Дженнифер Крузи - Чудесное превращение

Линк открыл перед Дейзи дверцу машины, а она вдруг с нескрываемым ужасом посмотрела на его "Порше".

- Что такое? - спросил Линк. - Что опять не так?

- Эта машина просто ужасна, - с отвращением произнесла Дейзи. - Из нее надо изгнать злых духов.

Линк удивленно посмотрел на Дейзи.

- Эго "Порше". Я с ней столько провозился. Это потрясающая машина.

- Она черная, длинная, приземистая и выглядит как ад на колесах. Дейзи покачала головой. - Не могу представить себе солидного профессора колледжа в такой ужасной машине.

Мысль эта была не нова. Каждый, кто видел машину Линка, говорил примерно то же самое. Что эта машина совершенно не подходит ему, и как это его угораздило купить такую. Линк нашел эту машину, когда, еще учась в школе, подрабатывал на свалке. В минуту абсолютного безумия, пораженный тем, что кто-то мог выкинуть такую красоту, он купил машину, пообещав отработать долг. Конечно же, это было только начало. Понадобилось еще пять лет и куча денег, чтобы машина смогла ездить. И вот теперь, когда он с гордостью садился за руль своего детища, эта женщина посмела насмехаться над плодами его трудов.

- После пятницы вам никогда не придется больше в ней кататься, - сказал Линк. - А сейчас садитесь.

- Да, но мне все равно придется смотреть на это чудовище. А это, поверьте, стоит больших усилий.

- Проявите терпение. - Линк захлопнул дверцу. Многие женщины ничего не понимают в автомобилях, и не удивительно, что Дейзи Флэттери оказалась одной из них.

- Куда мы едем? - спросила Дейзи, когда они вывернули на дорогу.

Порывшись в кармане пиджака, Линк протянул ей бумажку, на которой было написано: "Кольцо. Платье. Ленч".

- Нам нужно кольцо, - Линк привык повторять все по нескольку раз для своих учеников, чтобы те как следует усвоили материал. - И платье. А потом мы пообедаем и все обсудим. - Посмотрев на платье Дейзи, Линкольн поморщился и сказал. - Платье купим белое.

Дейзи нахмурилась.

- Мне нравится цветное.

Линк не сводил глаз с дороги.

- В этот уик-энд на вас будет белое. - Скосив глаза, чтобы понаблюдать за реакцией девушки, Линк заметил, что Дейзи нахмурилась еще больше. - И прекратите хмуриться. От такого выражения лица, как у вас сейчас, киснет молоко.

Вздохнув, Дейзи разгладила складку между бровями.

- Я начинаю жалеть, что согласилась на ваше предложение.

- Подумайте об ожидающей вас тысяче долларов, - сказал Линк, вспомнив, как благодарна была ему Дейзи еще вчера.

- И об Энни, - кивнула девушка.

Снова эта кошка. Неужели она не может прожить ни минуты без упоминания об этих мерзких животных?

- Послушайте, я в любом случае позволил бы вам оставить в доме кошку.

- Правда?

- Ну конечно. У вас вид человека, которому не помешал бы друг.

Дейзи задиристо вскинула подбородок.

- У меня есть друзья, - с обидой бросила она. - И довольно много.

- Извините. Просто я никогда не видел вас в компании друзей.

Линк заметил, что Дейзи снова хмурится.

- Перестаньте морщить лоб.

Дейзи послушалась, не возразив ни слова.

- Дерек не любил компании. Впрочем, и мои друзья невзлюбили Дерека, так что большинство из них я растеряла.

- Дерек... - припомнил Линк. - Это тот блондин, что слишком громко включал музыку?

Дейзи кивнула.

- Дерек - музыкант. У него проблемы со слухом, потому что на концертах он стоит рядом с колонками. Так мы и познакомились. На одном из концертов кто - то резко увеличил звук, и Дерек упал со сцены прямо к моим ногам. Поранил голову. А у меня был с собой пластырь. Дерек сказал, что впервые видит женщину, которая носит пластырь на рок-концерт.

Линк удивленно посмотрел на Дейзи. Она наверняка выдумала все это, потому что более нелепой ситуации в жизни он представить себе не мог.

- Вы сочиняете на ходу.

Дейзи опять нахмурилась.

- Вовсе нет. Через неделю он ко мне переехал.

Линк снова перевел глаза на дорогу. Он был просто в отчаянии. Как можно быть такой легкомысленной? Зная человека всего неделю, Дейзи позволила ему переехать к себе. У этой женщины совершенно нет здравого смысла. А впрочем, это не его дело.

Однако то, что они делали сейчас, явно касалось Дерека. Линк не собирался жить с женщиной, но если бы собрался, то вряд ли позволил бы этой женщине изображать невесту другого мужчины.

- А Дерек не будет расстроен тем, что вы делаете для меня? - осторожно осведомился он.

- Дерек ушел

Линк удивленно взглянул на Дейзи, но она явно не собиралась пускаться в более подробные объяснения, касающиеся ее личной жизни.

- Что ж, спасибо, что приглушили звук у своего стерео, - сказал он любезно. - Для работы мне крайне важна тишина.

- Дерек забрал стерео с собой. - Говоря это, Дейзи смотрела в окно и не видела реакции Линка.

Хоть это было и не его дело, он все же не удержался и спросил:

- Это была его аппаратура?

- Нет.

Линк только покачал головой. Этот Дерек, должно быть, круглый дурак. Замечательная квартира, женщина с пластырем наготове, которой все равно, что он оглох, потому что был слишком глуп и не сообразил встать подальше от колонок. А он вместо благодарности за внимание и приют крадет ее стерео. Как он вообще умудрился найти его среди беспорядка, царящего в квартире Дейзи?

Линк остановил машину у небольшого ювелирного магазинчика.

- Только держите себя в разумных рамках, - попросил он. - Я ведь все-таки профессор колледжа, а не миллионер.

Покорно кивнув, Дейзи прошла вслед за Линком в прохладный зал магазина.

Дейзи чуть не налетела на Линкольна, когда несколько минут спустя он остановился у витрины с бриллиантами. Девушка заглянула ему через плечо. Камни напоминали россыпь льдинок на синем бархате. Дейзи покачала головой и двинулась дальше со словами:

- Они слишком холодные. Я люблю жемчуг.

- Спасибо, - сказал Линк, и Дейзи поняла: он подумал о том, что сэкономит кучу денег. Но Дейзи действительно любила жемчуг.

Жемчужинки были гладкими, матовыми, загадочно мерцающими, словно живыми. Линк сразу показал на одно кольцо, напоминавшее цветок: старомодный ободок с маленькими жемчужинами вокруг крошечного сапфирового центра.

- Вот это, - сказал он продавцу, затем повернулся к Дейзи и произнес: Оно выглядит так естественно. В старинном стиле. Кроуфорду такое понравится.

Дейзи едва удержалась от реплики, что лучше бы он подарил это кольцо Кроуфорду, потому что оно совершенно не в ее стиле. Кольцо, которое ей нравилось, лежало рядом - серебряное, с гравировкой и четырьмя жемчужинами неправильной формы. Но Линк посоветовал ей вырабатывать чувство такта, и Дейзи старалась изо всех сил. Видит Бог, он платит ей достаточно, чтобы иметь право рассчитывать на это.

- Очень милое кольцо, - Дейзи улыбнулась Линку. - Но мне нравится то, что рядом. - Она указала на серебряное. - Я люблю пресноводный жемчуг.