Мелина Харди - Любовь решает всё сама

Вслед за Хлоей заглянул и Роджер.

- Отделайся от них, детка. Они - не очень хорошее украшение к твоей витрине.

Четверо или пятеро мужчин беспокойно переминались с ноги на ногу в нескольких ярдах от Мелоди. Они стояли, засунув руки в карманы своих пальто с чужого плеча и, казалось, спорили, стоит ли подходить ближе.

- Это... - начала Мелоди.

- Нежелательные, - закончил за нее Роджер. - На твоем месте я не пускал бы их в магазин. Они похожи на воришек.

- Я бы сказала скорее, что они отчаявшиеся и голодные, - пробормотала Мелоди, надевая туфли, и поспешила им навстречу.

- Мы пришли к вам не безобразить, - заговорил, как бы оправдываясь, один из пришедших. - Мы просто хотели узнать, как дела у Сета Логана. Мы знаем, что вы все время бываете у него.

- Ему намного лучше, - - Мелоди было приятно сообщить им об этом.

Пришельцы выглядели обрадованными непривычной для них доброй вестью.

- А мы уж думали, что ему не выйти из больницы живым, - сказал другой. Сет не из тех, кто стал бы валяться в постели, если это хоть немного зависит от него.

Мелоди улыбнулась:

- Пока его мнением особенно не интересовались, и у него не было выбора, но думаю, долго так не продлится.

- Наши ребята... - заговоривший первым запнулся в неуверенности. - Ну, мы подумали, может, мы бы сделали что-нибудь для него? Мы небогаты, но мы с ним старые друзья и хотели ему помочь, как можем.

- Думаю, он обрадуется, если к нему придет больше посетителей. Ему это поможет скоротать время, и я уверена, он обрадуется возможности повидаться с вами.

Как раз в этот момент к ним приблизились человек лет сорока и девушка. Лицо мужчины показалось Мелоди знакомым.

- Мы от местной телевизионной станции, мисс Верс, - представилась девушка, передав ей свою визитную карточку. - Мы хотели узнать, не согласитесь ли вы дать интервью в программе "Улицы города" в следующий вторник. Как вы, вероятно, знаете, это еженедельная программа. -Мы занимаемся проблемами, представляющими общественный интерес в Порт-Армстронге, а ваше имя в последнее время появляется часто в новостях.

- Мы хотели бы сделать целую передачу о вашей идее насчет создания общественного центра в районе доков, - объяснил мужчина, которого теперь Мелоди узнала: он был ведущим программы "Улицы города". - Добейтесь, чтобы зрители лучше представляли себе вашу цель, если вы понимаете, что я имею в виду. Между прочим, меня зовут Дон Хеллерман.

Мелоди успела заметить только одно: друзья Сета испарились, как туман в июле, стоило лишь всплыть вопросу об общественном центре, а вместо них появились Хлоя, Роджер, Ариадна и Эмиль. Джастин и Чанковские, хотя были заинтересованы не меньше остальных, держались на некотором расстоянии.

- Я знаю, кто вы, - сказала Мелоди телевизионщику. - Но я не уверена, что представляю себе, как вы понимаете слово "цель". Говорите ли вы о самой идее или о людях, которых она касается?

- Мисс Верс, - принялся мягко растолковывать Дон Хеллерман, - вы можете располагать нашей программой для такой постановки вопроса, которая, как вы считаете, полнее всего отвечает интересам жителей города. Я никогда не пытаюсь заранее регламентировать выступление гостей.

Вспомнив, как вели себя ее коллеги в предыдущий раз, когда она говорила с прессой от их лица, Мелоди обратилась к ним:

- Я думаю, здесь каждый из нас должен сказать свое слово. Как вы считаете?

- Это - ваше дитя, - поспешил высказаться Роджер и отошел дальше. - И всегда это было ваше дитя, с самого начала. Поступайте с ним, как вам угодно.

- В пределах разумного, - вмешалась Хлоя, не готовая так легко предоставить Мелоди свободу рук. - Не забывайте, что нам всем придется жить с тем, что вы наговорите.

Маленькие глаза-бусинки у Дона Хеллермана загорелись. - Если налицо разногласия, - заявил он, сверкая в сторону Ариадны дорогостоящим зубным протезом, - я могу пригласить не одного гостя, а больше.

- Я готова принять участие, - вздохнула Ариадна.

- Но тебя не готовы пригласить, - обрезал ее Эмиль. - Сэр, мы придерживаемся единого мнения. Мисс Верс - избранный нами представитель.

Подступившие ближе Джастин и Фредерик Чанковский присоединились к этому мнению, Анна утвердительно кивнула головой.

- Благодарю за вотум доверия, - сказала Мелоди, когда телевизионщики уехали. - Хотя считаю, что могло бы быть больше единства.

- Мы все за вас, моя милая, и если среди нас есть кто-нибудь, кто с этим не согласен, то пусть выйдет вперед и займет ваше место, - заявил Эмиль.

- Нечего смотреть на меня, - предупредил его Роджер. - Я не хочу, чтобы из меня делали болвана на глазах всего Порт-Армстронга. Что касается меня, если Мелоди эта функция по вкусу, пусть занимается ею.

- Я не совсем уверена, что возьмусь за эти дела с телевидением, призналась Мелоди. - Прежде всего в Доне Хеллермане есть что-то, что не позволяет мне доверять ему полностью. Он вообще приводит меня в содрогание. Но мне не хотелось, чтобы у него сложилось впечатление, будто мы отступаемся от идеи создания общественного центра.

Джастин заверил Мелоди:

- Выбора у вас не было. Вы могли только дать согласие на интервью. Но скажем честно, пожертвования сократились в течение последних дней. Люди забывают о подобных вещах, если им то и дело не напоминать.

- Мы тоже могли бы забыть об этом центре, - высказалась Хлоя. - Это был бы лучший выход, если вы спросите меня.

- К сожалению, мы уже не можем выбирать, - напомнил Джастин. - Уже собрано изрядное количество денег. Мы не можем прикарманить их, своевременно позабыв, с какой целью прежде всего мы начали сбор средств. На нас подадут в суд по обвинению в воровстве и мошенничестве, прежде чем мы успеем нанять адвоката.

- Мне все в этом деле не нравится, - настаивала Хлоя. - Я с самого начала говорила, что нельзя было позволять втягивать себя в дурацкий проект. Это была большая ошибка.

- Что надо сделать, чтобы тебе понравилось хоть что-нибудь? - презрительно фыркнул Роджер.

- Дать ей милого, симпатичного, жизнерадостного мужчину, - промурлыкала Ариадна, взмахнув ресницами в сторону Фредерика. - Признает ли это наша Хлоя или нет, но она сохнет от недостатка мужского внимания.

Мелоди скрипнула зубами в отчаянии, когда разговор перешел в нападки друг на друга; это происходило слишком часто, нарушая ее душевное спокойствие.

- Я очень рада, что вы трое не хотите выступать по телевидению со своими взглядами, - заявила она Роджеру, Хлое и Ариадне. - Дай вам волю, и интервью станет гарантированной катастрофой. Может, я не всегда говорю то, что, по вашему мнению, должна была сказать. Но я по крайней мере способна не забывать о главном и не дать себя отвлечь от него мелочами.

Это была похвальба, о которой она впоследствии сожалела. В следующий вторник, когда интервью переходило уже в решающую фазу, Мелоди опасалась, что она единолично принесла делу больше вреда, чем Роджер, Хлоя и Ариадна вместе взятые.