Бренда Касл - Шепот страха

Бетани внутренне сжалась, готовая к новому нападению Грейс, но в сердце своем она осуждала эту женщину, отчаянно пытавшуюся пробить стену сводящего с ума равнодушия, стоящую между ней и ее мужем.

- Они ушли, потому что я так захотела, - заявила Дина, и все повернулись к ней. Она, казалось, только и мечтала оказаться в центре внимания. Торжествующе улыбаясь, Дина продолжала:

- Они все пытались относиться ко мне как к ребенку, так что я от них избавилась.

Адам смотрел на нее с серьезным видом, облокотившись о спинку стула.

- Ну и как тебе это удалось? Дина хитро улыбнулась.

- Это было легко. Я их напугала. Я им все рассказала о Дженифер Хенекин, а миссис Райдер рассказывать не стала.

- Не знаю, что такого ты могла бы им рассказать, - заметила Эсме.

- Я уже слышала о смерти этой девушки, - вставила Бетани, невольно взглянув на Адама, он выглядел по-прежнему мрачно, но упоминание имени несчастной девушки не встревожило его.

- Но вы не знаете правды, - возразила Дина, уголки ее рта нервно подрагивали от волнения. - Она была зверски убита.

Бетани перестала есть и обвела сидящих за столом взглядом, не зная, смеяться ей или сделать девочке замечание, - на этот раз Дина явно зашла слишком далеко. Тео сосредоточенно глядел поверх своего бокала с вином, Грейс ковырялась в еде, Эсме по-прежнему смотрела на Дину, а Адам продолжал есть с самым невозмутимым видом.

- Вы ведь не знали! - сказала Дина. - Я уверена, что не знали.

- Достаточно, я полагаю, - сказала Эсме, возвращаясь к своей тарелке, но Бетани не могла отвести взгляда от Дины.

- Ее зарезали в лесу в нескольких ярдах отсюда. За столом наступила полная тишина.

- Бедная Дженифер, - продолжала Дина, - представляете, как она пробиралась через лес на любовное свидание при свете полной луны? - Ее голос упал до шепота, и онемевшая от страха Бетани не могла оценить по достоинству несомненный актерский талант Дины, которой удалось полностью завладеть вниманием сидящих за столом.

- Она доверчиво ждала, - продолжала Дина с горящими глазами, - и тут послышались чьи-то шаги. Она обернулась, и ее улыбка превратилась в гримасу ужаса, как только убийца ударил ее ножом. Потом еще и еще...

- Я сказала - достаточно, - прикрикнула на нее Эсме. Дина замолчала.

Грейс откинулась в кресле, тихонько всхлипывая, держась рукой за голову. Адам подошел к ней и осторожно помог подняться на ноги.

- Я лучше отведу ее наверх, - сказал он, не обращаясь ни к кому в частности. Только после этого Бетани смогла оторвать взгляд от Дины, и увидеть, как Адам поддерживает, почти несет Грейс; они медленно двигались по лестнице вверх.

- Посмотри, что ты наделала, скверная девчонка! - укоризненно сказала Эсме. - Упоминание об этой несчастной всегда расстраивает твою мать.

- Я всего лишь держу свои глаза и уши открытыми, - дерзко отвечала Дина. Это не секрет. Все это было в газетах. Они даже меня сфотографировали.

Ясно было, что Дина не раскаивается. Она с вызовом посмотрела на Бетани.

- Я думаю, она не из тех, кого легко запугать.

- Конечно не легко, - быстро ответила Бетани, едва оправившаяся от страха.

- Кроме того, все это случилось два года назад.

Теперь-то чего нам бояться?

Дина подняла свои голубые глаза, большие и невинные, и усмехнулась.

- Но ведь они до сих пор не поймали убийцу.

Глава 5

С приездом Тео наладилась погода. Постоянно светило солнце и с каждым днем становилось теплее.

Грейс теперь показывалась рано, иногда одетая в брюки и шелковую кофту, с волосами, перехваченными сзади голубой лентой.

Тео уделял ей много внимания. Часто бывало, что с утра они уезжали на его "мини" и пропадали до самого вечера. Иногда к ним присоединялся Адам. Приятно было видеть Грейс в хорошем настроении.

На деревьях стали набухать почки, и голая земля украсилась первыми весенними цветами. Здесь, на западе, весна обычно наступает раньше, и Бетани радовалась ее приходу. В то же время тревожила мысль, что скоро Дина вернется в школу и ей пора будет уезжать. Это было странно - ведь Трегаррик Манор не стал ей родным домом, и обитатели его не стали ей друзьями. Грейс была слишком непредсказуемой, Эсме - отдалена от Бетани своим возрастом и положением, а Дина - всего лишь трудный ребенок. Что касается мужчин, то ей претило, как Тео иногда смотрел на нее, и становилось не по себе от тяжелых, изучающих взглядов Адама. Вообще, нельзя было назвать Трегаррик Манор уютным местом с его атмосферой скрытого страха и призраками, подглядывающими из темных углов. Тем не менее она не хотела отсюда уезжать.

Бетани радовалась хорошей погоде; это давало возможность Дине больше гулять на свежем воздухе. Девочка, в свою очередь, казалась вполне счастливой, гуляя по лесу и разыгрывая сцены из спектаклей собственного сочинения, в которых она неизменно играла прекрасную даму, попавшую в беду, а Бетани отводилась роль то героя, то злой ведьмы. В такие моменты Бетани готова была отказаться от своего мнения, что Дина мыслит не по возрасту.

Как-то днем они гуляли в лесу, Бетани пыталась удержать Дину, чтобы та не залезла на дерево, облюбованное ею в качестве замка Рапундель, когда в лесу раздался голос, распевающий песни, и вскоре перед ними появился Тео.

- Где ты был? - спросила его Дина. - Я видела, как ты уходил утром.

Тео не успел ответить. Где-то недалеко раздался громкий лай, звук, от которого у Бетани неизменно застывала кровь в жилах.

- Это еще что такое? - спросил Тео.

- Герой и Минерва, наверное поймали преступника! Они разорвут его на куски. Адам их здорово натаскал! - возбужденно закричала Дина, пробегая мимо них.

- Очень мило с его стороны, - тихо пробормотал Тео. Им не пришлось долго идти. Совсем рядом, на лесной поляне, Герой и Минерва рвали друг у друга из пасти загнанного кролика. Бетани, окинув сцену долгим, пораженным взглядом, повернулась к Тео:

- Уймите их, ради Бога!

Его лицо побелело.

- Ну нет уж - чтобы они принялись за меня!

Лучше оставить им их добычу. - Он с улыбкой повернулся к ней.

- Дурак! - крикнула Бетани и, кинувшись на гончих, попыталась оттащить их от маленького зверька.

- Герой, Минерва! - При первом звуке властного голоса Адама собаки оставили кролика и с недовольным рычанием ретировались.

- Какого черта ты позволил ей это сделать? - Адам требовал ответа, но Тео, бледный как смерть, только смотрел на окровавленные клочья, лежащие на земле. Затем Адам глянул на Бетани, которая, обессилев от пережитого, сидела на поваленном дереве.

- Чертовски глупо было это делать. Она подняла голову и глаза ее наполнились слезами.

- Я знаю, - сказала она. - Но я не могла просто так вот стоять и смотреть на этот кошмар.

- Вы были прекрасны! - восхищенно кричала Дина. - Должно быть, вы очень любите животных.