Джейсон Хайтс - Недотрога

- Давай будем честны до конца. Получается, что у меня нет выбора, не так ли? Раз я совершила ошибку, то должна расплачиваться за нее. И если я хочу, чтобы до моего мужа не дошли слухи с подробностями...

Чак бросил на неё недовольный взгляд, вспомнив, какую цену сам заплатил за то, чтобы этого не случилось.

- Послушай, тебе вовсе не стоит беспокоиться, что я проболтаюсь. Просто я думал, ты могла бы дать мне шанс доказать тебе, что на самом деле я вовсе не монстр. А если тебе все равно, тогда кончим с этим.

Она недоверчиво уставилась на него, будто боялась принять его слова на веру.

- Ты серьезно?

- Да.

Она поразмыслила, облизывая губы.

- Я верю тебе.

- Ну и?

Она потупила взор.

- Я думаю, будет лучше, если мы вообще забудем, что это когда-то случилось. - Она мельком посмотрела на него и продолжила. - Поверь, я ценю твой порыв, Чак. Я уверена, что ты смог бы... сделать мне хорошо, но я не думаю, что все это стоит тревог и волнений, с которыми придется жить дальше.

Чак медленно кивнул.

- Да, я понимаю.

- Спасибо, - она улыбнулась уже без напряжения. - Давай все забудем.

И Маргарет Ши вошла в воду, чтобы поплескаться вместе с дочерью.

Чак отправился обратно к вышке и, завидев знакомую фигуру, остановился - Элейн Вольф привела на пляж своего обворожительного Карлоса. Чак со всех ног бросился туда, где они устраивались, раскладывая вещи.

- Где Дженнифер? - выпалил он, едва добежав до них.

Элейн удивленно возвела глаза на него.

- О, Чак, я тебя не видела.

Карлос, пробормотав что-то вроде приветствия, сразу же удалился в сторону туалета. Чак подождал, пока он отойдет на приличное расстояние, и снова спросил:

- Где Дженнифер? Она дома?

Тряхнув рыжими космами, вдовушка весело рассмеялась.

- Да остынь же, голубчик. Ты ведешь себя, как непоседливый папаша.

Она погрузилась в мягкий шезлонг и, сверкнув на солнце браслетами, водрузила на нос темные очки. Серебристый купальник, едва сдерживающий её пышные прелести, придавал ей ещё больше блеска.

- Боюсь, что сегодня мы больше с ней не увидимся. Дженнифер с Максом отправились в экспедицию по магазинам. Он хочет лично проследить, чтобы она получила квалифицированные советы при покупке приличного гардероба. Ведь это совершенно необходимо для девушки, которая начинает свою карьеру в Нью-Йорке.

Чак скорчил гримасу.

- Что бы это такое могло случиться с нашим Максиком?

- А ты ревнив.

- Он что, не мог придумать себе занятие получше?

Перестав смеяться, Элейн пожала плечами.

- Должна признаться, я и сама слегка озадачена. Она буквально свела его с ума. Ты бы видел их дома сегодня утром - они вели себя, как два школьника перед поездкой на природу. Мне приходилось щипать себя за руку, чтобы убедиться, что я не грежу, и передо мной и впрямь тот же Макс Сильвестр, которого я знала все эти годы.

Чак почувствовал, как кровь стынет у него в жилах.

- Уж не думаешь ли ты, что он...

Элейн улыбнулась.

- Да конечно, нет, дорогой. Дело в том, что наша малышка Дженнифер совершенно не похожа на девушек того типа, с которыми он знался. Кроме того, она слишком невинна, чтобы вызвать такого рода интерес у мужчины с опытом. Макс предпочитает, чтобы его любовницы были ровно настолько же изощренными, как и он сам - если такое вообще возможно.

Столь убедительные речи принесли Чаку некоторое облегчение.

- А ты говорила ей, что я звонил?

- Естественно.

- И что?

- Боюсь, мне нечего ответить. Я сказала ей, а она только кивнула и тут же смылась, она умеет - так мило и непосредственно.

Чак тяжело вздохнул.

- Прекрасно.

Умудренная опытом Элейн внимательно посмотрела ему в лицо.

- Ты, похоже, и вправду в неё втюрился, да? - хмуро спросила она.

Чак пожал плечами.

- Не знаю. Я ещё никогда не встречал таких. Я хочу сказать, таких... Она такая красивая,,, ужасно красивая и... и невинная... и... и вообще...

Пышнотелая вдова издала низкий смешок.

- Я прихожу в изумление, как это я могла так недооценивать свою племяшку. Надо будет повнимательней к ней присмотреться в следующий раз. Сначала - ты, потом - Макс, если не знать, так можно подумать, что она хорошенько дурит вас.

- Что ты имеешь в виду? - угрюмо промычал он.

- А невозможно, будучи милой скромницей, обвести вокруг пальца двоих мужиков, да ещё таких, как ты и Макс, да ещё в считанные дни.

Чак увидел, что Джуди Трейнор идет из палатки с двумя чашками кофе. Он помахал ей и знаками показал, чтобы она ждала его возле вышки, и она радостно кивнула, очевидно, не обнаружив в рыжей толстухе Элейн ничего опасного.

Чак поднялся и стряхнул с колен песок.

- Дженнифер на самом деле такая, - твердо сказал он, - можешь спросить у кого-нибудь, кто знает её получше. Элейн с пониманием улыбнулась. - Ты хочешь сказать, что ты пытался?

Он нахмурился.

- Скажем так, пытался попытаться. Даже, считай, не начинал.

Он посмотрел в сторону вышки, где его ждала соблазнительная Джуди.

- Слушай, передай ей, что нам надо увидеться сегодня вечером, ладно? Я позвоню и приду, как только она вернется из города.

Элейн чувственно поерзала в своем шезлонге.

- Зачем тебе ждать, пока она вернется? Я сегодня совсем одна.

Чак ухмыльнулся.

- Неужели ты забудешь о своем Карлосе?

Вдовушка нахмурилась.

- Ну, пожалуйста, дорогой, я уже объясняла тебе, в чем состоят его функции. Я говорю сейчас совсем о другом. Есть вещи гораздо более крутые, например, что-нибудь вроде того, что было тогда на вечеринке.

Чак засмеялся.

- Да уж, это было и впрямь круто, не правда ли?

Элейн мечтательно вздохнула.

- У меня все два дня болела спина. Два восхитительных дня. Ну и как насчет? .. Будешь ты любезен со старой одинокой вдовушкой или нет?

- Знаешь, у меня сегодня проверка.

Элейн взглянула в сторону вышки.

- Это которая? Блондиночка в горошек?

Чак решил, что больше уже нет резона скрывать правду или путаться в объяснениях.

- Ты выиграла сигару.

Элейн приподняла очки, чтобы получше разглядеть Джуди.

- Мм-м, чертовски хороша. В самом деле хороша. Правда, через пяток лет у неё будут проблемы с весом, но сейчас она выглядит весьма аппетитно. А как в остальном?

- Даже чересчур.

- Только один маленький полезный совет, моя прелесть, - небрежно сказала Элейн, продолжая изучать приятные округлости Джуди, - ты ведь знаешь, что существуют законы, защищающие невинных овечек от старых грешников. Причем очень строгие. Этот экземплярчик, возможно, и не выглядит таким уж невинным, но вот юным уж точно.

Она взглянула на него с улыбкой.

- И если ты собираешься поразвлечься, старайся это не афишировать.

Чак улыбнулся, пытаясь представить, что бы сказала Элейн, знай она всю правду.

- Я постараюсь об этом помнить.