Патриция Хаган - Любовь и ярость

Осторожно спрыгнув на землю, девушка принялась осматривать темную пещеру, шаря в углах в безумной надежде отыскать какой-то выход. Но пещера была абсолютно пуста, одни голые, холодные камни. Не было даже тюфяка, чтобы присесть.

По спине Брианы побежали мурашки. Делия не может бросить её в беде, она ... ей самой нужно чтобы Бриана бежала с острова. Делия обязательно что-нибудь придумает ... она найдет способ прислать Дирка или кого-то из охранников за Брианой ... она не посмеет ... не посмеет ... это невозможно ...

Нащупав рукоятку спрятанного под ней кинжала, Бриана погладила прохладное лезвие и только тогда немного успокоилась. Накануне она надежно припрятала кинжал под платьем, привязав его вдоль бедра, длинную веревку ей охотно одолжил Рауль.

Да, сегодняшняя ночь многим запомнится надолго, с мрачной иронией подумала вдруг Бриана. Она криво усмехнулась, вспомнив, как хохотал Рауль, рассказывая о том, что происходит, когда команда сходит на берег. Он говорил, что стоит только их кораблю подойти к острову, матросы словно сходят с ума, увидев землю. Удержать их невозможно, да капитан никогда и не пытался. Все до одного сходят на берег и до утра в портовых тавернах дым стоит коромыслом. До рассвета не стихает веселье и до рассвета пьют и веселятся моряки. Но с первыми лучами солнца корабль покидает порт и горе тем, кто не успел вовремя вернуться. Капитан никого не ждет и корабль просто уходит в открытое море ... как уйдет и завтра без нее, если Бриане не повезет.

Бриана горячо возблагодарила небеса за то, что Раулю удалось по крайней мере убедить капитана в её невиновности. Милый, славный Рауль! Его двоюродный брат-капитан был рад поверить ему, во первых, потому, что привык доверять мальчику, а во-вторых, потому, что ему с первого взгляда не очень-то приглянулся Гевин. Еще когда только тот появился на борту, капитан почувствовал, что он совсем не тот, за кого выдает себя. Впрочем, Гевин не особенно старался сдерживаться. Карты, выпивка, веселье до утра ... Вскоре дал себя знать его отвратительный характер и у Гевина на корабле появились первые враги. Все это было капитану сильно не по душе, но до Санторина было недолго и он до поры, до времени не стал вмешиваться. Правда, вспомнив о Рауле, брат приказал ему держаться как можно дальше от малоприятной компании на борту, но мальчик к тому времени уже успел сильно привязаться к Бриане. И принялся опекать её, дав себе слово, что пока девушка на борту, с ней ничего не случится.

Час за часом Бриана следила, как солнце вначале поднялось над горизонтом, потом стало медленно опускаться. Вот оно уже коснулось лазурно-синей глади моря и по нему протянулась багровая полоса до самого берега. Кто-то заскребся у двери в пещеру и Бриана задрожала, узнав голос Делии. Женщина, казалось, была чем-то напугана, голос её срывался, когда она прошептала, что все готово.

- Гевин чертовски счастлив, что мы, наконец, добрались до острова! Представляешь, он даже отпустил охранников на всю ночь! Всех до одного! Да ещё сам велел им спуститься вниз, в деревню и повеселиться на славу, так, чтобы чертям было тошно. Он так и сказал! Рад, наверное, что удалось припрятать даже ящики с золотом.

- Но это ещё не все, - взвизгнула Делия. Бриане показалось, что та с трудом сдерживается, чтобы не закричать о радости. - Я смогла и Дирка обвести вокруг пальца. Ты не поверишь, Бриана, я это сделала! Все так ловко устроилось, до сих пор прийти в себя не могу! Он совсем потерял голову, стоило только шепнуть ему на ушко, что Гевин передумал и продал тебя одному богатому турку. Мне пришлось соврать, что за тебя дали хорошую цену и Гевин не устоял, к тому же он, дескать, давно уже подумывал, как бы побыстрее избавиться от тебя, потому что тебе слишком многое известно о его делах. И этот болван всему поверил. Это было так просто! Он прямо взбесился, стоило только намекнуть, что Гевин передумал отдать тебя ему, как они сговорились раньше. Он знает, какой Гевин жадный, а я сказала, что турок вряд ли возьмет тебя, если ты побываешь в руках у Дирка, или, по крайней мере, не даст за тебя обещанных денег и Дирк клюнул на это.

Бриана перепугалась не на шутку. - А ты уверена, что он не побежит к Гевину? Ведь он может немедленно потребовать меня и Гевин догадается в чем дело. Мне не удастся сбежать, да и тебе тогда не поздоровится!

- Ни за что! - уверенно сказала Делия. - Он ничего не заподозрит. Во-первых, ему известно, что я тебя терпеть не могу, а во-вторых, он уверен, что оказывает мне услугу. Мы уже обо всем договорились. Не пугайся, он скоро будет здесь. Мы условились, что Гевину совсем не обязательно знать обо всем и поэтому Дирк прокрадется в пещеру сразу после наступления темноты. Он выведет тебя наружу и отвезет в деревню у подножия горы, чтобы вдоволь позабавиться. Конечно же, он не меньше нашего хочет, чтобы Гевин не пронюхал об этом раньше времени, иначе ему не сдобровать. Я и тем более не проболтаюсь, не такая я дура! А к утру, когда обнаружится, что клетка пуста и птичка улетел, все решат, что тебе просто удалось сбежать!

Конечно, трудно было доверять Делии, но выхода у Брианы не было. Больше она не могла ни на кого рассчитывать, а Рауль был далеко. Делия была её единственной надеждой. - Ты здорово все придумала, - мягко сказала она, - Спасибо тебе, я этого никогда не забуду.

Женщины взялись за руки и глаза Делии вдруг наполнились слезами. Удачи тебе, Бриана. Знаешь, ведь вначале я ненавидела тебя, бешено ревновала, а потом вдруг поняла, что такая же жертва, как и я. И потом мне стало вдруг нестерпимо жаль тебя. А теперь я даже счастлива, что мне удалось помочь и скоро ты станешь свободна.

И прежде, чем Бриана открыла рот, Делия вырвала свою руку и мгновенно исчезла.

Бриана тяжело вздохнула. Усевшись на холодный, каменный пол пещеры, она сжалась в комок и принялась покорно ждать, что уготовила ей судьба. Она с жалостью и содроганием вспомнила Делию, которая предпочла остаться с Гевином. Бриана пожала плечами и зябко поежилась. Какая бы участь не ждала её впереди, как бы ужасно не сложилась её жизнь, она твердо знала: ни за какие сокровища в мире она не поменялась бы с Делией. Даже мучительная смерть была бы лучше жизни с этим чудовищем!

Несмотря на свежую рану, Колт почти не ложился с тех пор, как они покинули Францию. Только сильная слабость, временами все ещё охватывающая его, могла заставить Колта ненадолго прилечь. Но стоило ему закрыть глаза, как мучительные терзания снова раздирали душу.

Если бы в его власти было заставить корабль плыть быстрее!

В Монако после долгих расспросов им удалось выяснить, что Мейсон нанял в порту судно и вместе с двумя женщинами, шестью мужчинами и грузом из нескольких тяжелых на вид ящиков отправился в Грецию на остров Тера, иначе Санторин. Эти сведения обошлись им недешево, ведь Гевин отвалил немалую сумму, чтобы замести следы. Тревис заплатил гораздо больше.