Кристин Григ - Сердце вне игры

- Сара, ay! - услышала она голос Дэниела. Она нахмурилась. Голубой огонь из-под темных ресниц обжег его.

- Девочка взрослеет, - сказал он сестре, когда Сара отправилась спать.

- Бедняга Гэрет, - посочувствовала Анжела их общему другу.

- М-м-м, - потянул Дэниел неопределенно. - Грант человек железный. Сара от него не убежит, если он захочет поймать ее.

- А зачем бежать? - Анжела, пожалуй, завидовала подруге.

- Гэрет больше подходит тебе. На нем можно верхом ездить, - заявил Дэниел и тут же схлопотал за это мокрым полотенцем по уху.

Внезапно кухню осветили фары подъехавшей машины. Анжела выглянула из окна. Из машины вышел Стефен Эплтон и подошел к автомобилю Сары, стоящему у дома. Вытянув шею, Дэниел смотрел через плечо сестры.

- Ты думаешь, Стефен подрабатывает, угоняя машины? - спросил он иронически.

- Подержанный "морис Оксфорд" - не товар, - напыщенно сказала Анжела, подражая акценту американцев. - Проверяет... А кто ему это поручил, мы знаем, да?

Свет фар заставил и Сару подойти к окну спальни. Она увидела Стефена, отошла от окна и снова легла. Холодок пробежал по спине. Сара поежилась. Куда же она позволила завлечь себя?

Глава 4

На следующий день, придя к отцу, Сара застала там Гранта. Она была в бешенстве. Какой диссонанс вносил он в атмосферу строгого покоя больничной палаты! Как, впрочем, и во всю ее привычно размеренную, "цивилизованную" жизнь! Хищный зверь в картинной галерее. Его место в джунглях!

Однако она постаралась овладеть собой.

- О, Кел, не ожидала вас здесь увидеть. Отец наблюдал за ними с тревогой, и поэтому она постаралась даже изобразить удовольствие. Взгляд Гранта был откровенен, хорошо, что отец смотрел только на Сару.

- Вчера вечером вас не было дома, - сказал Грант.

- Ну, меня отыскать было нетрудно, - с усмешкой парировала Сара. Она прекрасно помнила разведку Стефена. - Что бы вы хотели?

Грант улыбнулся, как бы приглашая Сент Клера принять участие в разговоре.

- Это последнее, о чем может спросить мужчину хорошенькая женщина. Вы разве ее не предупреждали, Джордж?

Джордж Сент Клер улыбнулся. У Сары улыбка получилась натянутой. Этот непринужденный, легкий разговор не вводил ее в заблуждение. Гранту не понравились ее претензии на свободу, это не вызывало сомнений.

- ,Мы, кажется, договорились, что вы оставите отца в покое, - прошептала она, когда они вышли.

Он равнодушно пожал плечами.

- Это его поместье. Сейчас, по крайней мере. Странно было бы с ним не советоваться. Не волнуйтесь, - добавил он сухо. - Я не стану вмешиваться в ваши игры. Я могу быть дипломатом, если захочу.

- Не сомневаюсь. - Тряхнув волосами, она пошла быстрее, надеясь уйти от него.

- Сара. - Он не повысил голоса, но она остановилась как вкопанная.

Негодуя, что чувствует себя как нашаливший ребенок, она ждала. Он подошел и обнял ее за плечи.

- А это представление для кого? - сказала она, когда пальцы его чуть сжались.

- Мне нравится ощущать ваше тело. - Скрытая враждебность взгляда противоречила словам. - Кроме того, эта пара в машине, кажется, ваши друзья?

Увы! Он был прав. Это были Кернсы, и они явно упивались зрелищем.

- Привет! - тепло приветствовала Сару Маргарет Керне. Ее быстрые глазки перебегали с Сары на Кела. - Мы хотели заскочить к Джорджу, но, если вы считаете, что мы его утомим, можно и отложить.

- Утро у него было беспокойное, - твердо сказал Кел. - Попозже, может быть вечером, он будет рад вас видеть. Извините, у нас с Сарой дела.

О делах Сара слышала впервые. Обменявшись обычными любезностями, они раскланялись с Кернсами.

- Я не хочу, чтобы вы лезли в мою жизнь, - сказала Сара, когда он сел рядом с ней в машину.

- Грубо, - отозвался Кел и, щелкнув, включил кассету.

Он был раздражен, Сара это прекрасно видела. Значит, его задело то, что она исчезла. А чего, собственно, он ожидал? Хотел, чтобы она полностью отказалась от своей независимости, стала ковриком у порога, о который вытирают ноги?

Она наблюдала за ним, завороженная уверенностью, с какой он вел машину. Впрочем, уверенность никогда его не покидала. Он о чем-то задумался, хотя внимательно следил за дорогой. Длинные смуглые пальцы перехватили руль на резком повороте. "Незнакомый, чужой человек", - думала Сара. Чужой, как никогда.

- Куда мы едем? - подавленно спросила она.

- В Лондон. Ваша экономка собрала для вас некоторые вещи. Там мы переночуем, а завтра отправимся по магазинам. Вам нужны туалеты.

Чудовищная самоуверенность!

- Как вы сказали? Переночуем?

- Я имею в виду, что мы остановимся в моей квартире на Найтс-бридж. Вы возражаете? - Насмешка звучала достаточно отчетливо.

- А это имеет значение? - Она устала сражаться. Борьба была слишком неравной. Бежать - значило смертельно ранить отца, а она слишком его любила.

- Нет, - сказал он откровенно. - разве вам не приятно, что на вас тратят деньги? Женщины это любят.

Сара отвернулась и стала глядеть в боковое стекло.

- Считайте это деловыми расходами. Моя жена должна быть красивой и элегантной. Люди, ведущие со мной дела, ждут именно этого.

Сара закрыла глаза и прижалась виском к прохладному стеклу.

- Удивительно все-таки, что вы выбрали именно меня, - вздохнула она.

- Я не в настроении расточать комплименты, - сказал он с резким смешком.

- А я и не напрашиваюсь. Ваш интерес для меня загадка, только и всего.

- Не такая уж загадка. Гормоны! "Будь он в хорошем настроении, - подумала Сара, - он бы хоть улыбнулся". Щеки ее горели.

Хорошо, что уже смеркалось.

- Для этого необязательно жениться. - Она чувствовала себя загнанной в тупик. - То есть.., я уверена.., у вас хватало возможностей...

- Дать волю гормонам? - весело подсказал Грант. - Ну, разумеется. Ведь мне уже тридцать шесть лет.

- Тогда зачем же...

- Я вам сказал: мне нужна жена. Вы моя прекрасная принцесса в не менее прекрасном замке.

- Ах, вот как!

Разочарование, прозвучавшее в ее голосе, рассмешило его.

- Да, так. Я романтик, можете жаловаться. Она прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Никаких контактов с противником!

- В этой вашей квартире - там не одна спальня?

Он, казалось, силился вспомнить.

- Пять.

Нарочитая пауза вызвала у нее раздражение.

- Вы предоставите мне отдельную спальню, иначе я буду ночевать у друзей.

- Разумеется. Свадьба через месяц. Он резко переключил скорость.

Сара была довольна своей победой. Может быть, не так уж он и ужасен...

Да, Келлум Грант собирается заставить ее работать. И незамедлительно. Это стало ясно вечером, на представлении Королевского балета "Ромео и Джульетта", когда они встретились с пожилой четой Джонсов. Кел и сэр Виктор, мрачноватый северянин, получивший дворянство за деловые заслуги, тотчас удалились.