Эйлин Колдер - Протяни руку

Малыши все-таки решились войти. Оба были одеты в джинсы и свитеры, а волосы Элли собраны в аккуратный хвостик.

- Дождь почти перестал, но ужасно сыро, и папа говорит, что гулять нельзя, - объявил Ленни, без особых церемоний забираясь на постель, куда вслед за ним тут же уселась его сестра. - Будем играть в театр?

Прежде чем Кристи успела ответить, на пороге комнаты появился Элвис. На нем тоже были джинсы и свитер.

- По-моему, я сказал, чтобы вы сюда не входили и не тревожили Кристи, - строго заметил он.

Дети сразу насупились, исподлобья глядя на отца.

- Ничего, я все равно уже не спала, - поспешно вступилась за них гостья.

Элвис перевел взгляд с детей на девушку, и она смутилась, остро осознав, какой у нее, должно быть, ужасный вид. Волосы растрепаны, глаза заспанные. Ей вдруг пришло в голову, будто он догадался, что на ней, прикрытой одеялом, ничего нет. А тут еще нелегкая дернула его улыбнуться, и у нее тут же перехватило дыхание.

- Доброе утро, Кристи, как спалось?

- Как младенцу, - бодро солгала она.

- Вот и отлично. Я собираюсь готовить завтрак, так что присоединяйтесь, как только приведете себя в порядок.

- Спасибо. Как насчет поездки в Веллингтон?

- Перенес на следующую неделю. - Элвис вытянул вперед руки. - Дети, быстро сюда. Давайте дадим Кристи спокойно одеться.

Однако его отпрыски никак не отреагировали на этот призыв.

- Ты будешь разучивать с нами роли Гномика и Великана? - Две пары глаз - голубые и зелено-карие - умоляюще смотрели на нее.

Кристи вспомнила, как накануне, занимаясь с детьми, сидела на полу в короткой юбке. Вряд ли в присутствии Элвиса уместно будет вот так снова усесться, выставив напоказ ноги.

- Боюсь, что мой рабочий костюм не совсем подходит для этого, попыталась отшутиться она.

- А вчера подходил! Ну, пожалуйста, Кристи, - хором взмолились брат с сестрой.

- Дети, я что, должен повторять дважды? - снова воззвал отец, шагнув к ним. Малыши сообразили, что будет лучше, если они послушаются, л быстро соскользнули с кровати. Элвис подхватил на руки сразу обоих.

- Ну, пожалуйста, Кристи! - пропели два голоса напоследок.

- Ну, так как, останетесь поиграть с ними? - Что-то в его голосе заставило Кристи вздрогнуть. К тому же она успела заметить, как он скользнул взглядом по ее груди, слегка приоткрывшейся в том месте, где сползла простыня. - Уехать прямо сейчас вам вряд ли удастся, продолжал Элвис, не дав ей открыть рот. - На дорогах еще потоп. - Он понес детей из спальни и уже с порога прибавил:

- Если хотите переодеться во что-то удобное, поищите в дальнем шкафу. Моя сестра держит там кое-какую одежду. Думаю, она не будет против, если вы ее на время позаимствуете. По-моему, у вас один размер.

Элвис вышел. И уже с лестницы до Кристи донесся веселый смех детей.

Насчет размера мужчина ошибся. Его сестра была явно более худой, чем Кристи. В чем девушка и убедилась после душа. Ничего из вещей, лежавших в шкафу, не подходило. Она уже собиралась закончить поиски, но тут наткнулась на джинсы, в которые, похоже, можно было кое-как влезть. Правда, чтобы застегнуть молнию, ей пришлось лечь на кровать.

Тем не менее джинсы сидели отлично, о чем свидетельствовало зеркало, в которое она посмотрелась. Как, впрочем, и голубой джемпер с V-образным воротом, плотно облегавший грудь. К сожалению, этот наряд не соответствовал ее стилю. Поскольку Кристи не была худой как щепка, то предпочитала не носить вещи, слишком подчеркивавшие фигуру. Не то чтобы девушка стеснялась своей груди и бедер, - просто в костюме свободного покроя леди вроде нее чувствуют себя, пожалуй, более комфортно. Она уже подумывала, а не снять ли все это, как вдруг раздался стук в дверь.

Вошел Элвис. Его одобрительный взгляд тут же вогнал ее в краску.

- Вам очень идет, - негромко заметил он и, прежде чем Кристи успела оправиться от смущения, прибавил:

- Звонит Шон.

- Шон?! - Она сразу забыла обо всем, и ее лицо покрылось мертвенной бледностью. - Откуда он узнал, что я здесь, и что ему надо?

- Не знаю. Мне было как-то неудобно спрашивать.

- Да-да, конечно. - Кристи потрясла головой. - Я просто удивилась, что он вообще позвонил, тем более сюда.

- Он и прежде иногда сюда звонил, когда вы приезжали ко мне по рабочим делам.

- Да, но со дня его ухода мы так ни разу не разговаривали.

- Понятно. Если хотите, побеседуйте с ним из моей спальни, там вам никто не помешает.

- Да... Спасибо.

Кристи присела на кровать Элвиса и сделала глубокий вдох, собираясь с силами, прежде чем поднять трубку. Конечно, глупо, что она так разволновалась перед разговором с Шоном. Но все же он был ее возлюбленным, с которым она провела два года и даже надеялась прожить всю жизнь...

- Привет, детка, - осторожно произнес Шон. - Как дела?

- А ты как думаешь? - дрожащим голосом отозвалась Кристи. - Я все еще пребываю в легком шоке после твоего внезапного ухода, не говоря уж о других сюрпризах, которые ты мне преподнес.

- Прости меня. - Шон явно старался говорить спокойно. - Вчера вечером я забежал к тебе, но, поскольку ты не отреагировала на звонок, открыл дверь своим ключом. Я прождал тебя всю ночь и к утру не на шутку забеспокоился.

- Ах, вот как? - Кристи почувствовала, как в ней закипает гнев. - Ты бросил меня месяц назад, а теперь вдруг разволновался по поводу того, где я была вчерашней ночью! - ледяным тоном прокомментировала она. - Не делай из меня дуру, Шон.

- Но я, правда, переживал. Мало ли что могло случиться в такой дождь. Я обзвонил всех твоих подруг и, уже отчаявшись, набрал номер твоего шефа. Кстати, а что ты там делаешь?

Только не говори, что собираешься работать весь уик-энд.

Что-то в его голосе задело Кристи.

- Теперь это тебя не касается, - отрезала она.

- Ладно, Крис, не злись. Мне действительно жаль, что у нас все так получилось. Я знаю, что должен был сесть и спокойно поговорить с тобой обо всем, а не срываться с места в карьер.

- Скажи мне вот что, Шон, ты ушел из-за нашей ссоры или из-за той женщины, о которой мне рассказывали? - напрямик спросила Кристи.

- Я вовсе не бросал тебя ради другой, - поспешно проговорил он.

- Ну, конечно! Мои друзья еще на прошлой неделе видели тебя с твоей новой подружкой, хорошенькой брюнеткой лет двадцати. Это ни о чем не говорит?

Последовала короткая пауза, затем Шон вздохнул.

- Ладно, у меня правда есть другая, но это ничего не значит, - сказал он, явно тщательно подбирая слова. - Просто на данном этапе она дает мне то, в чем я нуждаюсь. Она не такая сильная, как ты, и я ей необходим. И, по правде сказать, это довольно приятно.

- Очень рада за тебя. - Глубоко уязвленная, Кристи не смогла скрыть саркастических ноток в голосе.

- Послушай, Крис, времена меняются. Ты была просто молодчиной и здорово поддержала меня в трудную минуту. И я тебе по гроб жизни буду за это благодарен. Но теперь, когда мне удалось снова подняться на ноги, я вдруг начал понимать, что мы с тобой ну.., слишком разные, что ли.