Шэрон Фристоун - Раз и навсегда

- Я люблю тебя, Маджи... Хотя и не надеюсь, что ты мне поверишь...

Маджи растерялась. В изнеможении - не ослышалась ли? - уставилась ему в лицо. Неужели он произнес то, что даже представить было невозможно?

- Знаю, я во многом виноват... Но позволь мне хоть слово сказать в оправдание...-Минуту Никос отрешенно молчал, потом взглянул на нее с привычной властностью: - Ты моя жена и в конце концов обязана выслушать мужа.

- Так говори!..

- Когда я впервые встретил тебя, ты привела меня в ярость и одновременно заворожила. Я считал себя слишком старым для любви и, пожалуй, не очень верил в нее. Я говорил себе, что все дело в сексе, в непреодолимой реакции тела, возникавшей, как только я оказывался рядом с тобой. Я был полон решимости затащить тебя в койку.

- Это я помню,- неохотно отозвалась Маджи.

Никос наклонился и отвел с ее лба несколько золотистых локонов.

- Рыжеголовая прелесть, ты очаровала меня настолько, что мне было уже плевать, являлась ли ты очередной ловушкой матери. Я был уверен- рано или поздно ты сама упадешь в мои объятия. Но ты доказала, что я не прав.

Если бы только он знал, подумала Маджи, как я тоже желала его чуть ли не с первого дня знакомства. Она опустила глаза, сложила на коленях руки. Они сидели рядом, но, как стыдливые подростки, даже не касались друг друга.

- Ну вот ты и признал, что не чувства, а плоть брали над тобой верх...

- Проклятье, Маджи, посмотри же на меня!

Не веришь словам, загляни в глаза, они не лгут! Забудь о сарказме и дай мне шанс. Дай... нам... обоим шанс.

"Нам", повторила про себя Маджи. Он впервые соединил ее и себя вместе. В это трудно было поверить.

- Да, ты явилась первой женщиной, которая не стала моей сразу же. У меня никогда не возникало такой проблемы. Я человек состоятельный, а женщины готовы пойти на все, чтобы получить одновременно и мужчину, и деньги.

- Ты посчитал меня такой же?- не удержалась от едкого замечания Маджи.Теперь я понимаю, почему ты упорно каждый раз намекал на деньги или в открытую говорил мне о них.

- Я вообще много наговорил тебе такого, чего на самом деле не имел в виду. Хотя ты сама вынуждала меня на это, Маджи!.. Когда ты вернулась из Греции в Англию, я уговаривал себя, что твой отъезд мне безразличен. Но уже на следующий день затосковал. И все же я был не готов еще признать зов собственного чувства. Секс говорил во мне громче. И только когда ты ушла из моей квартиры, поставив условием нашей окончательной близости семью и брак, я забеспокоился.

- Ты забеспокоился?- Маджи не могла себе такого вообразить.- Только не преувеличивай, пожалуйста. Хотел поговорить- так давай начистоту.

Маджи считала - между ними на самом деле не должно оставаться тайн, если они хотят дать шанс своему браку.

- Я сказал правду. - Никос взял ее руки, поцеловал каждую ладонь.- Я провел бессонную ночь и убедил себя, что брак - не такая уж плохая идея. Вполне добротная и удобная сделка. Мне почти сорок, время подумать о наследнике. Это осчастливит мою мать, а я заполучу тебя в постель. Любовь?.. Вероятно, она уже постукивала в мое сердце, но я не воспринимал эти сигналы всерьез. Даже когда на следующий день я сделал тебе предложение, то продолжал обманывать себя.

Маджи хотела сказать, что так же, как и ему, ей хорошо знаком самообман- разве она не страдала от той же болезни, когда задумала свой дурацкий план мести будущему мужу?

- Не перебивай. Дай закончить, пока у меня хватает на это мужества. Всю прошлую ночь я провел, готовя речь, и я должен произнести ее.

Это был человек, которого Маджи раньше не знала. Ее твердокаменный муж колебался, нервничал, даже каялся.

- В день свадьбы я ликовал, надев тебе на палец кольцо. Поздравлял себя с законным получением девушки, которую хотел больше, чем какую-либо другую вообще! Но не признавался в том, что влюбился. Я не мог дождаться момента, когда окажусь с тобой наедине в Париже. Но моя страсть обернулась против меня самого, когда в первую же брачную ночь ты огорошила меня. Оказывается, ты вышла замуж, чтобы отомстить подлецу и мерзавцу за его преступный, аморальный бизнес?..

Маджи смотрела в его хмурое лицо и ясно видела боль, отразившуюся в нем. Какими же глупыми мы оба были, подумала она, и слезы застлали ей глаза.

- Я чуть не убил тебя тогда. Не мог перенести твоего презрения... Мне всегда казалось - любовь делает человека уязвимым и ее необходимо избегать любой ценой. Но я не мог отказаться от женщины, которую полюбил и хотел слишком сильно, поэтому и предложил нашу сделку.

- Предложил? Скорее навязал,- поправила его Маджи, подняла руку и провела пальцами по его побелевшим губам. Он снова сказал, что любит! Может, теперь ее очередь осмелеть и попытаться объясниться?

- Я призналась тогда в своих скрытых намерениях не из жажды мести, а потому, что уже знала, как люблю тебя. Я надеялась, мы сможем начать все сначала, если я заставлю себя забыть то обстоятельство, что именно ты владелец клуба, из-за которого покончила с собой Шейла. Я готова была все простить любимому человеку.

- Ты уже любила меня?- изумился Никос.- Так презирала, но готова была простить?..- спросил он хриплым голосом, обнял ее за худенькие плечи, свободной рукой прижал ее ладонь к своей щеке.- Если бы я знал тогда... Но я был в ярости. Я нарочно был груб, когда в первый раз входил в тебя... Мне доставляло удовольствие причинять боль, слышать, как ты кричишь. Я безжалостно казнил тебя... Прости...

Чувствуя, как его признание в любви согревает ей сердце, Маджи призналась:

- Мне не за что прощать. Это было самое замечательное, что я испытала в своей жизни. Я просто наслаждалась тобой.

- В этом-то и моя проблема,- печально произнес Никос.- Я получил тогда слишком большое блаженство, которого и вообразить не мог... В моих объятиях, в постели ты всегда становишься такой красивой, такой страстной и желанной, что я часто лишаюсь самообладания. Это даже порой пугает меня.

- То же самое могу сказать и о себе,- прошептала она.

- Так пойми же! Поскольку первая брачная ночь оказалась столь восхитительной, я решил, что ты никуда не денешься от своего первого и единственного любовника. Ты моя- и этого было достаточно.

- Скромность украшает тебя,- сухо проронила Маджи.

Никос наклонился и мягко поцеловал ее.

- Слово "болван" очень мне подходит,- пошутил он, потом добавил самым серьезным тоном: - Но прошлой ночью, увидев тебя в квартире Роя Бартона, мистер Костаки почувствовал себя растоптанным. От моего величайшего высокомерия ничего не осталось. Я появился у Роя совершенно случайно и вдруг увидел свою полуобнаженную супругу выходящей из ванной комнаты...- Он покачал головой, словно прогоняя непрошеное видение.

- Успокойся, между нами ничего не было, Никос. Я пришла туда получасом раньше, промокшая до нитки и вся в слезах. Попросила Роя организовать мой немедленный отъезд в Англию. Он налил мне бренди, велел снять мокрую одежду и отогреться в горячей воде. Остальное ты знаешь.