Дженнифер Крузи - Чудесное превращение

Дейзи смотрела на картину, в успех которой по-настоящему верила, на картину, которую ей так хотелось и в то же время так не хотелось писать. Ей воздавали должное в основном за внимание к деталям, но именно эта черта собственного творчества все больше и больше раздражала Дейзи. Ей вдруг захотелось написать портрет Розы крупными, размашистыми мазками, но это было бы просто смешно. Нельзя рассказывать сказку крупными, размашистыми мазками, а сказки ведь были частью жизни Дейзи. Вот только ей что-то не нравилась больше собственная жизнь. "Мне нужны перемены!" - мысленно завопила Дейзи, но ей не впервой было кричать, не издавая звуков, а перемены все не случались и не случались. Поэтому, тяжело вздохнув, Дейзи вернулась к розовой складке.

Тут она услышала вдруг, как хлопнула дверь подъезда, а через пару минут кто-то постучал в дверь ее квартиры.

Лиз и Энни вопросительно посмотрели на хозяйку.

- Может быть, к нам сейчас стучится новая жизнь, - сказала Дейзи своим питомцам, кладя кисть и направляясь к двери.

Он был еще тоньше и выше, чем помнила его Дейзи, но лицо казалось все таким же привлекательным, бедра такими же узкими, а в руках он держал все ту же стереоустановку, которую украл у нее несколько месяцев назад.

- Глазам не верю. - Дейзи тяжело привалилась к дверному косяку. Дерек, что ты тут делаешь?

- Привет, малышка! - Улыбаясь во весь рот, Дерек поднял повыше магнитолу, поверх которой стояли две колонки: - Я принес тебе вот это.

- Спасибо. - Дейзи взяла из его рук магнитофон. - А теперь до свидания. - Она попыталась захлопнуть ногой дверь.

Но Дерек успел просунуть в щель ногу.

- И все? И никаких "Дерек, дорогой, малыш, мне так тебя не хватало"? Никаких "Господи, какое счастье увидеть тебя вновь"? Даже не предложишь зайти и выпить чаю?

- Нет. - Дейзи по-прежнему пыталась захлопнуть дверь. - Я хочу двигаться в новом направлении, а не пятиться назад. Уходи, Дерек.

Устав бороться с ним, Дейзи оставила в покое дверь и пошла поставить на место магнитолу, а когда вернулась, Дерек был уже в квартире.

- Я хочу вернуться, Дейзи, - произнес он со всей искренностью, на которую только был способен, но все равно его слова звучали фальшиво.

"И вот с этим типом я ложилась в постель?" Дейзи мысленно дала себе хорошего пинка.

- Я не хочу, чтобы ты возвращался, Дерек, - сказала она. - Я, естественно, рада видеть свое стерео, но только не тебя. Уходи.

- У тебя тяжелый характер, Дейзи. - Продолжая улыбаться, Дерек захлопнул за собой дверь. - Но это лишь один недостаток из миллиона твоих достоинств. - Он попытался обнять Дейзи. - Ну же, иди сюда. Ведь ты не думаешь так, как сказала, правда?

- Конечно же, думаю. - Увернувшись от Дерека, Дейзи снова распахнула дверь. - Уходи! Между нами все кончено!

Дерек наклонился в ее сторону и, решив, видимо, что пора вытащить из рукава козырного туза, сказал:

- Наш ансамбль записал пластинку, Дейзи. Я скоро буду богатым.

Он сделал шаг назад, чтобы полюбоваться на произведенное впечатление.

Но Дейзи только покачала головой.

- Пока ты еще не стал богатым, Дерек, а я не могу позволить себе такую роскошь, как твое содержание. Убирайся.

До Дерека, как всегда, доходило медленно. И слышал он по-прежнему неважно.

- Мне нужно только место, где я мог бы немного пожить, дорогая.

- Нет. Убирайся!

- Дейзи, малышка, неужели ты все забыла? - Обняв Дейзи, Дерек успел поцеловать ее в шею, прежде чем девушка сообразила, что происходит.

- Отпусти! - сопротивляясь Дереку и пытаясь одновременно избавиться от его присутствия, Дейзи оказалась вместе с ним в коридоре.

Конечно, Дерек не был насильником, но он был негодяем, и терпению Дейзи пришел конец. Она изо всех сил лягнула его в колено, и в этот момент услышала, как открывается входная дверь дома.

- Помогите! - крикнула Дейзи, надеясь, что это образумит Дерека.

Но у него просто не было времени образумиться, потому что секунду спустя он уже лежал поперек коридора.

Поправив задравшийся свитер, Дейзи повернулась к своему спасителю.

- Спасибо! Не то чтобы он... - Тут она вдруг почувствовала, что не может больше издать ни звука.

Линк возвышался над Дейзи, опираясь рукой на дверной косяк, и снова пытался привнести в ее жизнь порядок и логику. В самолете он выпил три порции скотча плюс к тому, что налил ему Букер, и сейчас Линку казалось вполне естественным прочитать Дейзи небольшую лекцию.

- Никогда не открывай дверь людям, которых не знаешь.

- Она прекрасно меня знает, - подал с пола голос негодяй, напавший на Дейзи. - Я - ее парень. А вот кто, черт побери, ты?

Ее парень? Линк внимательно посмотрел на распростертого на полу мерзавца. А, музыкант. Дэрин или Дерек - или как его там. Ну, он давно отошел в историю.

- А я ее муж. Так что убирайся отсюда, пока я не переломал тебе пальцы.

- Так ты вышла замуж? - Дерек смотрел на Дейзи глазами, полными негодования. - Но меня ведь не было всего восемь месяцев.

- Так уж вышло, - невозмутимо сказала Дейзи. - Ты не писал, я не надеялась больше увидеть тебя и пошла за первого, кто предложил. Линк потрясный парень. Он делает так, что те, кто беспокоит меня, просто исчезают. Он крутой парень... - Линк наблюдал, как Дейзи все больше увлекается этой сказкой. Глаза ее заблестели, а фантазия набирала обороты.

- Он лучший друг моего брата из Нью-Джерси. Так что тебе лучше убраться.

Она схватила Линка за руку, и он крепко сжал ладонь Дейзи. Как приятно было чувствовать рядом тепло ее тела! Дейзи потащила его внутрь, в квартиру.

- Все ты сочиняешь, нет у тебя никакого брата в Нью-Джерси, - сказал Дерек, поднимаясь с пола. - Ты - единственный ребенок в семье из Теннеси.

- Брат приемный. Еще раз спасибо, что занес стерео. А теперь уходи или... мой муж набьет тебе физиономию. - Дейзи поглядела на Линка.

- Да, - Линк медленно кивнул. - Пожалуй, я это сделаю. И с большим удовольствием.

- Пойдем, дорогой. - Дейзи подтолкнула его бедром, и Линк оказался за порогом, так что теперь она смогла захлопнуть дверь.

- Что здесь произошло? - Линк внимательно смотрел на Дейзи.

- Хотел вернуться назад. - Она уперла руки в бока, и Линк невольно отметил, какие у нее роскошные бедра. - Я - незабываемая женщина. Привет, Линк. А я думала, что ты уже уехал в Прескотт насовсем.

Черт побери, настало время объяснить, как он здесь оказался.

- Я действительно переехал. Послушай, у тебя есть кофе? Что-то неважно себя чувствую.

Поколебавшись несколько секунд, Дейзи сказала:

- Сейчас сделаю.

И отправилась в кухню. А Линк смотрел ей вслед, и мысли путались у него в голове.

"Это очень плохая идея", - сказал он себе и тут же последовал за Дейзи.

На самом деле у Дейзи как раз кончился кофе, но в кофейнике осталось немного со вчерашнего дня, и девушка разогрела его в микроволновой печи, продолжая краем глаза поглядывать на Линка Он был таким же большим и красивым, каким она его помнила. С таким же неподражаемым квадратным подбородком. И веяло от него все той же надежностью.