мы снова вместе, правда? - улыбнулась Джону Джой Мари.

- Джимми сильно вырос с тех пор, как я его в последний раз видел. - Джон положил ногу на ногу. - По-моему, он был недоволен, что его отправили спать так рано.

- Для него это вовсе не рано. Он встает с первыми лучами солнца, чтобы помогать Джорджу. Так что, разговор с ним тебе придется отложить до завтра, сказала Джой Мари тоном, не терпящим возражений.

Джон кивнул и обвел всех взглядом.

- Прежде всего, я должен сообщить вам печальные новости. Все напряглись.

- После вашего отъезда сначала все шло хорошо, как мы и планировали. Все хорошо работали, хорошо ели, хорошо жили. - Джоя кашлянул. - Но в один прекрасный день Доминик исчез. - Он щелкнул пальцами. - Просто был, и вдруг его не стало. Подкупил французских чиновников и был таков. Его исчезновение заметили слишком поздно.

Все сидели молча, не шевелясь.

- Люди старейшей перевернули весь остров, но Доминика так и не нашли. И дай вам Бог никогда не увидеть гнева этой женщины. После этого она немного поколдовала и отправила меня в Техас. - Он взглянул на Джой Мари. - Я пробуду здесь до тех пор, пока все это не закончится.

- А зачем тебя отправила в Техас старейшая? - чуть ли не шепотом спросила Джой Мари.

- Она говорит, что Эрзула ей сообщила о том, что Доминик отправился в Техас.

Закусив губу, Джой Мари посмотрела на Селену.

- Это объясняет все, что происходит здесь в последнее время. - Дрэйк сжал кулаки.

- Что ты имеешь в виду? - Джон подался на стуле вперед.

- У Дрэйка режут скот, а несколько дней назад на него напали из засады. Селена поежилась. - Он чудом остался жив.

- Похоже, Доминик принялся мстить, как вы считаете? - Джон отхлебнул виски. - У этого француза длинные руки, а память еще длиннее.

- Если он в Техасе, то ходить по моей земле ему осталось недолго, прорычал Дрэйк. - - Я боюсь. - Джой Мари посмотрела на Джона широко раскрытыми глазами.

- Мы с ним разберемся. - Наклонившись, Джон сжал ей руку, смутился и снова выпрямился на стуле.

Джой Мари ему тепло улыбнулась.

- Да, конечно. Когда вы все рядом, я не чувствую себя одинокой и Густав не посмеет приблизиться ко мне.

Селена сидела спокойно, размышляя о французе и о том, как расчетливо он всегда действует. Она тоже боялась, но признаваться в этом не хотела даже самой себе.

- Джон, я рада, что ты здесь. Старейшая сделала правильно, прислав тебя к нам. Ты знаешь Густава лучше, чем любой из нас, и я рада, что ты на нашей стороне.

- Я сделаю все, что потребуется, но сначала нам нужно его найти. - Допив виски, Джон отставил стакан.

- Мы его найдем. - Дрэйк протянул стакан с виски Селене. - Выпей.

Она отхлебнула глоток и протянула стакан ему обратно. Он кивнул и допил.

- А теперь, Джон, давай хорошие новости, - улыбнулась ему Джой Мари.

- Старейшая и Жозефина передают вам привет. Селена, старейшая просила тебе сказать, что она уже отправила с острова посылку с травами, которые ты сможешь продавать в Новом Орлеане, и ждет того же самого от тебя.

- О, это прекрасно! Роза будет так рада. Я ей об этом напишу. И она уже должна была отправить старейшей травы, которые я ей обещала. Но теперь у меня есть еще травы из Техаса, и я хочу с ними обеими поделиться. Я поговорила с Шарлоттой о целебных свойствах некоторых растений, и узнала, что среди них есть очень интересные. - Она замолчала и обвела всех взглядом. - Да, это действительно хорошая новость.

Джой Мари рассмеялась.

- Да, но только для тебя, целительница. А что для остальных?

- Подождите...

- Ладно, молчу. - Джой Мари рассмеялась, встретилась взглядом с Джоном и сразу же притихла.

Селена заметила ее реакцию. Улыбнувшись про себя, она посмотрела на Дрэйка, уставившегося на пустой стакан.