Салли Карлин - Невеста из провинции

Руки Лукаса слегка подтолкнули ее к крыльцу, девушка открыла входную дверь и вошла. Над ее головой сверкала хрустальная люстра, а впереди неясно вырисовывалась широкая винтовая лестница.

- Поднимись в свою комнату, а я прикажу Энни приготовить суп, распорядилась Клер.

Лукас подвел ее к лестнице. Неуверенной рукой Сара дотронулась до гладкой поверхности перил.

- Даже не думай съехать по перилам, крикнул ей Ральф.

Она повернулась. Отец Эналайз улыбался, но его взгляд был пристальным и оценивающим. Он понимал - с его дочерью что-то не так.

Она слабо улыбнулась ему:

- Не бойся, не буду.

Лукас торопливо повел ее наверх, в комнату Эналайз. Как только за ними закрылась дверь, Сара опустилась на пол, хватая воздух большими глотками и издавая что-то среднее между рыданиями и нервным смехом. Лукас присел рядом.

- Прости меня, Сара. Я не думал, что это будет настолько трудно. Я и представить себе не мог, что такое произойдет.

- А как насчет обеда? Ты забыл про него? Лукас провел рукой по волосам и посмотрел на Сару невинными глазами.

- Да. Я был так расстроен, что абсолютно забыл об этом проклятом обеде. Я думаю, ты не...

- Конечно, нет, - оборвала она. - Меня все это совершенно выбило из колеи. Извини, но я просто не могу.

- Все в порядке. Послушай, если ты сейчас поешь немного супа, а потом скажешь, что чувствуешь себя лучше, никто ничего не заподозрит. Это обычное поведение Эналайз. Она всегда куда-нибудь торопится и никого не ставит в известность. Например, как сегодня.

- Она уехала, ничего не сказав родителям? недоверчиво спросила Сара. - Я не могла и шагу ступить, не спросив разрешения у матери. - Она сидела, привалившись спиной к двери и обхватив руками колени. - Я уехала из Миссури, чтобы изменить свою жизнь, но мне и в голову не приходило, что она может так измениться.

- Ты прекрасно справляешься, - уверял ее Лукас. - Ты в полной безопасности до тех пор, пока Клер не наденет очки, а она такая тщеславная, что, думаю, этого никогда не произойдет.

- Нет, у меня плохо получается. Отец Эналайз что-то подозревает. Она что, и в самом деле скатывалась с перил?

- Да. - Лукас опустился рядом с ней. -Эналайз веселая и отважная.

- Ты ее очень любишь? - Вопрос вырвался сам собой и был совершенно неуместен. Он собирается жениться на этой женщине. Разумеется, он влюблен в нее.

- Люблю ли я Эналайз? Ну, конечно же, да. Мы стали лучшими друзьями с тех пор, как я вернулся сюда шесть лет назад и начал работать с ее отцом.

- Он, должно быть, очень преуспевающий врач, судя по всей этой роскоши.

- Да, очень компетентный и вдобавок прекрасный человек. Но этот дом принадлежал семье Клер.

Сара нетвердо встала на ноги и сделала несколько шагов.

- В этой комнате могли бы уместиться несколько квартир, в которых мы жили с матерью.

- Раньше это были две комнаты. Ральф и Клер сломали стену, когда Эналайз была еще ребенком, потому что ее игрушки не помещались в одной комнате. Эналайз - единственный ребенок в семье, родители всегда слишком баловали ее. Он улыбнулся.

Сара огляделась. На полу лежал шикарный белый ворсистый ковер. Из-под разбросанной кучи бумаг на письменном столе выглядывал компьютер. Белый телефон стоял на столике рядом с широкой кроватью, покрытой белым буклированным покрывалом, которого почти не было видно из-за множества маленьких подушечек и мягких игрушек. У одной стены стоял огромный телевизор, вокруг небрежно валялись видеокассеты. Великолепная стереосистема с множеством компакт-дисков, целая стена встроенных полок, забитых книгами, фотографиями и многочисленными музыкальными шкатулками. В углу, отдельно ото всех, сидела, опираясь о маленькую коляску, потрепанная кукла с остатками рыжих волос.

Это была уютная комната, и Сара сразу же почувствовала себя как дома, хотя она никогда не бывала здесь раньше. Может быть, это произошло из-за музыкальных шкатулок, которые она всегда мечтала коллекционировать. Впрочем, это слишком дорогое удовольствие!

- Эта кукла, наверное, похожа на Эналайз, сказала она скорее самой себе, чем Лукасу.

- Не совсем. Эналайз немного повыше, и у нее больше волос. Сара засмеялась.

- Ты знаешь, у меня в детстве была похожая кукла. Ее тоже звали Эналайз.

- В самом деле? Странно, а я считал, что это довольно редкое имя.

Сара взяла куклу в руки.

- Понятия не имею, где я услышала его. Я увидела куклу в универмаге и решила, что ее имя Эналайз. Мы жили небогато, но я упросила мать купить мне ее и не расставалась с ней, пока мы не переехали в Айову. Мне тогда было девять лет. Она потерялась во время этого переезда. Я тогда чувствовала себя так, словно потеряла лучшую подругу.

Сара положила куклу в коляску, поправила на ней платье и снова повернулась к Лукасу.

Он стоял как часовой, скрестив руки на груди и широко расставив ноги.

- Это понятно. Когда часто переезжаешь, трудно заводить новых друзей.

Лукас сказал это так, словно знал по собственному опыту.

- А вот настоящая Эналайз, а не кукла, улыбнулся он и протянул Саре фотографию.

Сара взглянула и почувствовала укол разочарования.

- Да, похожа, - прошептала она. - Только она намного симпатичнее меня.

Лукас подошел сзади. Его дыхание приятно щекотало ей шею.

- Нисколько не симпатичнее. Сделать такую же прическу, немного макияжа, широкая улыбка, и ты - это она.

Сара отошла - близость Лукаса волновала ее.

- Она выглядит очень счастливой.

- Она и в самом деле счастлива. В жизни Эналайз никогда не происходит того, что может хоть как-то ее огорчить.

Что-то в его тоне привлекло Сару. Она бросила на Лукаса пристальный взгляд. Под благополучной внешностью пряталась боль. Она видела это так же ясно, как и его лицо. Лукас вдруг стал ей еще ближе.

- Эналайз, ты еще не в постели? В дверном проеме стояла Клер. Она держала поднос с тарелкой дымящегося картофельного супа. От запаха у Сары потекли слюнки. Еще в одном они с Эналайз похожи.

Клер передала поднос Лукасу, а сама подошла к кровати.

- Пойди в ванную и переоденься - я хочу увидеть тебя в платье, которое тебе прислала тетушка Вилма.

Сара заметила дверь в задней части комнаты и направилась к ней. Это оказался огромный встроенный шкаф-купе, полный яркой одежды. Сара отчаянно огляделась и внезапно увидела в глубине шкафа что-то бледно-розовое, стеганое, что вполне могло оказаться тем самым платьем, о котором говорила Клер. Она достала его и, глубоко вздохнув, вернулась в комнату.

Клер улыбнулась:

- Спасибо, дорогая. Теперь я смогу сказать твоей тете, что ты надевала ее платье.

Сара украдкой посмотрела на Лукаса. Он указал на другой конец комнаты.

Ванная Эналайз выглядела как на картинке из журнала: огромный бассейн-джакузи из серого мрамора с блестящими кранами, напротив - туалетный столик с многочисленными флаконами туалетной воды, на стене мягкие розовато-лиловые полотенца.