Хизер Грэм - Желанная и вероломная (Том 2)

Даниел искренне сочувствовал всем без исключения, но он был согласен с Ли, который признал, что продолжать борьбу глупо. Линкольн уже в Ричмонде. Отныне все кончено.

А кроме того, он хотел домой.

***

Джейни в полном молчании протянула Кирнан газету. Та, быстро пробежав строчки глазами, медленно опустилась в кресло.

- Мы проиграли, - тихо сказала она.

Газета выпала из ее рук. Он закрыла лицо руками и зарыдала.

Криста молча смотрела в окно.

Келли же думала о тысячах погибших и о разоренной войной стране. И пусть Кирнан оплакивает конец того неосязаемого, неуловимого, что лежало в основе самой идеи Конфедерации, "правого дела"... Все это кончилось и никогда больше не вернется. Обе женщины прекрасно понимали это.

Келли подошла к Кирнан и нежно обняла ее.

- Кирнан, да ведь они теперь вернутся домой! - воскликнула она. - Они оба будут дома!

***

К утру пятнадцатого апреля страну облетело печальное известие. Не стало Авраама Линкольна - политической фигуры, обеспечившей победу и единство Союза. Он был убит выстрелом в затылок в театре Форда. Стрелял в него человек по имени Джон Уилкс Бут, актер, сочувствующий южанам, который много лет назад присутствовал при казни Джона Брауна в Харперс-Ферри. Заговор был раскрыт, и власти требовали ареста каждого, кто был причастен к нему.

Буту удалось скрыться, но вскоре его выследили и убили.

Смерть Линкольна опечалила Дэниела не меньше, чем любого северянина.

Линкольн был так же предан идее восстановления могущества страны, как и идее сохранения ее единства.

Если мятежники могли гордиться тем, что из их рядов вышли величайшие полководцы мира, то Север с не меньшим основанием мог гордиться одним из гениальнейших людей эпохи, потому что стряпчий из Иллинойса благодаря упорству, преданности интересам страны и мудрости стал именно таким человеком.

Теперь, когда ушел Линкольн, никто бы не смог сказать, как в дальнейшем сложится судьба Юга.

Что ж, будущее покажет.

А Дэниел просто хотел домой.

***

Ранним апрельским утром, выехав из города, он остановился на обочине. Несколько минут спустя появился Джесс.

Братья возвращались домой.

***

Криста первая заметила их из окна второго этажа и закричала от радости.

Келли тотчас бросилась на крыльцо и увидела синеглазых красавцев. Братья Камероны возвращались домой.

Один в синем мундире, другой - в сером.

Спешившись, они оставили коней и пошли по подъездной аллее прямо к дому.

Келли окликнула их. Дэниел поднял голову и, увидев ее, широко улыбнулся. Едва успев что-то сказать Джессу, он бросился к ней навстречу.

А Келли уже летела к нему, едва касаясь земли.

Когда-то она мечтала об этом. Мечтала о том, что Дэниел бросится к ней, потому что ему не терпится ее обнять, мечтала лететь ему навстречу на крыльях любви. Еще мгновение - и вот она уже в его объятиях, заглядывает в его удивительно синие глаза. А он прильнул к ней поцелуем.

Поцелуй длился целую вечность - горячий, ласковый, нетерпеливый.

- Джесс! О Джесс! - послышалось рядом. Значит, за Келли примчалась Кирнан.

Но она видела только своего любимого.

- Дэниел, - тихо прошептала она, - мне очень жаль, что вы проиграли!

Он приложил палец к губам.

- Тшш. А мне нет. - Он обвел пальцем контур ее губ. - Мне надо растить сына. И дочь я еще не видел. О Келли!

Он снова поцеловал ее, потом заглянул ей в глаза.

- Я люблю тебя, Келли. Война закончилась, но... - он печально улыбнулся, - но жизнь моя только начинается.

И они рука об руку направились к дому.

К новой жизни вдвоем.