Эйлин Колдер - Протяни руку

- Да... - Кристи поспешно отстранилась и нащупала блузку, лежавшую рядом на диване. - Но это был просто секс, и ничего больше.

Слава Богу, хоть в комнате царила полная темнота, и только слабый свет уличных фонарей проникал сквозь стекла. Кристи дрожащими пальцами застегнула блузку, чувствуя, каким напряженным становится молчание.

- Да, конечно. - Элвис был слегка задет ее будничным тоном.

- Вот и хорошо! - Кристи с облегчением почувствовала, что снова может дышать. - Хорошо, что мы обо всем договорились. Я не хочу, чтобы между нами были какие-то недомолвки, и не стоит придавать случившемуся какое-то особое значение. Нам вместе работать, и осложнения никому из нас не нужны.

Элвис потянулся к торшеру рядом с диваном.

- Не надо! - вскрикнула Кристи. - Не включай свет. - Паника, прозвучавшая в ее голосе, резко контрастировала с невозмутимым тоном, которым она произнесла свою маленькую речь.

Элвис на мгновение замешкался, и Кристи взмолилась:

- Пожалуйста, Элвис, не надо!

В ее голосе звучала такая тоска, что он опустил руку. Все-таки она притворяется, понял он. То, что произошло между ними, для нее важнее, чем она хочет показать. Кристи натянула юбку, и на фоне окна на мгновение четко обрисовался ее силуэт. Элвис почувствовал новый приступ желания.

- Наверное, тебе пора? - застегивая молнию, тихо спросила Кристи.

- Ты хочешь, чтобы я ушел?

- Да.

Элвис быстро привел свою одежду в порядок, что было совсем не трудно, ведь он и не раздевался. При мысли об этом Кристи обжег стыд. Встав, он потянулся к девушке, но она отпрянула.

- Не надо, Элвис!

- Почему? - ровным тоном спросил он.

- Потому что... - Кристи замялась. Не рассказывать же ему, что она боится, как бы все не повторилось заново! - Потому что ты сказал, что не станешь злоупотреблять моим гостеприимством, а сейчас я хочу, чтобы ты ушел. - Голос мисс Редферн вопреки ее решимости предательски дрогнул.

- Опаздываешь на свое свидание?

- Да, и очень сильно.

Элвис направился было к двери, но на полпути вернулся и резко притянул Кристи к себе.

Застигнутая врасплох, она сделала попытку уклониться от его поцелуя. Однако оказалось поздно. Губы Элвиса уверенно прижались к ее губам. Кристи уперлась ему рукой в грудь и старалась не отвечать, но ее губы сами собой таяли, растворяясь в его прикосновении.

Раздался пронзительный звонок телефона, и только это заставило их прервать поцелуй.

- До завтра, - сказал Элвис, берясь за ручку двери.

Он вышел, а телефон продолжал звонить. Кристи не стала снимать трубку и медленно подошла к окну. Тут включился автоответчик. И комнату заполнил злой и нетерпеливый голос Шона:

- Слушай, по-моему, мы кое о чем договаривались. - Кристи прижалась лбом к оконному стеклу, глядя вниз. Элвис как раз вышел из подъезда и направился по улице в ту сторону, где оставил машину. - Ты обещала, что подумаешь над тем, чтобы переписать депозит на мое имя. Что же ты тянешь? Послушай, ты хоть соображаешь, сколько денег я потеряю по твоей милости! Голос сорвался на крик. - Для деловой женщины мозгов у тебя ни на грош!

Это единственно правдивые слова, с которыми можно в данный момент согласиться, мрачно подумала Кристи, следя за тем, как Элвис растворяется в темноте. Пронзительный выкрик Шона все еще звенел у нее в ушах. Вот так и заканчивается эта пресловутая любовь... И, пожалуй, если позволить Элвису войти в ее жизнь, все будет точно так же.

Глава 7

Кристи провела жирную черту поверх имени третьей претендентки на должность няни и покачала головой. Пока результаты собеседований ничего не дали. Ни одной из тех женщин, с кем ей довелось сегодня говорить, она бы детей не доверила. Оставалось лишь надеяться, что завтрашние кандидатуры будут лучше.

Мисс Редферн просмотрела свои записи, старясь не думать о том, что шеф просил ее зайти к нему в кабинет, как только она разберется с утренними делами. После вчерашнего ей трудно было встречаться с ним лицом к лицу. К ее великому облегчению, с утра Элвис то и дело вел долгие переговоры по телефону, так что общаться им пока не пришлось. Но напряжение, висевшее в воздухе, было почти ощутимым. Кристи убедилась в этом, когда, случайно подняв глаза, увидела, как мистер Линд смотрит на нее.

Раздался стук в дверь, и вошел Стэн Райт - сотрудник бухгалтерии.

- Хорошо, что я тебя застал. - Улыбка Стэна была открытой и по-мальчишески озорной, что делало его необыкновенно симпатичным.

- Куда же я денусь, времени еще только половина первого, - пробубнила в ответ Кристи. - Да и вообще, когда это я уходила на ланч?

- Если ждешь, что я тебе посочувствую, не рассчитывай, - весело отозвался молодой человек. - Я тебе все время твержу, что нельзя так много работать. - Он примостился на углу ее стола. - Как жизнь?

- Нормально. - Кристи откинулась на спинку стула и слегка расслабилась. Симпатяга Райт всегда останавливался поболтать с ней, когда заходил к Элвису. Он был славным молодым человеком лет тридцати с небольшим, светловолосым, веснушчатым и весьма привлекательным. Кристи знала о его встречах с одной из машинисток, хотя в офисе об этом мало кому было известно. - А как твои дела? - спросила она.

- Да не так чтобы очень, - поморщился Стэн, затем кивнул в сторону кабинета Элвиса. - В каком настроении сегодня шеф?

Кристи на мгновение задумалась.

- Не могу сказать точно, сама его почти не видела.

- В последнее время работы невпроворот. Одна надежда на то, что проект будет закончен раньше, чем мы тут все спятим.

- Дай Бог, - с чувством отозвалась Кристи.

- Кстати, мы тут в субботу собрались кое-что отметить и идем в паб. Хочешь с нами?

- С удовольствием, - обрадовалась Кристи, но тут же спохватилась. Совсем забыла, я в пятницу лечу с шефом в Веллингтон, там очередное заседание совета директоров. Боюсь, что мы вернемся поздно.

- Элвис Линд слишком уж тебя эксплуатирует. Объясни боссу, что у тебя должна быть личная жизнь, что ты наконец нужна друзьям, с жаром стал убеждать ее Стэн, слегка наклонившись при этом к ней.

- Может, мы в субботу приедем не слишком поздно и я еще успею, предположила Кристи. - Я спрошу у него, когда он планирует вернуться.

За беседой молодые люди не слышали, как открылась дверь кабинета, и оба вздрогнули, когда раздался сухой голос Элвиса:

- Не раньше одиннадцати вечера. Он мрачно посмотрел на Стэна, который тут же выпрямился и слез со стола Кристи. Похоже, шефу что-то не понравилось. Атмосфера в офисе, которая и так уже была достаточно напряженной, накалилась до предела. И чего он взбесился? - с недоумением подумала Кристи. Ей что, нельзя перекинуться парой фраз с другими сотрудниками? Парень и пришел-то всего пять минут назад.

- Я принес вам данные, которые вы запросили, - сообщил Стэн, беря со стола папку, принесенную им с собой и бросая при этом на Кристи выразительный взгляд.