Кристин Григ - Оправданный риск

Робин не играл в игры, он был выше этого. По крайней мере, так она поначалу считала. Именно это ей в нем и нравилось.

Они познакомились на какой-то благотворительной вечеринке. Тогда к ней клеились не менее дюжины мужчин, но никто из них не придумал ничего оригинальнее, чем "Извините, а мы раньше не встречались?" или "Должен сказать, что вы здесь самая красивая женщина". Робин не кружил вокруг да около; он сразу дал ей свою визитку и сказал, что слышал о ней от одного из своих клиентов.

- Мне охарактеризовали вас как одного из лучших консультантов по капиталовложениям в Лондоне.

Лаура улыбнулась.

- Не "одного из". Я - лучшая! С этого начались их отношения. Они часто встречались, но у каждого была своя жизнь. Так они решили. Раздельное существование, никакой зависимости - все это они обсудили откровенно и прагматично. Никаких обменов ключами, никаких зубных щеток в чужой квартире.

Интересно, оставил ли Робин зубную щетку в ванной Шейлы?

- Черт! - сказала Лаура, стукнув кулаком по перилам из тика.

Снова захотелось выпить. Где-то здесь должен быть бар. Кто-то говорил о барбекю, и снизу действительно тянуло дымком. А где барбекю, там и бар. , Она шагнула к ступенькам. Они были широкие и ровные, и прежде у нее никогда не возникало с ними никаких проблем, но сегодня ей пришлось ухватиться за перила, чтобы не упасть уже на первом шаге.

- Бокал белого совиньона, пожалуйста, - сказала Лаура бармену. - Язык подвел ее так же, как и ноги. Получилось нечто вроде "бока белва свиньона", и она едва не рассмеялась. Бармен как-то странно посмотрел на нее, и ей ничего не оставалось, как ответить ему твердым взглядом, сопровождаемым легким движением бровей. - Ну? - сказала Лаура.

Он наконец налил ей вино и подал бокал, но рука у нее почему-то дрогнула. Бледно-золотистая жидкость плеснула через край. Она нахмурилась, слизнула капли с запястья, выпила то, что оставалось в бокале, и взглянула на бармена.

- Еще.

- Извините, мадам. - Он покачал головой.

- Если у вас нет белого, налейте красного. - Лаура улыбнулась, давая понять, что она не из тех, кто устраивает скандалы по мелочам. Однако бармен не улыбнулся.

- Мне действительно, очень жаль, мадам, но я полагаю, что с вас хватит.

Лаура прищурилась и подалась вперед, при этом ее повело в сторону. Впрочем, что с того? Лето, жара.., не каждый выдержит.

- Что вы хотите этим сказать? Это бар или нет? Вы бармен. Ваше дело наливать людям то, что у вас просят, и не быть занудой.

- Буду счастлив предложить вам кофе. Он говорил тихо, но все вокруг замолчали, и его слова были отчетливо слышны. Лаура покраснела.

- Вы хотите сказать, что я пьяна?

- Нет, но...

- Тогда налейте мне выпить.

- Мадам, - бармен наклонился к ней, - как насчет кофе?

- Вы знаете, кто я? - Лаура сама поразилась, услышав свой голос. Она даже удивленно моргнула, но ее язык, похоже, уже жил собственной жизнью. - Вы знаете...

- Он знает. И если вы не закроете свой очаровательный ротик, этот будут знать все. Голос раздался у нее прямо, за спиной.

Низкий, с легким акцентом, мужской. "Мачо", подумала Лаура и обернулась.

- Вы, наверное, решили, что у вас появился шанс... - сказала она, но не довела мысль до конца.

Мужчина был другой. Этот еще не попадался ей на глаза. Может, она немного и перебрала - к черту, конечно, перебрала, - но такого бы запомнила.

Высокий, широкоплечий, намного крупнее того парня, которого пыталась подсунуть ей Патриция. Темные волосы цвета полуночи, хмурые глаза - как грозовые облака, лицо, которое было бы красивым, если бы его не портила тяжелая квадратная челюсть, и рот, чувственный и одновременно жесткий.

У нее перехватило дыхание. Будь она трезвой, она бы не призналась в этом даже самой себе. Но она не была трезвой. Да, о таком можно только мечтать. Возможно, она о таком и мечтала. Настоящий мужчина. Но то, что она делает или говорит, его совершенно не касается.

- Извините? - Лаура выпрямилась, и это оказалось ошибкой. Голова закружилась...

- Я сказал...

- Я слышала, что вы сказали. - Она ткнула пальцем в его шелковую рубашку, под которой оказалась твердая грудь. - Так вот, позвольте сказать вам кое-что, мистер. Я не нуждаюсь в ваших све.., советах. И на надо мне уза.., указывать.

Он посмотрел на нее так, что в других обстоятельствах она, наверное, не выдержала бы его взгляда.

- Вы пьяны, сеньора.

- Я не сеньора. Я не замужем. Никоим образом.

- В моей стране так называют всех незнакомых женщин, замужних и незамужних. - Он взял ее за локоть. Лаура сердито посмотрела на него и сделала попытку освободиться, но у нее ничего не получилось. - И мы не любим, когда пьяные женщины делают из себя посмешище.

Он говорил тихо, чтобы никто из любопытных ничего не слышал, и она понимала, что надо подыграть, отойти с ним, не устраивать шоу, но, черт побери, она не собирается выслушивать чьи-то приказы, а уж тем более исходящие от мужчины.

- Меня не интересует ни ваша страна, ни то, что вам нравится или не нравится в женщинах. Отпустите меня.

- Послушайте...

- Отпустите, - повторила Лаура и, когда он не отпустил, прищурилась, подняла ногу и с силой ударила каблуком наглеца по подъему стопы.

Это было больно. На занятиях по самообороне, которые Лаура когда-то посещала, инструктор советовал вкладывать в удар весь вес и всю энергию.

Незнакомец даже не пошевелился. Вместо этого он обнял ее и под смех и аплодисменты зрителей повел подальше от освещенного дома, в глубь темного сада.

- Вы.., скотина! - крикнула Лаура, колотя по его груди. - Кем вы себя возомнили?

- Я Франсиско Эдуарде Мендес, - холодно ответил он. - А вы сеньора Крэнстон, испорченная, избалованная...

- Франс? - Лаура открыла глаза. Над ней горел яркий свет.

- Мы ее теряем, - произнес незнакомый голос, и все снова погрузилось в тишину и мрак.

Глава 3

Франс, Франс, где ты? Этого крика не слышал никто, голос отдавался эхом только у нее в голове.

Сон, это лишь сон, снова и снова повторяла Лаура. Открой глаза, и ты проснешься. Но глаза не открывались, веки словно свинцом налились. Чем сильнее она хотела проснуться, тем крепче удерживал ее сон. И все равно Лаура не сдавалась. Что-то говорило ей: стоит только уступить окутывающему ее мраку, как дорога назад, к жизни, закроется навсегда.

В конце концов тьма начала ослаблять хватку. Она плыла в густом сером тумане. Через него, как сквозь вату, к ней пробивались голоса. Они требовали, чтобы она открыла глаза и вынырнула из сна.

- Очнитесь, Лаура.

- Ну же, миссис Крэнстон. Откройте глаза.

- Лора, милочка, пожалуйста, пожалуйста, посмотри на меня.

- Доченька, дорогая, мы - с тобой!

- Лаура, ты сильная, ты можешь... Она узнавала голоса. Доктор. Медсестра. Патриция. Мать. Отчим... Но что они здесь делают? Что? - в отчаянии спрашивала она, чувствуя, как ее снова уносит в темноту.., но голоса не отступали, не отпускали ее.