Дженнифер Крузи - Чудесное превращение

- Два брата, Уилсон и Кеннеди. Уил и Кен.

- Линкольн, Уилсон и Кеннеди?

- Отец был поклонником ролевых моделей. Как насчет тебя?

- Я тоже верю в ролевые модели. - Дейзи уже приготовилась рассказать ему о Розе Парке, но тут вдруг поняла, что вопрос Линка касался ее семьи.

- У меня есть две сводных сестры - Мелисса и Виктория. Очень шикарные.

- Понял. - Покончив с сандвичем, Линк посмотрел на часы.

"Неужели тебе скучно со мной?" - подумала Дейзи.

- Ты хочешь знать что-то еще? - произнесла она вслух.

- Чем ты зарабатываешь на жизнь?

"Именно тем, что написано на моем почтовом ящике", - хотела сказать Дейзи, но подавила свое желание. Находясь рядом с Линком, ей приходилось подавлять в себе очень многое. И это не нравилось Дейзи.

- Я рисую и сочиняю сказки. Джулия говорила, что ты написал книгу. Как она называлась?

- "Роль спортивных состязаний в социальной истории девятнадцатого века".

- Захватывающее название. Кто будет играть твою роль в экранизации? Голливуд уже купил права на твое произведение?

Линк смотрел на нее, изображая невозмутимость.

- Возможно, - задумчиво произнес он, - мне лучше сказать всем в Прескотте, что моя невеста - немая.

Дейзи улыбнулась в ответ.

- Я буду вести себя хорошо, обещаю.

- Не забудь об этом. Что же ты рисуешь?

- Примитив.

- Примитив?

Дейзи чуть было не начала объяснять ему, рассказывать о женщинах, которых она рисовала, используя минимум изобразительных средств, а потом окружала крошечными деталями их жизни, так что простота превращалась в сложность, так же как простота любой жизни оказывалась сложной, если всмотреться в надежды и страхи, мечты и сказки, в которые верит человек.

Но Дейзи окинула взглядом сидящего напротив Линка, такого логичного и разумного, и решила не продолжать. Этот человек наверняка не интересуется ни изобразительным искусством, ни жизнью женщин.

- Трудно объяснить, что это такое, но я рисую это очень хорошо.

Линк кивнул, но ему было явно не интересно.

- Что еще? Как ты на самом деле зарабатываешь на жизнь?

- Я же сказала тебе. Рисую. Придумываю разные истории. Продаю драгоценности в один магазин. У меня были сбережения с тех времен, когда я преподавала, но они закончились.

Линк по-прежнему пребывал в недоумении.

- Сколько же тебе лет?

- В сентябре будет тридцать два,

- Тебе тридцать два, а у тебя нет ни карьеры, ни твердого источника доходов? - Линк покачал головой. - Кто же тебя кормит? Сорока в клюве приносит?

- Я прекрасно справляюсь. - Реальность была не той сказкой, которую хотелось рассказывать сегодня Дейзи. - Это твоя история, - напомнила она Линку. - Я должна лишь продержаться до двенадцати часов, когда снова смогу превратиться из принцессы в замарашку. Почему бы тебе просто не рассказать мне твою версию, я выучу ее, и все будет хорошо.

- Ладно, - кивнул Линк и начал говорить.

Все оказалось намного хуже, чем предполагала Дейзи. Фантазии Линка хватало лишь на мечты об улыбающейся домохозяйке в клетчатом фартуке, розовощеких детях и скучной карьере в скучном городе. У этого человека начисто отсутствовало воображение. А она ведь уже завязла в его истории. Хорошо, что всего на двадцать четыре часа. Если бы кто-нибудь услышал Дейзи, повторяющую с несчастным видом прописные истины, ее карьере сочинительницы сказок навсегда пришел бы конец.

Закончив говорить, Линк почувствовал себя лучше. Дейзи явно была сообразительной женщиной, а история его звучала неплохо. Он в первый раз почти с уверенностью подумал, что, пожалуй, у них может получиться.

- Вне всяких сомнений, это самая дурацкая сказка из всего, что мне приходилось когда-либо слышать, - сказала Дейзи.

Линк едва удержался от резкости. Ему нужна была эта женщина. В конце концов, он должен вытерпеть всего один вечер.

- Что ж, в Прескотте тебе придется притвориться, что эта сказка тебе нравится.

- Никаких проблем.

Дейзи слегка наклонила голову набок, заправила за уши непокорные пряди и широко открыла глаза.

- Я просто в восторге от того, что попала наконец в Прескотт, милый маленький городок в Огайо, - защебетала она. - Это такое чудесное место, чтобы вырастить моих будущих крошек, которые получат стипендию и будут учиться в Гарварде. Не могу даже передать словами свой восторг.

Чуть наклонившись к Линку, Дейзи взглянула на него сквозь полуприкрытые ресницы . Он смотрел на изящную линию ее шеи, на полные, округлые груди, видневшиеся в вырезе ужасного желтого платья. Линк поспешно отвел глаза и встретился взглядом с Дейзи. Черт побери, у этой женщины соблазнительное тело. Линк как-то не замечал этого раньше за ее мешковатыми одеждами и постоянными колкостями. Дейзи улыбалась ему своей убийственной улыбкой, сразившей наповал Гатри, ее мягкие влажные губы были чуть приоткрыты. На Линка накатила вдруг волна желания. "Она сумасшедшая, бестолковая и раздражает тебя до предела", - напомнил он себе. Но сейчас Линк видел только эту улыбку и эти пышные формы.

- Я вся в нетерпении, - продолжала Дейзи.

- Прекрати! - воскликнул вдруг Линк, и она рассмеялась.

Линк встал, чтобы оказаться от нее подальше.

- Пошли, Магнолия. Мне пора возвращаться на работу.

Когда они оказались на улице, Дейзи снова закатила глаза при виде его черной машины, но вела себя нормально примерно до половины пути, что дало Линку возможность немного успокоиться. Но тут Дейзи вдруг положила ладонь ему на руку и попросила:

- Мы не могли бы остановиться здесь на минуту? Всего на минуту, пожалуйста.

Линк посмотрел в ту сторону, куда указывала Дейзи. Магазинчик сувениров. Ничего особенного. К тому же Дейзи выйдет из машины, и Линк сможет окончательно восстановить ясность мысли, оказавшись от нее на расстоянии.

- Конечно. - Посмотрев в зеркало заднего вида, Линк притормозил у магазина. - Только побыстрее. Через сорок пять минут у меня урок.

Дейзи кивнула, секунду раздумывала, собираясь что-то сказать, но передумала, вышла из машины и направилась в магазин.

Наблюдая за ней через лобовое стекло, Линк немного расслабился. Когда Дейзи Флэттери не открывала свой маленький ротик, чтобы позлить его, или не находилась в опасной близости, чтобы вызвать у него огонь в крови, с ней вполне можно было иметь дело. Линк смотрел, как Дейзи подходит к прилавку. В своей нелепой длинной юбке она напоминала девчонку, нацепившую великоватую для нее одежду матери. Дейзи сказала что-то, и парень за прилавком, со скучающим видом облокотившийся о кассу, покачал в ответ головой. Дейзи сказала что-то еще - та же реакция.

Линк нетепеливо посмотрел на часы, потом опять на парня, который смеялся в лицо Дейзи. Да что это с ней? Сначала Дерек, теперь еще один хам. "У этой женщины просто слабость к негодяям", - сказал себе Линк, вылезая из машины.