Бренда Касл - Шепот страха

Бетани посмотрела на девочку, сдерживая истерический смех.

- Не особенно.

Она увидела, что рукав ее пальто порван.

- Они вас покусали, - сказал Адам, заметив порванную ткань.

Она дотронулась до рукава трясущимися пальцами.

- Нет, очень толстая тряпка. Несмотря на ее протесты, он осмотрел руку и отпустил ее, только убедившись, что все в порядке.

- Вы не очень-то хорошо выглядите, миссис Райдер, - сказала Дина, возбужденно крутившаяся возле них. - Я считаю, что это замечательно - то что вы сделали. Пусть даже это был всего-навсего кролик.

Она повернулась и посмотрела на останки кролика; судя по всему, это печальное зрелище ее ничуть не тронуло.

- Думаю, глоток чего-нибудь крепкого вас поправит. - Адам оглядывался в поисках Тео, который отошел в сторону, чтобы не видеть кролика, и теперь выражал свое отношение к происшедшему очень натурально - его рвало.

- Пойдем, Тео! - крикнул Адам. - Ты ведь не откажешься выпить. Сейчас для этого есть вполне извинительный повод.

Бетани было искренне жаль Тео; то что с ним сейчас происходило, казалось ей особенно унизительным для такого красивого человека. Тео, не говоря ни слова и не глядя по сторонам, прошел мимо них и направился к дому.

- Бедный дядя Тео, - пробормотала Дина. - Не думала, что из-за этого кого-то может стошнить.

Адам помог Бетани подняться на ноги. Она не отвергла его помощь и почувствовала мягкое прикосновение его сильных рук, поддерживающих ее за локоть.

Ею опять овладела слабость; она не глядела на него, боясь того, что могла увидеть в его глазах.

- Я бы не советовал вам впредь вмешиваться при подобных обстоятельствах, предупредил Адам. - Они приучены нападать, так что вы были в большой опасности.

Теперь Бетани посмотрела на него.

- Не беспокойтесь, впредь мне такое и в голову не взбредет. Зачем вы держите таких ужасных псов? Он глядел прямо перед собой.

- Здесь произошло убийство два года назад, и убийца до сих пор не пойман. Я часто отлучаюсь из дома, и обязан позаботиться о безопасности моей семьи. Пойдемте-ка лучше в дом.

Когда они вышли из леса, Тео уже беззаботно стоял, облокотившись на свою машину, и держал в руках бутылку виски. Увидев, что они подходят, он нырнул в машину, достал оттуда еще одну бутылку и предложил ее Бетани.

Адам подскочил к нему и вырвал бутылку из рук.

- Откуда это у тебя?

- Привез из Бодмина.

- Нам здесь не нужен запас спиртного, - сердито сказал Адам, возвращая бутылку.

- Они не мои, голубчик, - ответил Тео с ленивой улыбкой. - Купил их для Грейс. Просто не мог устоять перед просьбой такой красавицы.

Бетани с ужасом глядела, как краска проступает сквозь загар на лице Адама, и Тео добавил:

- Ну, ты же знаешь, Адам...

Не дожидаясь продолжения, Бетани схватила Дину, жадно впитывающую каждое слово, за руку и потащила в дом. Когда она закрывала за собой дверь, Адама у машины уже не было, а Тео в прежней позе пил виски прямо из бутылки. По его лицу блуждала странная насмешливая улыбка, и у Бетани вдруг возникло ощущение, что она видит его теперь каким-то совсем другим.

Погода оставалась хорошей, и было похоже, что ссора Тео и Адама наконец позабыта.

- Давайте сегодня не пойдем в деревню, - как-то попросила Дина.

- А куда бы ты хотела пойти?

- К моему любимому месту на пустоши. Я вам покажу.

Бетани заколебалась, и Дина добавила:

- Это не далеко.

В этой части пустоши не было тропинок, но Дина, похоже, хорошо знала дорогу и быстро шла вперед. За ней следовала слегка запыхавшаяся Бетани. Чем выше они взбирались, тем сильнее становился ветер, временами он дул так сильно, что мешал говорить. Но вид отсюда открывался замечательный - ради него, несомненно, стоило совершить такой подъем. Она догнала Дину только на вершине холма. Дина, подбоченясь, стояла у большой груды камней широко расставив ноги; ветер играл ее волосами. Ее темно-голубые глаза были устремлены куда-то вдаль. Девочка была так прекрасна, что Бетани невольно залюбовалась ею.

- Замечательный вид, правда?

Вокруг бесконечно простирались торфяные пустоши - лоскутное одеяло из фиолетовых, зеленых и коричневых кусочков. Они выглядели пустынно и безжизненно, как будто начисто выметенные вечным ветром. Таким это место было много тысяч лет назад, и вид его не изменится, наверное, еще тысячи лет. Дина подошла к кургану.

- Знаете, что это такое? - спросила она.

- Твой замок? - предположила Бетани.

- Конечно же нет. Это могила - могильный курган. Бетани, осторожно присевшая было на землю, подняла голову.

- На самом деле. Три тысячи лет назад люди, жившие в этих местах наверное, там, где сейчас усадьба, - хранили здесь пепел своих умерших. Два года назад какие-то археологи приезжали делать раскопки, но потом передумали. Примерно в это же время убили Дженифер. Одни говорили, что души рассердились, и именно поэтому погибла Дженифер, а другие - что это кто-то из археологов ее убил.

- Ты ведь не веришь в эти рассказы о духах? - спросила Бетани.

Дина весело засмеялась.

- Конечно, нет. Да и археологи уехали до того, как это случилось, так что они тоже ни при чем. Вы знаете, что сказал Адам?

Бетани покачала головой и отвела взгляд, опасаясь, что девочка заметит, как она смутилась при его имени. Дина опять засмеялась.

- Он сказал, что это, должно быть, сделал какой-нибудь бездомный бродяга, проходящий через наши места.

- Самое правдоподобное объяснение, - проговорила Бетани сдержанно, чувствуя, что не стоило бы поощрять девочку на разговоры об убийстве.

- Он знает, что это был не бродяга, и все это знают. Она не была замужем, но ждала ребенка. У нее был любовник.

Бетани смотрела на нее, вспоминая слова миссис Аркилл о том, что та считает Адама отцом нерожденного ребенка Дженифер.

- Дина, перестань фантазировать, - сказала она резко, не желая больше думать об этом.

- Это не фантазия, - последовал ответ. - Я знаю, кто это сделал.

Бетани испуганно глянула на нее, и Дина быстро добавила:

- Не беспокойтесь, я не собираюсь вам говорить. Я рассказывала об этом тем, кто присматривал за мной до вас, и они уходили. Именно из-за этого, а не из-за моих рассказов о том, как умерла Дженифер. Они мне не поверили, и теперь я никому больше этого не скажу. Я все видела из моего окна в ту ночь. Я знаю, кто это сделал и зачем. Теперь должно произойти еще одно убийство, но я и тогда ничего не скажу.

Дина гневно вытерла слезы, откинула волосы и кинулась вниз по склону.

- Дина! Вернись! - Бетани вскочила на ноги. Крик унесло ветром. Подождав немного в надежде, что Дина вернется, Бетани побежала следом...

Бетани спустилась с холма, там ее как ни в чем не бывало поджидала Дина.

- Я вас испугала?

- Не делай так больше, Дина, - не глядя на нее, ответила Бетани. Дина засмеялась.