Мелина Харди - Любовь решает всё сама

Логан не желал, чтобы добрые намерения Мелоди растрогали его. Было целесообразнее возмущаться ее покровительственным вмешательством. Из-за Мелоди он против своего желания оказался в роли заботливого сына при отце, который никогда не соглашался, чтобы его обременяли родительские обязанности. Джеймс ненавидел лицемерие, двусмысленность возникшей ситуации, но что он мог сделать, чтобы не смириться с усилением магнетического влечения к виновнице происшествия?

Самым разумным было бы уйти из магазина и перепоручить все дела с Мелоди своему адвокату. Не было ни одной разумной причины лично противостоять ей и идти на дальнейшие контакты.

Но не успел он сделать и двух шагов к двери, как услышал, что она расстроено ахнула. Обернувшись, Логан заметил, как она двумя руками вцепилась в телефонную трубку и почти упала на стеклянный прилавок. Не требовалось быть ясновидцем, чтобы понять, что разговор вывел ее из равновесия.

Мелоди подняла глаза и посмотрела на него мрачным взглядом.

- Мистер Логан сейчас здесь, - сказала она в трубку, и Джеймс неожиданно почувствовал усилившееся сердцебиение.

- Кто это говорит? - спросил он.

- Лечащий врач вашего отца, - ответила она и протянула ему телефонную трубку. - Он уже целый час пытается вас разыскать.

Глава 3

Когда Джеймс взял трубку и назвал себя, рука его была уверенной, голос ровный. Он внимательно слушал, затем сказал:

- Понятно. Я сразу выезжаю.

- Ему хуже? - почти прошептала Мелоди. Джеймс повесил трубку, пожал плечами.

- Не спрашивайте у меня. Вы знаете этих медиков: они никогда не действуют в открытую и не скажут, что думают на самом деле. Им надо "посоветоваться" со мной относительно его лечения. Видимо, он не очень-то слушается их, чему я совершенно не удивляюсь. Я смогу узнать больше, наверное, в самой больнице.

Мелоди направилась в заднюю комнату за шубой и сумочкой.

- Подождите. Я еду с вами.

- Нет, вы со мной не поедете. Из больницы вам позвонили по единственной причине: они не смогли застать меня в отеле и решили, как оказалось правильно, что вы можете знать о моем местонахождении. Во всяком случае у вас есть свои дела. К тому же, кажется, пришли первые покупатели.

Он был прав. У нее брали на прокат костюмы для бал-маскарада, и теперь клиенты приходили, чтобы вернуть их назад.

- Но вы хоть позвоните мне и дадите знать, как дела у Сета? Ну, пожалуйста, прошу вас.

- Если хотите, - пожал он плечами в нетерпении. Мелоди знала: он предпочел бы забыть о ее существовании и согласился удовлетворить ее просьбу только потому, что хотел избежать новых препирательств с нею. Не пожелав сказать "до свидания", Логан пересек "деревенскую площадь", быстро пройдя своими длинными ногами расстояние до главного входа в дальнем конце Торгового ряда.

В то утро в бутик пришло много народу. Люди приносили взятые у нее костюмы, задерживались, чтобы перекинуться парой слов. Обычно январь в Порт-Армстронге - довольно спокойный месяц, и интерес, вызванный слухами о происшествии с Сетом Логаном. помноженными на новости о пресс-конференции и настроениях газетчиков, заглох бы уже на следующий день, случись это в разгар рождественских праздников.

- Вы были главной фигурой в одиннадцатичасовых известиях, - сообщила Мелоди одна из постоянных покупательниц незадолго до полудня. - Милая, вы меня потрясли! Неужели вы в самом деле приглашаете этих людей в свой магазин?

- К этому времени терпение Мелоди уже истощилось.

- О каких людях вы говорите, миссис Баумен?

- Конечно же, о "нежелательных", - пробормотала она уголком рта, как если бы достаточно было произнести слово, чтобы эти несчастные появились немедленно в магазине.

Проклиная в душе Роджера, пустившего в обиход прилипчивое слово, Мелоди осмотрела бархатное платье с турнюром, которое принесла клиентка.

- К сожалению, миссис Баумен, один из боковых швов разошелся и материя повреждена. Боюсь, починка обойдется дорого, потому что платье - оригинал прошлого века, а не репродукция.

- Не могу поверить, чтобы это имело значение, - обиженным тоном заявила женщина. - Если вы всерьез решили позволять нищим копаться в ваших старинных платьях, то вся эта коллекция очень скоро превратится в кучу ничего не стоящего тряпья, и - можете быть уверены - я уже не приду больше в ваш магазинчик.

- Сожалею, что вы так считаете, - сказала Мелоди.

Она подумала, почему вообще ей пришло в голову; будто сбор добровольных пожертвований такая уж хорошая идея. При нынешних темпах прогресса отдача от них для нуждающихся будет совершенно незначительна. Зато осложнения для бизнеса грозят стать очень ощутимыми, как и опасались коллеги Мелоди.

К часу дня в магазине вновь появился Джеймс Логан, но от этого на душе у Мелоди ничуть не стало легче. Ни на миг она не допускала, что хоть одно его слово может оказаться успокаивающим.

- Много работы? - спросил Логан, когда магазин наконец опустел, и они остались вдвоем. Он оперся о прилавок, а Мелоди укладывала возвращенную одежду.

- Да. Как Сет?

- Так себе.

Джеймс выглядел озабоченным, даже неуверенным в себе.

- На чем специализируется ваш магазин? - спросил он, взглянув на стопку платьев, подготовленных для отправки в химическую чистку, - их ждала особая обработка. - Торговля одеждой прошлых времен?

- Считайте, что так, - согласилась она с известной долей превосходства.

Логан сморщил свой симпатичный нос.

- И у вас хватает смелости называть ваш бутик уникальным заведением? На мой взгляд, это куча барахла.

Мелоди не видела нужды церемониться с человеком, который ведет себя вызывающе.

- Я торгую типичной одеждой разных времен, мистер Логан, и от вас не ожидаю должной оценки ее качеств и стоимости. Между прочим, к слову, мой товар - дорогостоящий.

Он безразлично пожал плечами.

- Не может быть. Мелоди глубоко вздохнула.

- Не будем затягивать этот мучительный разговор. Почему бы вам не сказать мне прямо, зачем вы вернулись сюда? Ведь мы оба предпочли бы, чтобы вы были где-нибудь в другом месте.

- Я подумал, не захотите ли вы пообедать со мной? Ее хрупкое равновесие разлетелось вдребезги.

- Чего ради?

Он поднял безупречно симметричные брови вверх.

- Просто потому что между завтраком и ужином люди обычно что-нибудь едят. Нужны ли еще какие-либо причины?

- В случае с вами - да, - ответила Мелоди, не собиравшаяся дать себя обезоружить таким внезапным поворотом.

Несмотря на прекрасные голубые глаза, великолепный рот и едва заметный шрам от бритвы, Логан оставался именно тем человеком, который, как была убеждена Мелоди, не обещал ей ничего хорошего.

- Вы, вероятно, собираетесь подсыпать незаметно в мою тарелку стрихнина?