Джо Гудмэн - Больше, чем ты желаешь

- Вы хотите сказать, что она никогда не покидает плантацию?

- Только тогда, когда у нее нет выбора. - Адди, поджав губы, отвернулась от него, наверное решив, что наболтала лишнего.

- Кого она избегает в Чарлстоне?

Адди подошла к плите, где варился бульон из цыпленка, сняла крышку с горшка, понюхала и помешала.

- Адди, - позвал Люк.

Адди так резко повернулась к нему, что ее юбки взметнулись вверх.

- А сейчас послушайте меня, мистер Кинкейд! Я считаю вас хорошим человеком, так же как и все остальные, кто работает здесь, но это не значит, что я буду рассказывать вам то, что мисс Бри должна рассказать вам сама. И никто здесь этого не сделает. Если вам что-то надо узнать, спросите у нее. Адди подняла руку, чтобы предотвратить его следующий вопрос. - Забудьте все, что рассказал вам о ней мистер Фостер. У меня могут быть большие неприятности, но должна вам сказать, что я никогда не слышала хоть слова правды из уст этого человека. Последний человек, который поверил ему, уехал отсюда весь в синяках.

- Вы говорите о докторе Стюарте? - спросил Люк.

- Кто назвал вам это имя? - несказанно удивилась Адди.

- Брай.

Несколько долгих минут Адди переваривала это сообщение.

- Тогда она, возможно, расскажет вам и то, что никогда не сойдет с моих губ. Если это произойдет, постарайтесь отнестись к ней с пониманием.

Адди снова крепко сжала губы. Люк поднялся, размышляя, сможет ли вытащить из нее еще хоть несколько слов.

- Еще одна вещь, Адди, - умоляюще произнес он, забивая пустую корзинку. - Это касается рояля.

- Вы не должны играть на нем! - быстро ответила Адди. - Мисс Бри это не нравится.

Люк понял, что никто в доме не слышал, как он играл на рояле. Отсюда следовало, что они ничего не знают о странном поведении Брай в ту ночь.

- Хорошо, - согласился он. - Но почему?

Морщинка между бровей Адди разгладилась, и на лице появилось задумчивое выражение.

- Брай с ее отцом все время играли на рояле. Думаю, вреда не будет, если я скажу вам об этом. Она любила своего папочку. После обеда они играли часами. В те дни дом был наполнен музыкой. Только музыка спасала ее от братьев-разбойников, которые часто досаждали ей. Сейчас музыка уже не доставляет ей удовольствия, поэтому вам лучше не подходить к роялю.

- Я это запомню, - кивнул Люк. - Спасибо, Адди.

Она пожала плечами и отвернулась. Когда дверь за Люком закрылась, Адди уголком фартука вытерла слезы.

***

- Не хотите сыграть несколько партий в покер? Люк поднял взгляд от книги, которую читал. В дверях кабинета стояла Брай с колодой карт в руке и лениво тасовала ее.

- Чему вы удивляетесь? - спросила она. - Вы же знаете, что я умею играть.

- Меня удивляет то, что вы снова со мной заговорили.

- Но я вас не видела.

- А почему?

- Наверное, потому, что вы были слишком заняты. Вы что, намеренно избегали меня?

Люк отложил книгу и встал.

- Я не устаю удивляться вашей железной логике.

- Превосходно сказано. - Она подняла вверх колоду карт. - А теперь, может, сыграем?

- На что?

- На пенни.

- Это не делает игру интересной.

- Больше я не могу себе позволить.

- Но у вас есть шанс выиграть. - Люк помог ей сесть за карточный столик. Темное дерево было тщательно отполировано, однако на столешнице были видны следы от сигар и темные круги от стаканов. - Вы принимаете это во внимание? - спросил Люк, садясь напротив.

- Мистер Кинкейд, если я выиграю, значит, вы вовсе не игрок.

- А вы уверены, что я хороший игрок?

- Не имею ни малейшего представления. Я только знаю, что сама играю плохо. - Она сдала ему и себе по пять карт. - Фишки в ящике комода.

Люк достал фишки и раздал им по пять фишек стоимостью пять долларов каждая. Он положил одну фишку на середину стола и ждал, пока Брай сделает то же самое.

- Вы тоже должны поставить одну фишку на кон, - напомнил он.

- Что? - Она перестала изучать карты и посмотрела на него. - Ах да, конечно, - Она небрежно сдвинула фишку, присоединяя ее к его ставке.

Люк улыбнулся про себя. Он догадался, почему Брай хотела играть на пенни. Ей никогда не приходилось играть по-крупному. Он бросил еще одну фишку.

- Две карты, пожалуйста, - попросил он. Брай дала ему две карты, а себе взяла три.

- Вам придется поставить еще фишку, - подсказал Люк, с усмешкой глядя на нее и смиряясь с тем, что ему предстоит очень долгая игра.

Люк выиграл подряд шесть партий.

- Вы уверены, что хотите продолжать? - спросил он. - На вашем месте я бы остановился.

- Согласна.

Откинувшись на спинку стула и вытянув под столом длинные ноги, он спросил:

- Кто научил вас играть в покер?

- Братья.

- А вы уверены, что они хотели, чтобы вы научились? Вы когда-нибудь выигрывали у них?

- Они бы не посмели...

- Брай, - ласково проговорил Люк,- вспомните, как вы играли в плененную индейскую принцессу. Они привязали вас к дереву.

Брай кивнула, и ее сапфировые глаза широко распахнулись.

- Действительно привязали. - Брай рассмеялась, вспомнив, какой наивной она тогда была. - Все эти годы я даже ничего не подозревала. Я просто думала, что лишена таланта и удачи в играх. Рэнду придется за это ответить.

- Лучший способ отомстить ему - это научиться хорошо играть. - Люку понравилось, с каким вниманием она впитывала эту информацию. Лицо ее стало задумчивым. - Если хотите, я вас научу.

- Хочу. Ух, с каким удовольствием я обыграю Рэнда!

- Прекрасно. - Люку было странно слышать, что она может получить удовольствие от чего-то. - Начнем с того, что мы сыграем несколько полных партий.

Люк оказался терпеливым учителем. Братья Брай обучили ее правилам игры, но не потрудились объяснить, как следует играть, для того чтобы выиграть. И она плохо разбиралась в картах.

- Что слышно о Джоне? - спросил Люк,

- Вы хотите отвлечь меня? - поинтересовалась Брай, не спуская глаз с карт.

- Да, хочу. Было бы неплохо, если бы вы научились вести беседу во время игры. Это произвело бы большое впечатление на вашего брата.

- Правда? - Она подозрительно посмотрела на него. Люк кивнул.

- Хорошо. Я разговаривала с Джебом после обеда. Он меня заверил, что малярия почти отступила. После кризиса Джон хорошо спал. Вы не должны думать, что вам придется работать вместо него.

- Я так и не думаю, - пожал плечами Люк. - Я это делаю по собственному желанию.

- Я говорила вам, что очень ценю вашу помощь? - спросила Брай, изучая карты.

- Весьма немногословно. Но мне кажется, вам не обязательно тереть спину любому мужчине, который работает на вас. - Люк заметил, как Брай побледнела. - Вы не ожидали, что я заговорю об этом?

- Я надеялась, что вы забудете.

- Но я ведь никогда не предлагал вам это делать, - произнес Люк и тотчас же понял, что не имеет права так поступать с ней. - Я не прав. Я не прав, - добавил он быстро.