Донна Клейтон - Жизнь прекрасна

- Никак не пойму, зачем складывать пижаму, - пробормотала она, - если вечером я ее надену снова.

Дилан не обращал внимания на ее стоны.

- И вот еще. Что это за мягкие игрушки, разбросанные по всему полу? Ты же не хочешь, чтобы твоя мама увидела комнату неубранной или не...

- Ну, ладно. - Эрин повернулась к холлу и направилась к дальней двери. - Ладно, уже иду.

Когда они остались одни, Дилан повернулся к Тесc.

- Вот это да, она уступила с такой легкостью.

Тесc усмехнулась.

- Ты привел убедительный аргумент. В свою очередь улыбнулся Дилан.

- Этого обычно недостаточно для Эрин. - Он взглянул в сторону пустого холла. - Она, должно быть, очень хочет произвести на тебя хорошее впечатление.

Его взгляд просветлел. Отцовская любовь, которую она прочла в его глазах, делала его очень привлекательным. Было очевидно, что Дилан сильно привязан к Эрин, чему Тесc была несказанно рада.

- Она хороший ребенок, - проговорил Дилан.

Тесc кивнула головой.

- Я могу сказать только одно, - через некоторое время прибавила она. Ты проделал отличную работу, чтобы она стала такой.

В воздухе повисло молчание, и дружеская атмосфера, окружавшая их, начала меняться. Все это происходило так мучительно и так.., очевидно.

В попытке избежать его притягательного взгляда Тесc опустила глаза, но тут же наткнулась на рельефные мускулы его плеч и груди, покрытой темными блестящими волосами, выбивавшимися из-под рубашки. Она увидела длинные, сильные пальцы, которые когда-то доставляли ей столько изысканного удовольствия.

Воспоминания одной особенной ночи вернулись к ней остро и ясно. Воздух был горячим и спертым. Чтобы хоть немного освежиться, они с Диланом вскочили на мотоцикл и помчались прочь из города. Он привез ее в лес Херрингтон. Это было уединенное, тихое, прохладное местечко с тенистыми деревьями, могучие кроны которых закрывали небо. И вот под этими деревьями случилось то, что заставило ее сердце трепыхаться в груди: руки Дилана обнимали ее так сильно и так нежно, что дыхание то и дело прерывалось.

Остановись, прошлое есть прошлое! - твердила она себе. Сейчас же остановись.

Отогнав чувственные воспоминания, она медленно пришла в себя и подняла на него взгляд.

При виде Дилана глаза у нее округлились.

Он был каким-то задумчивым, погруженным в свои мысли. Словно взгляд Тесc помешал ему, только что возвратив из прошлого. Наконец он заморгал и посмотрел на нее. Его лицо было напряжено, а сам он казался потрясенным до глубины души. Тонкая нить таинственного притяжения снова протянулась между ними. Отрицать это было глупо и бесполезно.

- Я, наверное, пойду.

Его голос прозвучал сухо и резко. Тесc закусила губу, боясь согласиться слишком быстро.

- У меня еще много работы в автосервисе, а тебе и Эрин надо наверстать упущенное. И мое присутствие для этого излишне. Ты не будешь возражать, если я вернусь на работу?

- Я не возражаю, - тихо ответила Тесc, но вдруг спохватилась:

- Эрин, мне кажется, будет. Мы ведь еще не оставались наедине. Я не хочу, чтобы она чувствовала себя неловко или стеснялась меня.

Время остановилось на миг, когда Тесc и Дилан пристально посмотрели друг на друга.

То, что ты чувствуешь, не просто неловкость. Голос прозвучал в голове, как звон колоколов. Это притяжение, влечение...

Очарование. Искушение. Соблазн.

Тяжелые слова, сильные ощущения. Чувства, которые разрывали ее изнутри.

- Правильно, - сказал он, оглядываясь вокруг, словно в поисках спасительного отступления. - Ты абсолютно права, пойду поговорю с ней.

Дилан исчез в холле. Тесc положила сумочку на дубовый стол и двинулась к кафельному островку посередине кухни. Провела пальцем по прохладной поверхности. Отвлечься - вот что ей нужно. Подумать о чем-нибудь другом, кроме Дилана и пьянящих эмоций, заставляющих все забывать, когда они вместе.

Осмотревшись, она решила, что это действительно очень приятное место. Кухня, от времяпрепровождения на которой женщина получает огромное удовольствие, готовя еду, обдумывая меню для своей любимой, счастливой семьи.

Тесc вздернула подбородок и сильно нахмурила брови. Откуда эти мысли? Она никогда не думала об очаге и доме. Когда Дилан бросил ее, а затем, месяцы спустя, она потеряла ребенка, Тесc решила, что семья - это не для нее. Она поняла, что любовь причиняет невыносимую боль, и всецело отдалась учебе. Она стала хорошей студенткой, закончила институт с отличием. Она могла специализироваться в любой области, продолжить учебу дальше, но Тесc хотела стать семейным врачом. Почему? Может, чтобы заполнить пустоту?..

Дилан вернулся с ключами от машины.

- Все в порядке.

Тесc заметила, что он избегает ее взгляда.

- Эрин больше чем счастлива, что остается здесь, с тобой. - Он направился к двери.

- Я буду дома чуть позже шести, если тебя это устроит.

Тесc согласно кивнула. Дилан открыл дверь, но тут же обернулся, как будто только что вспомнил.

- Если ты дашь мне свои ключи, я попрошу Дейва пригнать твою машину.., если, конечно, хочешь.

- Да, было бы замечательно. - Она подошла к столу и, начав искать ключи в сумочке, заметила, что Дилан отошел от нее на шаг.

Наконец Тесc протянула ему ключи. Он молча взял их, быстро кивнул и вышел.

Больше трех недель Тесc находилась в раю. С трех до шести она открывала для себя, что значит быть мамой. Чувства расцветали в ней материнские чувства, которых она никогда не испытывала до приезда в Сосновую Рощу, до встречи со своей обожаемой, восхитительной дочерью. Они встречались на автобусной остановке и шли пешком до дома. Раньше Дилан всегда забирал ее в автосервис, но Тесc он позволил оставаться с дочерью, пока не вернется с работы.

В тот самый день, когда они впервые забрали, ее вместе из школы, Тесc осталась ужинать. Результат был катастрофичен. Атмосфера была так накалена, что это заметила даже Эрин. Не правильно истолковав напряжение, образовавшееся между ними, она спросила, почему родители расстраивают друг друга. Дилан попытался успокоить ее, но бесконечная беззаботная болтовня Эрин прекратилась, и они доедали в полной тишине.

Тесc пыталась снять накал между ними, но безуспешно. Очень жаль. Она понимала необходимость разговора с ним, однако это невозможно при Эрин. Поэтому после того вечера Тесc избегала подобных инцидентов и покидала дом, как только Дилан приходил с работы.

В эту пятницу Тесc одиноко ехала по свободной от машин дороге, чтобы, как всегда, провести несколько восхитительных часов с дочерью. Сегодня они займутся заданием по истории, которое Эрин готовила вместе с Тоби. Тесc медленно переехала перекресток и улыбнулась. Эрин оповестила ее обо всем по телефону. Она сказала, что Тоби живет за городом, недалеко от леса Херрингтон, потом подробно описала, как они с Тоби построили шалаш под одним деревом. Конечно, добавила Эрин, у них не будет времени для работы над заданием вечером, хотя оно должно быть готово к середине следующей недели.