Джо Гудмэн - Больше, чем ты желаешь

- Я понимаю, - едва слышно прошептала Брай. Удовлетворенный, Оррин кивнул.

- Если дело дойдет до этого, ты сможешь найти меня в Баттери, Кинкейд. Я не рассчитываю вернуться до ноября, но ты можешь обратиться ко мне за помощью в любое время.

Люк даже и вообразить себе не мог, что ему когда-нибудь придется обращаться к Фостеру, и, однако, ответил:

- Да, сэр. Спасибо. Мне бы хотелось точно знать, на какую работу вы меня нанимаете. В разговор вмешалась Брай:

- Я уже говорила отчиму, что вы не одобрили нашу новую конюшню.

- Вы считаете, что "Конкорд" нуждается в новой конюшне, Кинкейд? спросил Оррин, игнорируя слова Брай.

- Да, если вы хотите организовать здесь конный завод. То, что у вас имеется, скоро развалится. Она только с виду кажется новой. Ее расширили, подлатали, покрасили, но фундамент изношен и крыша протекает. Вы должны держать ценных лошадей в сухом помещении. Ее, конечно, можно еще подлатать, как вы это сделали с домом, но через несколько лет она окончательно развалится.

- Вы обратили внимание на крышу? - спросил Оррин.

- И на ряд других вещей.

- Продолжайте.

- Я не обследовал ваш дом, но кое-что в вашем кабинете я бы подправил. К примеру, полки. Они могут рухнуть в любой момент. И по крайней мере одно из окон, чтобы спасти шторы от сырости.

- Вы считаете, что местные обвели меня вокруг пальца, когда я поручил им реставрировать дом?

- Я думаю, что у вас был плохой советчик.

- Ха! - Оррин ткнул пальцем в Брай. - А что я тебе говорил об этих парнях, с которыми мне пришлось иметь дело? Мошенники! Все как один. Как только они увидели мои зелененькие, им захотелось как можно скорее их заполучить. А теперь Кинкейд говорит мне, что вся работа загублена. Ведь ты это говоришь, Кинкейд? Я правильно тебя понял?

- Да.

- И что ты думаешь по этому поводу, Брай?

- Что тебя в очередной раз надули. Надули все, кто продавал тебе пиломатериалы, гвозди, краску и штукатурку. Тебя надули плотники, кровельщики и маляры. Не знаю, что сказать о драпировочных и обивочных материалах. Твой новый друг еще не высказался по этому поводу.

- Ну? - спросил Оррин, глядя на Люка.

- По-моему, они хорошего качества, но, откровенно говоря, я не эксперт в этом деле.

- А в чем же ты эксперт? - спросил Оррин, отпивая вино.

- Во всем остальном, пожалуй.

- А где еще ты работал?

Обед шел своим чередом и закончился внушительными кусками теплого яблочного пирога. Тем временем Оррин прикончил одну бутылку вина и приказал Адди принести вторую. Он слушал рассказы Люка о его путешествиях по югу и востоку и о работе, которую он там выполнял. Брай почти не принимала участия в разговоре, и ее отчиму это было только на руку. Ему давно не приходилось беседовать с северянами, и он был очень доволен. Он с трудом выносил свою жизнь в этих местах и часто говорил себе, что если бы еще раньше не пристрастился к бутылке, то непременно начал бы пить здесь от скуки.

- Могу сказать, что у вас будет здесь много работы с реставрацией дома и прочими постройками, но сдается мне, что вы носитесь по стране, как потерявшийся щенок в поисках мамы. Вы похожи на кочевника в пустыне.

Люк не представлял, что Оррин Фостер способен выразиться столь поэтично. Хотя в его словах и была доля правды.

- У меня есть рекомендации, - проронил Люк. Он увидел, что Брай обиделась из-за того, что он не сказал ей об этом. - Вы не первый удивляетесь тому, что я не задерживаюсь долго на одном месте, - добавил он.

- Ну и в чем причина? - спросил Оррин. - Вы от чего-то бежите? - Он посмотрел на Брай: - Что ты об этом думаешь? Он уголовный преступник? Возможно, ты поспешила, приглашая его на обед?

Прежде чем ответить, Брай дала Оррину возможность вволю посмеяться над своей шуткой.

- Не исключаю такой возможности, - ответила она. - Может, ему лучше сразу уйти?

- Мы еще не слышали его объяснений. К тому же он говорит, что у него есть рекомендации.

- Уголовный преступник может наврать все, что угодно, - заметила Брай. - И его рекомендации стоят не больше бумаги, на которой они написаны.

- Что ты скажешь в свое оправдание? - Оррин посмотрел на Люка поверх стакана. - Ты бежишь от закона или просто странствующая натура?

- Скорее последнее, сэр. У меня страсть к путешествиям. Мне нравится посещать новые места.

- Сдается мне, что здесь должен быть какой-то побудительный мотив. Твой отец тоже был скитальцем?

- Не знаю. Возможно. Он исчез еще до моего рождения.

- Ха! - воскликнул довольный Оррин. - Вот мы и докопались до причины! Ты скиталец, как и твой отец. Я всегда подозревал, что дети наследуют самое худшее.

- Я тоже так думаю, - улыбнулся Люк.

Оррин снова налил себе вина. Он предложил налить Люку и громко рассмеялся, когда тот быстро прикрыл свой стакан рукой.

- Тебе не нравится это вино? Попросить Адди открыть другую бутылку? Что-нибудь сладенькое? - Он повернулся к домоправительнице, стоявшей у буфета: - Адди! Наш гость хочет сладкого вина. Открой другую бутылку.

- Нет, - запротестовал Люк. - С меня хватит.

- Глупости. Другую бутылку, Адди! Брай, помоги ей найти что-нибудь сладкое из наших запасов. - Он улыбнулся, довольный собой, когда Брай молча вышла из-за стола и направилась к Адди.

Проверив содержимое буфета и не найдя там ничего подходящего, они вышли из комнаты.

- Прекрасно, - проговорил Оррин, откидываясь на спинку стула. - У нас есть несколько минут, чтобы поговорить наедине.

Люк уже догадался, что Оррин был не просто бытовым пьяницей, а законченным алкоголиком. Он мог выпить много прежде чем его мозги окончательно перестанут работать. Он мог быть грубияном, но не фигляром, если, конечно, это не входило в его планы.

- Я не хочу, чтобы ты оставил ее с ублюдком, - неожиданно заявил он. Возможно, именно так поступил твой отец, а возможно, и нет, но я не хочу, чтобы пример твоего отца повторился здесь.

Люк удивленно поднял брови:

- Сэр?

- Не надо звать меня "сэр"! Я хочу, чтобы ты женился на ней, если обрюхатишь ее. Я настаиваю на этом. Того же хочет и ее мать. Девчонка развязная, некрасивая и прямолинейная, иначе она давно бы вышла замуж. Никто из здешних мужчин ее не хочет. Время от времени ее навещает Остин Типпинг. Я прочитал ему ту же лекцию, что и тебе, так что ты не первый. Вы оба будете ухаживать за ней, но замуж она не хочет. Возможно, она раздвинет для тебя ноги. Она лакомый кусочек и хорошо об этом знает. Она только кажется тихоней, но характер у нее твердый.

У Люка чесались руки сунуть его лицом в тарелку с остатками пирога. Он мысленно представил себе шею Фостера под своей ногой, и желание медленно давить на его горло стало нестерпимым.

- Ты понял меня, Кинкейд? - Оррин грозно постучал пальцем по краю стола, чтобы привлечь к себе внимание собеседника. - Мне кажется, что ты недостаточно внимательно меня слушал.