Мелина Харди - Любовь решает всё сама

- Я думаю, мне ясно, что вы собираетесь сказать. Седые брови Сета полезли вверх.

- Ты знаешь?

- Да. Я во многом принимаю желаемое за действительное, навязываю вам собаку, даже не переговорив с вами предварительно. Обещаю, что у меня это не станет привычкой. Но я не знала, что делать. Собака слишком стара, чтобы выжить в убежище для потерявшихся животных, и никто не возьмет ее себе из-за возраста. Я вам буду помогать, Сет. Возьму на себя все расходы, если вы позволите ей жить у себя.

- Да я не о том. Это...

Она забеспокоилась, заметив странное выражение на лице Сета.

- Но вы не изменили свое мнение и оставляете ее у себя, не так ли, Сет?

- Да, да, оставляю. Мэтти - милая старушка и будет мне хорошей компанией.

- Я так и надеялась. - Мелоди закопошилась в пакетах. - Смотрите, я купила шампунь, щетку и расческу. Есть и детская ванночка из пластмассы. Через минуту я принесу ее из машины. Вот ошейник. Надеюсь, он подойдет.

В этот момент ей бросилось в глаза, что собаки нигде не видно.

- А где она. Сет?

- Вот об этом я и начинал говорить тебе.

- О Боже! Не говорите мне, что она сбежала!

- Нет! - рассмеялся Сет. - Какого черта! Даже на хромой ноге я проворнее ее.

Мелоди с облегчением вздохнула.

- Тогда где же она?

- Наверху.

- Наверху? Как она смогла туда забраться? У нее почти не было сил вчера вечером влезть в мою машину. И ваша спальня внизу, почему же собака...

- Он вернулся, - сказал Сет. Словно громом пораженная, Мелоди так и застыла с одной рукой, погруженной в бумажный пакет.

- Что-о?

- Он вернулся, - Сет кинул в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

- Кто вернулся? - Абсурдный вопрос, так как ответ мог быть только один, но Мелоди должна была спросить в любом случае.

Сет расцвел в улыбке:

- Джеймс.

Внутри у нее похолодело.

- Когда?

- Сегодня утром. Вчера был телефонный звонок. Я тебе и пытался сказать об этом вечером. - Сет указал большим пальцем в потолок. - Он сейчас там, распаковывает чемоданы, и собака с ним.

- Почему?

Сет пожал плечами.

- Сдается, ей нравится с ним.

- Да нет, - замахала головой Мелоди, едва сдерживая желание расхохотаться истерическим смехом. - Почему он вернулся. Сет?

- Говорит, что может там устроиться, когда у него множество незаконченных дел здесь. Говорит, его не остановит мой отказ жить в приличной квартире на старости лет. Утверждает, что должен организовать как следует мою жизнь, чтобы потом заняться своей. - знакомая усмешка на лице Сета светилась восторгом. Как будто я столько прожил и не научился справляться со своими делами сам!

***

Сигнал тревоги зазвучал в душе Мелоди, призывая не спешишь с выводами. Из слов Сета ничто не давало основания заподозрить или надеяться, что возвращение Джеймса хоть как-то связано с ней.

Разочарование охватило ее, охладив душевный порыв. Ее душа превратилась в комок сумбурных чувств. Мелоди нашла в себе лишь одну разумную мысль, которая выплыла из хаоса.

Она должна выбраться отсюда!

Скорее, пока снова не сваляла дурака.

Глава 11

- О, нет, ты не можешь эго сделать, - прозвучало у нее за спиной. - Во всяком случае не раньше, чем выкупаешь эту грязнулю. Повернувшись на каблуках вокруг себя, она обнаружила Джеймса, стоящего у подножия лестницы; одной рукой он держал собаку. - Ты ее сюда привезла, - сказал он, - поэтому должна и отмыть ее как дела, Мелоди?

Она сглотнула комок, сдавивший горло, попыталась отвести глаза, чтобы не видеть его. Бесполезно! Он был здесь, во плоти, - высокий, темноволосый, как всегда, красивый, и Мелоди к своему возмущению чувствовала потребность до бесконечности наслаждаться его видом.

Однако ей уже приходилось умолять его, и он не должен знать, что Мелоди снова на грани этого.

- Неплохо, - ответила она каким-то писклявым голосом.

Джеймс улыбнулся, чем совершенно обезоружил ее.

- Что ты прячешь в этом пакете? Револьвер?

- Нет, - сказала она и добавила, не думая:

- Я не знала, что ты будешь здесь.

Сет фыркнул от смеха, как он не делал уже несколько недель подряд, и даже Джеймс засмеялся.

- А я-то льстил себя надеждой, что тебе, может быть, будет приятно увидеть меня, - промолвил Джеймс, опуская Мэтти на пол.

Мелоди не собиралась прятать коготки и признавать, что ее первой реакцией был такой восторг, от которого можно воспарить над землей.

- Я хотела сказать, что не заметила твою машину, когда подъехала.

- У меня нет машины. Я взял такси в аэропорту.

Мелоди должна была бы предположить, что Джеймс прибудет, в полном смысле слова, с мимолетным визитом, но в то же время ему надо отдать должное: видно, совесть заговорила, и он проявил знаки внимания к отцу.

- Я рада за Сета твоему приезду, - сказала она. - Как долго ты планируешь задержаться на этот раз?

- Я не решил. - Джеймс взглянул на Сета. - Все зависит от целого ряда обстоятельств, прежде всего от того, когда образумится мой родитель.

- И если тебе удастся его образумить, что тогда? Джеймс посмотрел на нее таким долгим и пристальным взглядом, что ее сердце сбилось с ритма. Она ожидала, что он скажет что-нибудь чудесное, вроде "тогда придет наша очередь, Мелоди, наша с гобой". Вместо этого он присвистнул и отошел к окну.

- Ну... - Джеймс поиграл с жалюзи. - Займусь кое-чем.

Неожиданно пробилось солнце, и холодный ветер уступил теплому бризу, который подсказывал, что лето уже не за горами. Ива у дома Сета успела покрыться листвой, и поросль желтофиоли под окном гостиной зацвела, распространяя аромат на пути Мелоди.

Мэтти опустилась на мягкую теплую траву, урча от удовольствия, и отдалась в руки Мелоди, начавшей вычесывать репейник из ее шкуры.

- Хотела бы поменяться с тобой местами, - пробормотала Мелоди, рьяно взявшись за дело. - У тебя, милая, беды подошли к концу, а мне, чует мое сердце, все предстоит снова. Все только начинается.

- Когда человек разговаривает сам с собой, это очень плохой признак, разразилось у нее за спиной, и Мелоди поняла, что Джеймс последовал за ней наружу с ведром теплой воды.

- Я разговаривала с собакой.

- Потому что ты предпочитаешь говорить не со мной, а с ней?

Мелоди набралась духу и посмотрела на него.

- Может быть. Ты хорошо выглядишь, Джеймс.

- Не могу сказать того же о тебе. Он наклонился и вылил воду в ванночку, которую Мелоди принесла, прежде чем занялась собакой.

- Ты похудела больше нормы, Мелоди, - заметил он, присев на корточки рядом и закатывая рукава голубой хлопчатобумажной рубашки. - Это почему?

Ее тянуло сказать, что такой результат, когда человека подвергают мучениям: что после расставания с ним она потеряла аппетит и вкус к жизни. Однако аромат, исходящий от Джеймса, так живо и интимно ее разволновал, что она не смогла бы произнести такой длинный ответ.