Мэриан Кайз - Не горюй !

- Надо же! - обрадовалась я. - У меня в последний раз были длинные волосы в шестнадцать лет.

Хелен занялась заколками, пока я, как помешанная, улыбалась своему отражению в зеркале.

- Джеймс расстроится, - сказала я. - Пожалеет, что не может заполучить такую красотку. Как только я появлюсь в дверях, он упадет на колени и будет уговаривать меня вернуться.

Мои прекрасные фантазии насчет пускающего слюни Джеймса прервал резкий голос Хелен:

- Что ты сделала со своими ушами?

- А что такое?

- Они коричневого цвета.

- Ой, это краска. Ее теперь не отмоешь. Наверное, лучше опустить волосы, чтобы не было видно ушей, - с грустью сказала я. Я как-то быстро привыкла к своему изысканному виду.

- Нет, мы что-нибудь придумаем, - сверкнула глазами Хелен. - Сиди смирно!

Она вышла и через минуту вернулась с Анной, которая при виде меня присвистнула, огромным куском ваты и бутылкой скипидара.

- Ты займись тем ухом, - распорядилась Хелен, - а я примусь за это.

Я пошла на свидание с Джеймсом не с каштановыми, а с красными и почти кровоточащими ушами.

Зато волосы были подняты вверх.

28

Должна признаться, что мое появление в дверях ресторана - один из самых приятных моментов в моей жизни. Джеймс поднял голову от бумаг, которые читал, и буквально обалдел.

- Гм, Клэр, - запинаясь, сказал он, - ты выглядишь потрясающе.

Я улыбнулась таинственной и изысканной улыбкой (так мне казалось).

- Спасибо, - промурлыкала я.

"Будешь знать, как меня бросать", - подумала я, усаживаясь на стул и давая ему возможность обозреть мое бедро в тонюсеньких колготках и короткое черное платье в обтяжку.

Он глаз не мог от меня оторвать.

Это было восхитительно!

Пока я шла от машины к ресторану, некоторые мужики странновато на меня поглядывали. Скорее всего для вечера понедельника в апреле я была чересчур элегантно одета. Да плевать на них!

Официант, молодой человек в плохо сидяшем на нем костюме, старающийся казаться итальянцем, но с дублинским акцентом, кинулся к нашему столику и потратил слишком много времени, расправляя салфетку на моих коленях.

- Спасибо, - сказала я, когда мероприятие слишком затянулось.

- Всегда пожалуйста, - протянул этот идиот - такой же итальянец, как бекон с капустой, - и подмигнул мне поверх головы Джеймса.

Честное слово!

Тут я впала в панику.

Не принял ли он меня за проститутку?

Я знала, что платье у меня слишком короткое. Но какого черта?!

Джеймс улыбнулся мне теплой, милой, одобрительной улыбкой. На мгновение я даже узнала в нем мужчину, за которого когда-то выходила замуж. Но тут он заметил, что молодой официант слишком низко наклонился, чтобы получше разглядеть мои ноги, и улыбки как не бывало.

- Клэр! - Он нахмурился, подобно отцу семейства времен королевы Виктории. - Прикройся. Только посмотри, как официант на тебя пялится.

Я покраснела.

Теперь в своем коротком платье я чувствовала себя провинциальной девчонкой, нелепой, а не сексуальной женщиной-вамп.

И все этот клятый Джеймс!

Он не всегда был таким, поверьте мне. Когда-то чем короче было мое платье, тем больше я ему нравилась.

Что ж, верно говорят, времена меняются.

Я наклонила голову и принялась отыскивать в меню самое дорогое блюдо.

- Мне кажется, нам надо обсудить вопрос денег, - сказала я, когда официант ушел.

- Все в порядке, - сказал он. - Я заплачу. Карточкой.

- Да нет, Джеймс! - возразила я, подозревая, что он намеренно строит из себя дурака. - Нам надо поговорить о наших деньгах. Понимаешь, твоих и моих, о нашей финансовой ситуации.

- А, понятно, - кивнул он.

- Так у нас есть деньги? - спросила я с беспокойством.

- Деньги? Разумеется, есть! - раздраженно ответил он. Раздражение его было вполне объяснимо. Еще бы, ведь я посмела усомниться в его способности содержать жену и семью. Или надо было сказать "жен и семьи"?

- С чего это ты решила, что у нас нет денег? - проворчал он.

- Ну, я долгое время не работала, только получала жалкое пособие по беременности, а ты платил по закладной. Кроме того, ты должен был платить за другую квартиру и...

- За какую другую квартиру? - спросил он громко и раздраженно.

- Ну, за ту... где ты жил с этой... Дениз, - промямлила я. Я с трудом выговорила ее имя.

- Но я давно вернулся в нашу квартиру, - с заметным удивлением сказал он. - Разве ты не знала?

В мою голову пришли сразу несколько мыслей.

Можно ли убить человека вилкой? Если судья окажется женщиной, будет ли она ко мне милосердней? Очень ли противная в тюрьме еда? Что станет с Кейт, если ее мать убьет ее отца?

Голос Джеймса пробился ко мне сквозь все застилающий кровавый туман ярости.

- Клэр! - заботливо спрашивал он. - Ты плохо себя чувствуешь?

Я сообразила, что держу в руке нож, сжимая его так крепко, что руке больно. Я не могла видеть своего лица, но знала, оно все красное от гнева.

- Ты хочешь сказать, - наконец прошипела я, - что ты привел эту женщину в мой дом?

Мне казалось, что я задохнусь, или меня вырвет, или я сделаю что-нибудь еще малоприличное.

- Нет-нет, Клэр, - сказал он торопливо, видимо испугавшись, что я устрою сцену. - Я переехал в нашу квартиру, но Ден... она не переехала.

- Вот как?

Я совершенно ничего не понимала. Не знала, что сказать. Наверное, потому, что не соображала, что я на самом деле чувствую.

- Я уже... ну, ты знаешь, не... с ней. Уже довольно давно.

- Вот как...

Как в сказке - чем дальше, тем страшнее.

Мне все еще хотелось его придушить.

Только подумать, он разрушил наш брак, наши отношения ради чего-то, что не выдержало даже двухмесячного испытания!

Все зря. Чувство бессмысленной потери охватило меня.

- Почему никто мне не сказал? - пробормотала я, не понимая, что случилось с системой сплетен, так хорошо налаженной мною и подругами.

Джеймс попытался меня успокоить:

- Возможно, никто еще не знает. Я свои дела не слишком афишировал. И за последний месяц мало кого видел. Я ездил на курсы, - добавил он.

По крайней мере, он не ездил отдыхать с этой толстухой Дениз, когда я ему звонила. А я-то как злилась, сколько нервной энергии зря извела!

Затем меня разобрало любопытство. Что же произошло между Дениз и Джеймсом? Я понимала, что спрашивать не следует, но удержаться не могла.

- Так она дала тебе под зад коленом? - спросила я. Мне хотелось, чтобы вопрос прозвучал равнодушно, но получилось с горечью. - Вернулась к Марио, или Серджио, или как там его зовут?

- Вообще-то нет, Клэр, - сказал он. - Я ушел сам.

- Надо же! - Я вся пропиталась горечью. - У тебя входит в привычку бросать женщин.

- Да, Клэр, я понимаю, что ты хочешь сказать.

По его тону можно было предположить, что он выше всего этого. Но как человек порядочный, считает нужным со мной согласиться.