Фабио - Таинственный

- Вы были правы, - заключил Сойер часа через полтора, когда они вышли из "Хижины Хетти" в тихий переулок. Обед, состоявший из цыпленка с черными бобами, кукурузного, хлеба и пирога со сладким картофелем, показался ему самым вкусным из всех яств, что ему когда-либо доводилось пробовать.

Джори застегнула "молнию" куртки. Пока они сидели в ресторанчике, поднялся ветер, солнце скрылось за мрачными серыми тучами, надвинувшимися с запада.

- Была права? Насчет чего?

- Насчет "Хижины Хетти". Отличное местечко.

- Я же вам говорила.

Сойер улыбнулся. Заметив усмешку, Джори насторожилась:

- В чем дело? Что вас рассмешило?

- Вас надо бы классифицировать под девизом "Я же вам говорила". Вам нравится быть правой, не так ли?

Джори улыбнулась:

- А кому не нравится? К тому же я обычно действительно бываю права.

На это самонадеянное заявление Сойер только вскинул брови. Джори улыбалась, но он чувствовал, что она не шутит.

- Ну, что будем делать дальше? - спросил он, застегивая вельветовую куртку, - и его стал пробирать холод.

- Не знаю... может, поедем назад?

- Уже? - Сойер посмотрел на часы. - Но сейчас только половина третьего. Во сколько вы встречаетесь с подругой?

- В семь.

- Конечно, если хотите, мы можем и вернуться. - При мысли, что их свидание подходит к концу, Сойера кольнуло разочарование, но он постарался его скрыть.

Джори удивила его, предложив:

- Можно было бы остаться и немного прогуляться по городу. - И поспешно добавила: - Если хотите, конечно. - Сойер заметил, что у нее на щеках выступил румянец.

- Раз уж мы здесь, отчего не погулять, - согласился он. - Хотя бы недолго.

- Скажите, после вашего приезда в Близзард-Бэй вы много времени посвятили знакомству с окрестностями?

Охранная система Сойера забила тревогу.

Все время, пока молодые люди сидели в ресторане, разговор вертелся вокруг нейтральных тем - они обсуждали еду, сумбурное убранство "Хижины Хетти", фотографии знаменитостей, развешанные по стенам в рамках.

Сойер ни разу не вспомнил о том, кем он должен казаться, зачем бросил свою настоящую жизнь и приехал в эти северные края.

Но сейчас реальность оглушила его, как товарный поезд, с грохотом пронесшийся на полной скорости. Он помедлил с ответом.

- Нет, я редко бываю здесь, - проговорил он наконец. - Становится холодновато...

- А где вы жили до того, как переехали в Близзард-Бэй?

- На Среднем Западе, - кратко ответил Сойер. - Вы, случайно, не слышали прогноз погоды на сегодня?

- Я? Не-а. Никогда не слушаю погоду.

- Почему же? - спросил Сойер отчасти потому, что ему было любопытно, отчасти - чтобы удержать разговор в безопасном русле.

- Потому что изменить погоду не в наших силах. А если не знать, что обещали дождь, можно каждое утро надеяться на солнышко, - ответила она.

Джори вряд ли могла представить, какую иронию он услышал в ее словах. Нет, ей это и в голову не могло прийти!

- Хотя, - продолжала Джори, - некоторые скажут, что я просто дурочка, раз не поинтересовалась прогнозом погоды, прежде чем отправиться в это путешествие в субботу прямо навстречу снежной буре.

- А вы отложили бы поездку, если бы знали, что начнется пурга?

Джори ответила не задумываясь:

- Нет. Я бы все равно поехала. Просто решила бы, что сумею справиться. И ведь справилась.

- С небольшой посторонней помощью, - не удержался Сойер.

- Да. Кстати, спасибо - кажется, я вас так и не поблагодарила. Если бы не появились вы, мне пришлось бы ехать с Хобом Никсоном.

- Мне казалось, вас это вполне устраивало. - Сойер вспомнил, в каком она была настроении.

Щеки Джори снова вспыхнули. Эта ее особенность казалась Сойеру очаровательной и одновременно никак не вязалась с ее дерзкой натурой.

- Сказать по правде, я не хотела с ним ехать. Это было еще до того, как я вспомнила, что когда-то он... хм, был ко мне неравнодушен. Давным-давно, еще в детстве.

- Насколько я понимаю, его чувство осталось без ответа.

- Естественно. Более того, я была так напугана, что - наверное, подсознательно - стерла всю эту историю из памяти.

- Но теперь-то вы ее вспомнили.

Джори замялась:

- Не совсем. Это странно, но то лето я вообще почти забыла - как будто возник провал в памяти. Может, потому, что у меня был трудный период...

- Как это?

- Дело было в последнее лето перед тем, как я уехала учиться в колледж. Когда я вернулась домой после школьного выпускного вечера, родители объявили, что разводятся. Семейная жизнь у нас была не ахти какая, и, по-моему, они считали, что их развод меня не особенно тронет.

- Но он вас расстроил? - тихо спросил Сойер.

- Да, очень. Я любила отца, можно сказать, он был моим единомышленником. Развод означал, что отец уедет из дома. Конечно, я тоже уезжала в Беннингтон, в колледж, но рассчитывала, что, когда буду гостить дома, отец будет на месте.

- А его не было? Джори пожала плечами:

- Он купил дом в другом районе города, я проводила с ним столько же времени, сколько с матерью и сестрами, а когда мать снова вышла замуж - надо сказать, на это ей не потребовалось много времени, - то даже больше. Но знаете, оказалось, что их развод значил для меня не так уж много, потому что, уехав из дома, я так никогда толком и не возвращалась. На каникулы ездила в гости к друзьям или путешествовала.

- И приезжали в Близзард-Бэй?

- Нет. - Зеленые глаза стали грустными. - После того лета я больше здесь не бывала, первый раз приехала в этом году. Папа... то есть мой дедушка, умер в то лето, в июле. Я вам уже говорила.

Сойер кивнул, вспомнив, что вчера в гараже Джори рассказала, как дед умер у нее на глазах на рыбалке от сердечного приступа. Он вспомнил, как заметил слезы и как потянулся к ней, чтобы утешить. И что дело кончилось поцелуями...

Что-то шевельнулось глубоко внутри у Сойера - в том месте, которого он предпочел бы не замечать.

- И что было потом? - быстро спросил он, испугавшись собственной реакции на всего лишь нечаянное напоминание об их вчерашней мимолетной близости.

К счастью, Джори продолжила:

- После смерти деда бабушка выставила дом на продажу. У меня такое чувство, будто она сделала это на следующий же день, хотя, конечно, реально все не могло произойти так быстро. Мы все поехали в Нью-Йорк на похороны. Я только знаю, что едва дом был внесен в список на продажу, его сразу же купили. Уже в августе, еще до окончания сезона гонок, сделка была оформлена, и бабушка передала ключи новому владельцу. С тех пор как мы уехали вслед за катафалком, я больше не переступала порог этого дома.

- Значит, вы не попрощались с домом.

- Нет, не попрощалась. И не только с домом, в каком-то смысле с дедом тоже, - вдруг добавила Джори таким тоном, словно эта мысль только что пришла ей в голову. - Наверное, мне казалось, что он все еще здесь... ну вроде как я уехала, а дед остался. Может, отчасти поэтому это место меня не отпускает.