Хизер Грэм - Желанная и вероломная (Том 2)

Окрестности Шарпсбурга, Мэриленд

Он долгие месяцы ждал этой встречи, мечтал о ней, представлял во сне и слышал ее голос даже сквозь грохот артиллерийского обстрела, но ему почему-то не верилось, что она такая красивая.

И все-таки так оно и было.

Дэниел издали наблюдал, как она предлагает офицеру воду.

Смотрел, как она двигается, прислушивался к мелодичному звучанию ее голоса. При этом он непроизвольно сжимал кулаки и чувствовал, как в душе вздымается горячая волна ненависти и обиды. Он должен ненавидеть ее. Она, словно оружием, воспользовалась своей красотой, своим нежным голосом, огненной копной золотисто-каштановых волос. Она его предала.

И все же она очаровательна! Не оставляет равнодушным ни одного мужчину из тех, кто проходил мимо. И с губ их срывалось слово, которое при виде ее когда-то пришло в голову и ему.

Ангел. Только Создатель небесный мог сотворить это лицо, придумать такой цвет волос, такую форму и оттенок глаз...

Небесное создание!

И при этом соблазнительница, породить которую мог только дьявол, напомнил себе Камерон, с трудом глотая комок, стоявший в горле. При взгляде на нее, пожалуй, забудешь, как нежно уговаривала и заманивала она его в ловушку.

Забудешь про наручники, про тюрьму, про мерзкую сырость Олд-Кэпитол, про страдания и унижения.

Дэниел, спешившись у ворот, стал наблюдать.

Черт бы ее побрал! Может быть, предательство является ее ремеслом? Может, на ее пути попадались и другие солдаты, и она, соблазнив их, потом выдавала янки?

Боже, как он устал! Но сейчас даже усталость не усмирит бушевавшую в нем ярость. Лучше бы она превратилась в иссохшую старуху! А то стоит здесь, одетая в это простенькое платьице, которое лишь подчеркивает совершенство ее фигуры, ее красоту, ее женственность... Его ангел. Их ангел.

Помнит ли она его? Наверняка помнит, нечего даже сомневаться.

Когда, напившись воды, отошел последний из кавалеристов, К колодцу подошел Дэниел.

- Ничего себе, ангел милосердия! Наверняка не обошлось без доброй дозы мышьяка в колодце?!

Келли словно к месту приросла. Ветерок шевелил ее волосы, и в лучах предзакатного солнца они горели темным пламенем.

Она подняла свои огромные глаза и встретилась с ним взглядом.

Неужели она не испугалась? Кажется, нет. Камерон даже испытал некоторое разочарование. Если она и страшилась его мести, то искусно скрыла это. Она стояла спокойно, словно фарфоровая статуэтка, лишь щеки чуть тронуло розовым, а прекрасные губы заалели, как летняя роза.

Неожиданно он улыбнулся. Судя по всему, Келли съежилась от страха. И как всегда, была готова к баталии.

- Привет, ангелок, - процедил Дэниел сквозь зубы.

В ответ - молчание. Гордое молчание. Однако он заметил, как взволнованно вздымается ее грудь, как бешено бьется жилка у нее на шее. Интересно, почему? Может, она наконец испугалась? Может, его ангел понял наконец, что человек, которого ее стараниями упекли в ад, возвратился, преисполненный жаждой справедливой мести?

Жаркая волна прокатилась по всему его телу, отозвавшись мучительной болью где-то в паху. Что ж, вот он и вернулся.

Предстал перед ней, как и мечтал. Похоже, он и выжил-то только ради этого. У него буквально зачесались руки. Ведь он хотел задушить ее!

Он хотел.., ее. Хотел отчаянно, яростно. Вот, сейчас.., схватить, крепко прижать к себе и почувствовать нежность ее плоти.

Пусть она выкрикнет его имя, что бы ни побудило ее к этому - гнев, отчаяние, любовь или ненависть.

Дэниел хотел мести, но больше всего хотел утолить жар, который сжигал его, и жажду, что мучила его и день и ночь - в бою ли, в седле, в редкие моменты затишья или даже среди оглушительной канонады и криков умирающих...

- Язык проглотила? - хмыкнул он. Черт возьми, как трудно говорить! Губы его скривились в горькой усмешке. - Очень странно. Разве ты меня не ждала?

Камерон не осмеливался прикоснуться к ней. Пока. Он просто взял из ее рук ковш, зачерпнул из ведра воды и стал пить.

Вода была холодная, свежая. Но она не загасила огонь, снедавший его изнутри.

Она наверняка исподтишка наблюдала за ним: жилка на нежной шее забилась еще сильнее;

- Странно, что вода не отравлена. Может быть, в ней есть хотя бы битое стекло? - буркнул он и приблизился к ней.

Его голос - хрипловатый, низкий, напряженный - дрожал от избытка эмоций.

- Вы словно привидение увидели, миссис Майклсон. Ах да, вы, должно быть, надеялись, что я к этому времени уже стал привидением, давным-давно пав на поле брани и обратившись в пыль? Нет, ангелок, как видишь, я здесь. - Он на мгновение умолк, затем снова саркастически улыбнулся. - Черт возьми, Келли, ты все так же красива! Надо бы просто-напросто тебя задушить - вцепиться в это красивое горло и задушить. Но ведь даже если тебя не будет, ты по-прежнему будешь мучить меня!

Келли наконец овладела собой, гордо расправила плечи, вздернула подбородок и заговорила тихим голосом, всем своим видом давая понять, что обращать внимание на колкости ниже ее достоинства.

- Полковник, пейте и, будьте любезны, езжайте своей дорогой. Это территория Союза, и ваше присутствие здесь нежелательно.

Женщина тихонько оттолкнула его и, высоко подняв голову, двинулась к дому.

- Келли! - В голосе его звучала ярость, впрочем, в том, как он произнес се имя, ей почудилось вновь проснувшееся желание.

Она бросилась бежать.

- Келли! - снова крикнул он. Горечь, копившаяся в нем в течение целого года, наконец прорвалась. Дэниел бросился за ней.

Женщина хлопнула дверью у него перед самым носом и закрыла ее на засов. Он навалился плечом и забарабанил по ней кулаками.

Наконец послышался треск ломаемой древесины.

- Прочь, Дэниел! Возвращайся к своим солдатам, к своей армии - на свой Юг!

Он все-таки вышиб дверь и теперь стоял на пороге, пристально глядя ей в глаза.

- Вот как? Разве нет поблизости доблестных солдат-янки, которые пришли бы к тебе на помощь, как только ты снова заманишь меня в постель?

Схватив со стола кофейную чашку, она запустила ею в обидчика.

- Убирайся!

- Убирайся? Как грубо, миссис Майклсон! Ведь я так долго ждал этого момента. Бессонными ночами мечтал о том, чтобы вернуться. Глупец! Да, урок не пошел мне на пользу!

Он сорвал с головы шляпу и швырнул ее на кухонный стол.

- Ну что ж, вот я и вернулся, ангелок. И горю нетерпением продолжить с того, на чем мы остановились. Давай-ка припомним, где это было... Кажется, твоей спальне?

А-а, вспомнил: в твоей постели! Припомни, где именно находились действующие лица?

- Вон из моего дома! - возмущенно оборвала его Келли.

- Ни за что, - произнес он, горько усмехнувшись. - Ни за что, мадам, и не мечтайте!

Полковник решительно шагнул вперед.