Патриция Хаган - Любовь и ярость

Бриана подавила веселый смешок. Это было как раз то, о чем она мечтала - работать, приносить какую-то пользу, стать частью этого дома.

Колт направился к выходу, но у дверей обернулся, чтобы холодно бросить через плечо, - Добро пожаловать домой, Дани.

Бриана стиснула руки, вне себя от волнения. Ну что ж, похоже, Гевину попался достойный противник, она была почти уверена в этом. Убедившись, что Колт ему не по зубам, Гевин, скорее всего, будет вынужден забрать деньги Дани и вернуться во Францию. Закончится, наконец, этот кошмар и она будет свободна.

Она отвернулась и долго с тоской и сожалением смотрела в окно, чувствуя, как будет скучать по этим зеленым бескрайним просторам, ослепительно-яркому солнцу, этому ставшему почти родным дикому краю.

И не было никакого смысла лукавить, призналась она себе, теперь у неё появилась ещё одна причина стыдиться своей неприглядной роли. Она чувствовала, что встреться они при других обстоятельствах, и Колт мог бы стать ей хорошим, верным другом, но едва Бриана подумала о нем, как почувствовала, что её охватывает знакомое возбуждение. Это казалось необъяснимым и она вдруг подумала, а если и он испытывает что-то подобное? Ее тянуло к нему ... даже когда он с ледяным презрением смотрел на нее.

Отпрянув от окна, Бриана сердито передернула плечами. Что за глупость мечтать об этом. Колт не сомневается, что она - его сестра, и теперь уже поздно что-то менять.

Ну что ж, ещё одним горьким воспоминанием больше, только и всего.

И ещё одним сожалением о той жизни, которой у неё никогда не будет.

Колт вышел из дома. Неплохо было бы, конечно, запереться в кабинете и разобраться, наконец, с финансовыми проблемами, но это могло и подождать, подумал он. Слишком многое произошло за последние дни и сейчас ему необходимо было подумать .

Дьявол, ну и крепкий же орешек эта его новоявленная сестрица! Никогда раньше он не встречал женщины, которая с таким достоинством держала бы себя в подобной ситуации. И как она ясно дала ему понять, что не намерена оправдываться или просить прощения за свое долгое молчание, совершенно при этом не задев его гордость! И если сейчас он злился, потому что не заметил в ней и следа раскаяния или угрызений совести.

Незаурядная девушка. И характер у нее, похоже, есть, знает, что делает. Только вот это её непонятное желание остаться на ранчо - чем оно, интересно, вызвано? Почему она отказалась взять свои деньги и вернуться к людям, с которыми прожила четырнадцать лет? Неужели же такой девушке действительно может полюбиться жизнь на самом обычном ранчо в Неваде? Почему-то он сомневался в этом.

Направляясь к конюшне, он вдруг подумал, а не рассчитывает ли Дани просто-напросто найти себе мужа. С теми деньгами, которые она получила от отца вряд ли это займет много времени. Да найдется сотня мужчин, которые будут счастливы сделать ей предложение только по этой причине. Колт тяжело вздохнул, подумав, сколько этих охотников за приданым начнут кружить теперь возле ранчо, особенно после её дурацкого бала.

Колт нерешительно топтался на месте. Дани, конечно, очаровательная девушка. Интересно, похожа ли она на мать? Он почти ничего не знал об этом периоде жизни своего отца и никогда не задавал ему вопросов, догадываясь, что для обоих родителей это время было нелегким. Единственное, что было известно Колту, это то, что отец, поверив в смерть матери, по поручению федеральных властей уехал в Кентукки, где в те годы правил Ку-клукс-клан. Да, неплохо они там поработали, и отец и его закадычный друг Сэм Бьючер, подумал с гордостью Колт.

Сэм Бьючер.

Теплое чувство охватило Колта, Сэма Бьючера он помнил с тех пор, как помнил себя, он был членом их семьи, маленький Колт даже звал его "дядя Сэм". Когда четыре года назад тот внезапно умер во сне, Колт долго не мог оправиться. В тот раз он впервые увидел слезы на глазах отца.

Колт хорошо помнил рассказы отца о том, как повезло тогда им с Сэмом. Они спасли жизнь Уайли Одому, если бы не отец - тот был бы убит шайкой бандитов, которые охотились за его участком. Когда через несколько лет Одом умер в своей постели, оказалось, что он завещал свой серебряный рудник отцу и Сэму пополам. Сэм отказался от своей доли, заявив, что ни черта не смыслит в старательстве и не хочет этим заниматься. Но он так и остался членом их семьи, поскольку своей у него не было, а Тревис следил, чтобы его друг ни в чем не нуждался.

Колт попытался отогнать прочь грустные воспоминания. Что толку сейчас думать о прошлом, когда и в настоящем хватает забот.

- Колт!

Навстречу ему торопился Бранч.

- Холлистер поскакал за Мейсоном. Один из ковбоем видел, как он взял лошадь и понесся в город, а на скуле у него был огромный кровоподтек. Что произошло, черт побери?!

Колт коротко объяснил ему, напоследок добавив, - Я рад, что он отправился за Мейсоном. Чем раньше мы отучим его совать нос в наши дела, тем лучше.

- А что Дани? - поинтересовался Бранч.

Колт вкратце передал ему свой разговор с сестрой, смущенно признавшись, что не совсем понимает, для чего ей оставаться на ранчо.

Бранч рассказал, как девушка поначалу наслаждалась этой жизнью. - Ей действительно нравилось здесь, Колт, и она была счастлива, пока Мейсон не положил конец нашим прогулкам верхом. Поверь мне, он держит сестру в ежовых рукавицах. Когда он рядом, она выглядит, как испуганный кролик.

- Ты думаешь, она его боится?! - спросил пораженный Колт, не веря своим ушам.

Бранч задумчиво покачал головой, - Да нет, я бы так не сказал. Я как-то обратил внимание, как она смотрит на него: как будто она терпеть его не может, может быть, даже ненавидит. Мне даже как-то пришло в голову: а не послала ли его та женщина, её тетка, чтобы он глаз с неё не спускал, ну, вот Дани и злится. Но зато слепому видно, что тут он командует!

Они вошли в конюшню и Колт вывел своего жеребца из стойла. Бранч молча наблюдал за ним, оба они чувствовали неловкость. Бранч ждал, зная, что в конце концов Колт сам начнет этот разговор и тот наконец поднял на него глаза, - Почему же ты не сказал мне правду о Бекки?

Бранч поежился. - Мне казалось, так будет лучше. Ведь тебе не очень-то нравится, когда кто-то сует нос в твои дела, Колт.

Колт мрачно кивнул. - Теперь я немного поумнел, скажем так.

- Ну и слава Богу, - улыбнулся Бранч. - Надеюсь, ты больше не будешь таким скрытным.

Колт промолчал и Бранч расценил это, как согласие.

Глава 14

Колт собирался первым делом съездить на рудник, проверить, как идут дела. Конечно, это вполне могло подождать. Появились более срочные дела, но ему так хотелось проехаться верхом, а земля, которая принадлежала Колтрейнам, занимала многие тысячи акров. Давно уже он не чувствовал себя таким бесконечно одиноким.