Мелина Харди - Любовь решает всё сама

Утром в воскресенье посыльный принес ей букет из дюжины красных роз с длинными стебельками. От Роберта. Да простит ей Бог, Мелоди разрыдалась снова, потому что они были не от Джеймса...

Теперь, отвечая на вопрос Роджера, она солгала.

- Нет, он не объяснил, почему ему надо было уехать.

Эмиль погладил ее по плечу.

- Возможно, это был непродуманный шаг? Какие-нибудь непредвиденные обстоятельства личного порядка?

- Не знаю. Я не спрашивала.

- Ну и глупо, - пропищала Хлоя. - Я бы заставила его выложить, что там стряслось столь чертовски важное, что он умчался в один миг. Может, его дожидаются где-нибудь жена и трое детей? Где он живет, кстати?

- Где придется, - сказал Роджер. - Я в субботу разговорился с его отцом, и тот сообщил мне об этом. Сей тип имеет постоянный адрес где-то на восточном побережье, но половину своего времени проводит на стройплощадке у стапелей, где по его проекту сооружают очередную гоночную яхту. В прошлом году он жил четыре месяца на островах в южной части Тихого океана и только что возвратился из шестинедельной поездки в район Карибского моря, узнав про несчастный случай с отцом. Мелоди, если это может служить утешением: при таком бродячем образе жизни весьма не похоже, чтобы где-нибудь притаилась в ожидании его миссис Логан.

- Мужчина, которому не сидится на месте, может завести несколько жен там и сям, - мрачно заметила Хлоя. - Если хочешь знать мое мнение, Мелоди, тебе повезло, что он ушел из твоей жизни.

- Мелоди не нуждается в твоем мнении, - возразила Ариадна. - Она хочет, чтобы красавчик вернулся назад, и я, конечно, понимаю почему. Он был... такой, что а-ах... - Ариадна жадно поцеловала кончики своих пальцев. - "Роскошный" это слово приходит в голову прежде всего.

Они желают мне добра, думала Мелоди, но именно сейчас пусть бы все провалилось на дно морское. А как быть с Джеймсом? Чем скорее она изгонит его образ из своей души и решит влюбиться в кого-нибудь подходящего, вроде Роберта, тем лучше...

Хотели того или нет Сет и Джеймс, но оба они начинали выказывать первые признаки растущей симпатии. Они продолжали расходиться во мнениях почти по каждому поводу, но их споры утратили былую остроту и превратились скорее в привычное развлечение, чем в серьезное столкновение взглядов. Но даже учитывая это, Мелоди не могла предположить что придет в ужас, обнаружив, как сказался отъезд Джеймса на его отце.

Она застала Сета сидящим в одиночестве у остывшего камина со следами высохших слез на щеках. Ей стало стыдно за то, что она, как эгоистка, забыла о человеке, который, в сущности, потерял единственного сына как раз в тот момент, когда они начали узнавать друг друга, и не имел больше никого, к кому мог бы обратиться в поисках семейного тепла.

- Сдается, ты уже знаешь, - буркнул Сет, и его изможденное лицо сморщилось. - Мой мальчик уехал, и только Богу известно, когда вернется назад. Я, наверное, не доживу до того-дня. Сдается, меня заколотят в ящик, прежде чем он объявится снова в нашем городе.

Подавленная, Мелоди опустилась на колени рядом со стариком и взяла его холодные руки в свои.

- Он не будет тянуть так долго, - убеждала она Сета, и ей хотелось, чтобы ее слова стали правдой.

- Ты знаешь, когда перед этим последним приездом он еще бывал здесь с визитом? Четыре года назад, будь оно все проклято! А между двумя приездами ничего, кроме пары открыток да письма с чеком на Рождество. Как будто деньги возмещают его отсутствие!

Сет предпринимал отважную попытку преодолеть свое горе, расправляя старые обиды.

- Вы его отец. Сет. Он вас не забудет.

- Мне его недостает, - пролепетал Сет, сунув руку в карман за носовым платком, - но вся глупость в том, что я никогда не думал, что у меня есть такое чувство. Думал, эта боль меня уже миновала.

- У вас есть ваши друзья, - пыталась успокоить его Мелоди.

Он взглянул на нее со своим прежним лукавством.

- У тебя тоже есть свои друзья, но от этого ты не перестаешь тосковать по нему, не так ли? Ты работаешь, у тебя активная жизнь, и все-таки ты чертовски огорчена.

- Уже скоро. Сет, вы будете так заняты общественным центром, что у вас не будет времени тосковать по кому-то. Дни полетят друг за другом.

- Эх, Мелоди, дни - это не проблема, девочка, - проворчал он, устраивая свою ногу поудобнее. - Нет, уважаемая, это не днем тяжело, а ночью, когда сон не идет и ничто не отвлекает тебя от всего, что делал не так и никогда не удосужился исправить. Хуже всею ночью.

Мелоди кивнула. Она предпочла бы, правда, не согласиться. Днем ей удавалось кое-как за делами приглушать боль, но ночи были невыносимы.

- Я знаю. Ночью особенно одиноко.

- Мне не просто одиноко, Мелоди. Я сам по себе, и ты знаешь, что я тебе скажу? - Сет попытался засмеяться, но голос его сорвался и умолк еще до того, как раздался смех. - Я даже не чувствовал своего одиночества, пока не приехал мой мальчик и не устроил меня здесь. А теперь это! крошечный домишко так пуст, что трещит, разваливаясь. Может, надо было согласиться, чтобы он купил мне приличную новую квартиру, как он задумал. Может, тогда бы я перестал искать глазами ею лицо и прислушиваться, не раздастся ли его голос, выговаривающий мне за то, что я живу не так, как, он считает, я должен был бы жить.

- Но здесь никогда не было его дома. Сет, - мягко сказала она. - В этом и состояла загвоздка с самого начала. - Ничто в этом городе не напоминало ему о доме.

Сет вздохнул, заговорил, медленно произнося слова:

- Я думал, он сможет почувствовать, как ты ему нужна, и переменится. Я видел, как он смотрел на тебя иногда, и это не то, что бывает, если человеку просто хочется почесаться, когда чешется, - прости за выражение, не совсем подходящее, чтобы его употреблять в присутствии такой леди, как ты. Но, черт побери все на свете, Мелоди, я сделал что мог, чтобы свести вас двоих, девочка, и после субботней ночи я считал, что у меня получается.

Мелоди помнила, что сама не раз испытывала такое же чувство. Так было, когда Джеймс впервые поцеловал ее и когда они занимались любовью. И каждый раз казалось, что это начало чего-то чудесного и прочного. И каждый раз она узнавала фактически, что это начало конца.

- Боюсь, все было кончено задолго до той субботней ночи.

Сет смотрел обнадеженный.

- Но ты согласна, что между вами что-то было?

- Это была безответная любовь - лишь с одной стороны, а такое никогда не срабатывает.

- Сдается, что так, и я-то должен был знать, но... - Сет окинул ее испытующим взглядом. - Ты хоть раз сказала ему, что любишь его, Мелоди?

- Нет.

- А, может, следовало? Может, этого было бы достаточно, чтобы он почувствовал то же в отношении тебя.

- Он не настолько доверяет мне, чтобы любить меня, Сет, и отказывается доверять сам себе. В таком климате любовь не вырастает.