Сара Крейвен - Одна безумная ночь

Даже шум машин на шоссе время от времени заглушался пением птиц или блеянием овец. Занну охватило странное чувство, словно она попала в прошлое, когда жизнь еще текла по-другому, более спокойно и размеренно.

Обычно Занна бы уже разозлилась, стала бы протискиваться вперед, стараясь объехать возникающие на пути преграды. Но на этот раз она вдруг почувствовала, что тоже замедляет темп. Казалось, напряжение и усталость покидают ее, солнышко и теплый ветерок действуют на нее умиротворяюще.

Кто-то сказал однажды, что полное надежд путешествие лучше, чем достигнутая цель. Впервые в жизни Занна смогла понять это и согласиться.

Знак, обозначающий въезд в деревню Эмплшем, был нарисован на огромном круглом камне, утопающем в высокой траве и зарослях боярышника на краю дороги.

Проехав его, Занна заметила, что что-то не в порядке с ее машиной. Шум двигателя как-то изменился. "Вроде перебои какие-то", - с испугом подумала она. А затем, без дальнейших предупреждений, мотор взял и заглох.

Воспользовавшись слегка покатым склоном, Занна вытолкнула машину на обочину и поставила на ручной тормоз. "Не могу поверить", - прошептала она. Можно подумать, что въехав в деревню, она попала под воздействие злых чар. Хотя, конечно, это чепуха.

Крыши и церковный купол виднелись в паре сотен ярдов. Занна решила, что там она сможет отыскать помощь, или хотя бы телефон. Она заперла машину и пошла по дороге, но за первым же поворотом наткнулась на гараж и мастерскую.

Слава Богу хотя бы за это, подумала она, пробираясь между подержанными автомобилями, стоящими во дворе, и входя в мастерскую.

Внутри играла музыка, "Один из Бранденбургских концертов Баха", - с удивлением отметила Занна, но не было видно ни одной живой души. Она осторожно прошла вперед и чуть не споткнулась о две длинные ноги, торчащие из-под машины. И не просто машины - это был классический "ягуар", естественно не новый, но в отличном состоянии.

Музыка раздавалась из портативного кассетного магнитофона, стоящего возле ног.

Занна попыталась перекричать его.

- Вы не могли бы помочь мне, пожалуйста?

Ответа не было, поэтому она наклонилась и вынула кассету.

Решительным тоном она добавила:

- Извините.

После непродолжительной паузы обладатель ног выполз из-под машины и уселся на полу, разглядывая Занну.

Он был высоким и тощим с лохматой и неухоженной копной черных вьющихся волос. Пара темных глаз на загорелом лице смотрели на Занну совершенно равнодушно. Его футболка и джинсы были заляпаны машинным маслом. Занна с чувством легкого презрения сделала вывод, что парень похож на цыгана.

"Но он хоть чем-то может мне помочь, - вздохнув, утешила себя Занна. Если кто-то позволил ему копаться в такой дорогой машине, значит не такой уж он неумеха".

Парень сказал:

- Можете считать, что я вас извиняю. - Его голос был низким, слегка протяжным и с едва заметным оттенком насмешки.

Занна выпрямилась, оскорбленная его долгим изучающим взглядом. "Он меня еще узнает", - подумала она. Занна холодно посмотрела на парня, обратив внимание на его крючковатый нос, который явно ломали и не один раз, на дерзкий рот с тонкими губами, на подбородок, покрытый трехдневной щетиной. Не такое уж незаметное лицо, как ей показалось сначала.

Занна была немногословной:

- У меня сломалась машина.

Парень пожал плечами. Над вырезом майки его кожа казалась смуглой до черноты.

- Бывает, - коротко ответил он. - Сочувствую, - и снова полез под "ягуар".

- Минуточку, - окликнула его Занна, парень остановился с вопрошающим видом. Занна перевела дыхание. - Мне не нужно сочувствие. Вообще-то я хотела бы, чтобы вы ее починили, если это вас не затруднит, - добавила она уничтожающим тоном.

- Это проблема. - Его лицо оставалось серьезным, но Занна заметила, что в глазах у него пляшут чертики. - Но я очень занят. Как видите.

- Да, но я в беде, - раздраженно заявила Занна. - А это ведь гараж.

- Пять баллов за наблюдательность.

- И вы выезжаете по вызову, - продолжила она. - Так написано на вывеске снаружи.

Парень вытер руки обрывком тряпки.

- По-моему, вы прилипчивая как банный лист, - спокойно заметил он. Он медленно выпрямился и встал на ноги. Занна всегда считала себя достаточно высокой, но этот парень оказался выше ее на целую голову.

Непонятно чего испугавшись, она сделала шаг назад. Ее каблук угодил в лужицу машинного масла, и она поскользнулась.

- Осторожно, - он схватил ее за руку, чтобы поддержать.

- Со мной все в порядке, - отрезала Занна, высвободив руку и натолкнувшись на явно издевательский взгляд.

- Да, если вы меня не дурачите, - протянул он. - А вы всегда такая психованная?

Занна пожала плечами.

- Просто я беспокоюсь о своей машине.

Парень вздохнул.

- Что с ней стряслось? - спросил он без малейшего энтузиазма.

- Шум мотора стал каким-то прерывистым, а потом заглох, - кротко ответила Занна.

Парень усмехнулся.

- Да ну? Тогда я посоветовал бы вам вернуться к бедной машинке и очень внимательно заглянуть в бензобак.

Занна сглотнула.

- Я залила полный бак перед тем, как съехать с шоссе, - холодно сказала она. - И я могу обойтись без покровительственных замечаний.

- А я могу обойтись без надоедливых дамочек. Обратитесь в ремонтную службу, леди. Они будут рады услужить вам.

Занна закусила губу.

- Но это может занять несколько часов, - возразила она. - Тогда как вам нужно только дойти до дороги. - Она перевела дыхание. - Слушайте, сколько бы это ни стоило, я заплачу вдвойне.

- Эти слова достойны императрицы. - Теперь в голосе парня без сомнения чувствовалась насмешка, или даже презрение. - У меня есть новость для вас, милочка. Даже при рыночной экономике не все продается.

- С таким отношением, не понимаю, как вам вообще удается заниматься бизнесом, - с жаром парировала Занна. - Или народ в этом захолустье живет на подножном корму?

- Почти, - ответил он. - Хотя, по-моему, здесь уже перестали пороть крестьян и продавать детей в рабство. - Темные глаза снова осмотрели ее с ног до головы. - Однако, если по-вашему это такое захолустье, почему вы решили почтить нас своим присутствием?

- Я просто проезжала мимо, - резко возразила она.

- Очень интересно, - сказал парень. - Особенно если учесть, что дорога заканчивается у фермы Холлинсов. Может, вы собирались обменять машину на телегу, чтобы проследовать дальше. Или на вездеход-амфибию, - задумчиво добавил он. - У Теда Холлинса есть утиный пруд.

Впервые, с тех пор как Занна вышла из школьного возраста, ей захотелось нагрубить ему, показать язык, но она сдержалась. Просто бессмысленно и дальше портить с ним отношения.

Притворившись, что ее развеселили его слова, Занна заставила себя процедить сквозь зубы: