Памела Клэптон - Любовная магия

Когда приехали пожарные, Джейд хотел, чтобы Лия осталась в доме, но она настояла, что пойдет с ним. Видно понимая, что он может удержать ее в доме только одним способом - если осуществит свою угрозу привязать к дереву, -Джейд сдался.

- Ладно, можешь пойти, только выполняй все распоряжения пожарных.

Лия с упреком посмотрела на него.

- Я не спрашивала у тебя разрешения. И, конечно, я буду слушаться пожарных, я же не идиотка.

Джейд неожиданно улыбнулся.

- Нет, не идиотка, просто строптивая и упрямая.

Осмотрев дом, пожарный сообщил, что баллон подтекает.

- Похоже, кто-то поработал над резьбой и повредил ее, возможно, баллон пытались украсть.

- Как?. Кто?! - ужаснулась Лия.

- Иногда какие-нибудь компании пытаются устроить пикник на пляже, пояснил Джейд, - обычно Мэри, Фред и Гарри их вовремя замечают и прогоняют.

- Как бы то ни было, оставаться в доме опасно. С проводкой тоже не все благополучно. - Пожарный указал на выключатель, который, сколько Лия себя помнила, всегда искрил. - Электричество пришлось отключить, ни в коем случае не включайте его снова.

- Мы можем зайти внутрь? - спросил Джейд.

- Не думаю, что дом взорвется, - повторил пожарный, - но опасность возгорания остается.

- Я помогу тебе собрать вещи, Лия, - предложил Джейд. - Тебе придется пожить у нас.

В комнатах все еще ощущался слабый запах газа. Лия ходила по комнатам собирала вещи, и у нее возникло чувство, словно она переступает через рассыпающиеся остатки самых счастливых лет своей жизни.

- Что ты хочешь взять кроме одежды? - спросил Джейд у нее за спиной. Может, фотографии?

- Я их уже взяла. Вот только возьму на кухне чашки и.., моя машина! - Лия повернулась так резко, что едва не налетела на Джейда. - Мне нужно отогнать машину.

- Мы сложим в нее вещи и поедем на ней. Он открыл гардероб и стал снимать с вешалок одежду. В том, что Джейд складывал ее личные вещи, была какая-то ложная интимность, хотя он действовал бесстрастно и деловито. Лия могла остановить его только одним способом: занявшись этим сама. Она вынула все из ящиков комода, забрала из ванной туалетные принадлежности и стала собирать на кухне продукты. Здесь же она взяла фарфоровую солонку в форме поросенка, настолько старую, что глазурь потрескалась, и любимую чашку Дороти с изображением гордо вышагивающей болотной цапли.

Когда все вещи были уложены в машину, Джейд протянул руку.

- Ключи.

- Я сама поведу, - возразила Лия.

Пожарный собирался что-то сказать, но Джейд опередил его:

- Мы откатим машину подальше от дома, только потом я заведу мотор.

Лия колебалась, всматриваясь в лицо Джейда. Его суровые черты выражали решимость, было ясно, что он не сдастся.

- Неплохо придумано, - поддержал его пожарный и, повернувшись к своей команде, жестом подозвал помощника.

Мужская солидарность, мысленно проворчала Лия, молча отходя в сторону. На то, чтобы отогнать ее маленькую машину на безопасное расстояние, времени много не понадобилось. Когда Джейд сел за руль и вставил ключ в замок зажигания, пожарная команда на всякий случай стояла наготове. Лия затаила дыхание. Но, к счастью, все прошло благополучно.

Лия вытерла внезапно вспотевший лоб и побрела к "мини". Она сменила Джейда за рулем и крикнула пожарным:

- Спасибо за помощь!

- Это наша работа. Будьте осторожны. Джейд обошел капот и сел на переднее сиденье. И без того не слишком просторный салон, казалось, стал еще меньше, Джейд заполонил его своим присутствием. Лия тронула с места и медленно повела машину вверх по крутому склону холма. На полпути к дому Маршаллов Джейд насмешливо заметил:

- Хватит дуться.

Лия покосилась на него и снова переключила внимание на дорогу.

- Я не дуюсь, а думаю, что делать дальше.

- Позвони своему поверенному, нужно поставить его в известность о фальшивом договоре, заключенном от имени Дороти, - подсказал Джейд. - А потом страховому агенту, узнай, как обстоят дела со страховкой коттеджа.

Лия нахмурилась, осторожно объезжая большую рытвину.

- Это я и сама понимаю, но мистер Торнтон улетел к родственникам в Европу, так что придется подождать его возвращения. Думаю, нужно позвонить Эми, моей соседке по квартире, и предупредить, что я возвращаюсь.

- А по-моему, будет разумнее остаться здесь, поближе к коттеджу. В нашем доме достаточно свободных комнат, мы с матерью будем рады твоему обществу.

Лия вцепилась обеими руками в руль, на щеках выступил румянец.

- Спасибо за предложение, - сдержанно поблагодарила она, - но...

- Я всего лишь предлагаю тебе свободную спальню и стол, - так же сдержанно уточнил Джейд, - это же мелочь.

Для тебя - возможно, но не для меня, мысленно возразила Лия. Когда от одного твоего присутствия в моей крови поднимается буря, безрассудно и даже опасно воспользоваться твоим гостеприимством. И все же Джейд прав, мне нужно оставаться поблизости, потому что предстоит уладить множество вопросов, например, встретиться с представителем муниципалитета.

- Хорошо, сегодня я переночую у вас, а завтра попробую снять номер в мотеле.

- Если повезет.

Джейд снова прав, в разгар рождественских каникул гостиницы и мотели наверняка забиты до отказа.

Лия припарковала машину возле дома, с иронией отметив, что здешний гравий, наверное, никогда не оскверняли колеса столь старой развалюхи. Джейд вышел из машины первым и немедленно принялся разминать затекшие конечности.

- И как ты только ухитряешься уместить свои длинные ноги под этим рулем? По-моему, твой "мини" не намного больше консервной банки.

Лия холодно улыбнулась.

- Мы, простые сельские жители, привыкли к подобным неудобствам.

Джейд прищурился и смерил долгим взглядом всю ее, от макушки до ступней, чуть задержав глаза на ее небольшой высокой груди.

- Трудно представить человека, который меньше походил бы на сельского жителя.

Лия залилась краской, негодуя и злясь на Джейда, но еще больше - на себя, за то, что спровоцировала его на этот наглый осмотр, а потом еще и отреагировала на него самым постыдным образом.

- Полагаю, я должна поблагодарить за комплимент, - пробормотала она.

Джейд молча подхватил ее чемодан и пошел вперед, показывая дорогу. Открыв дверь одной из комнат, вошел и оглянулся на Лию.

- Посмотри, эта подойдет? Окна выходят на залив, так что ты сможешь посматривать на свой коттедж, его видно за деревьями.

Просторная светлая комната, выдержанная в теплых бежевых, светло-абрикосовых и золотистых тонах, была обставлена элегантной, но вместе с тем простой мебелью. Это была, пожалуй, самая изысканная спальня из всех, какие Лие доводилось видеть.

- При спальне есть ванная. - Джейд кивком указал на дверь. - Если что понадобится, позвони в колокольчик, придет Мэри.