Джоанна Лэнгтон - Не такая, как все

Дрожащими пальцами она стала разворачивать страницу.

- Оставь это, пока мы не приедем ко мне домой, - посоветовал ей Карлос.

- К тебе домой? - переспросила Диана.

- К нашему приезду дом, в котором ты живешь, наверняка окажется оккупированным прессой. У себя я смогу лучше защитить тебя.

Диана слушала Карлоса молча, отмечая уверенность речи и озабоченность в лице. Он пытался помочь и поддержать ее. Она была признательна ему за это, но такое участие приводило ее в замешательство.

- Ты из-за этого прилетел из Нью-Йорка таким ранним рейсом? Извини.

- Тебе не за что извиняться, - с неожиданной резкостью ответил он. - Я один виноват во всем.

Он-то за что себя корит? За то, что вывел ее в свет, сделав источником интереса журналистов? Но здесь была и ее ошибка, размышляла Диана. В самом начале их отношений она отказалась от встречи с журналистом. А стоило лишь немного рассказать о себе, и никто бы не стал копаться в ее прошлом, выведывая всю подноготную. Но почему же она сама так и не смогла выяснить, кто ее отец? Ей не верилось, что этим человеком мог быть Джеймс Маршалл. И почему так получилось, что именно неделю назад она встретилась с ним лицом к лицу? Странное совпадение...

- Не стоит читать этот бред, - посоветовал Карлос, когда Диана наклонилась над статьей. Малдонадо протянул руку и смахнул газету с ее колен.

- Что ты делаешь? - недоуменно воскликнула женщина.

- Такие газеты всегда печатают много лишнего. Не трать свое время и нервы.

Диана закрыла глаза и проглотила комок, непроизвольно подступивший к горлу. Она знала, что все равно прочитает статью и разжует каждое слово. Но только сделать это надо будет не в присутствии Карлоса. Должно быть, там понаписано нечто ужасное, раз, он не хочет, чтобы она читала.

Карлос поддерживал ее за талию, помогая выйти из машины и провожая в просторный высокий дом. Диана лишь скользнула взглядом по просторному элегантному холлу и вновь посмотрела на газету, которую Карлос держал в руке.

- Разреши... Я все-таки должна прочитать ее, - проговорила она. Однако ей показалось, что он проигнорировал ее просьбу.

- Пойдем наверх. Сначала позавтракаем. Не знаю, как ты, но я голоден.

- Хорошо, - согласилась она.

Задержавшись, чтобы сказать несколько слов служащему, Карлос повел ее к широкой лестнице, устланной толстой ковровой дорожкой. Диана последовала за ним, пытаясь вести себя так, будто мир не рухнул вокруг нее час назад.

- Пойми, пресса больше заинтересована в том, чтобы очернить Джеймса Маршалла, чем тебя. Постарайся справиться с этим.

Услышав такой совет, она подавила нервный смешок. В горле у нее пересохло. Почему мужчины всегда прячутся от эмоциональных потрясений за практическими выводами? Неужели Карлос надеется, что она сможет не принимать близко к сердцу все, что сегодня произошло?

- У Маршалла много врагов в средствах массовой информации, - продолжал говорить он, вводя ее в очередную комнату, которую освещало утреннее солнце. - Они хотят достать неугодного им политика, а не тебя.

Диана вспомнила, что читала одну из строгих проповедей Маршалла по поводу детей, рожденных вне брака. Там говорилось о плохом влиянии, которое подобные факты оказывают на общество. Разоблачение его самого как отца внебрачных детей, которых он бросил вместе с его матерью, поможет многим увидеть, какой же он на самом деле лицемер.

- Ты все же дай мне газету, - попросила настойчиво она.

- Я не хочу, чтобы ты из-за этого расстраивалась, - сказал Карлос, уступая наконец ее просьбе.

Она взглянула на ровные столбцы газетного шрифта. В статье ее преподносили публике как объект жалости. Большая фотография богатого загородного дома Маршалла помещалась рядом с фото маленького домика, где жила Диана до того, как оказалась в Кроссроудсе.

- Первый муж твоей матери был на целое поколение старше ее. Профессор, работавший в колледже, - проговорил Карлос ничего не выражающим голосом, прежде чем она успела углубиться в чтение. - Он уговорил ее продолжить обучение, а Маршалл был студентом юридического факультета того же университета.

- Не могу представить себе свою мать учащейся, - тихо пробормотала Диана. Ей больно было читать, что сама она оказалась проблемным ребенком и часто прогуливала школу. Это было правдой лишь отчасти. Переселившись в Кроссроудс в двенадцать лет, она стала вести себя совсем по-другому.

- Их связь выплыла наружу, когда ее муж обнаружил, что ты и твоя сестра не можете быть его детьми. Врачи подтвердили его бесплодие. Твоя мать побежала к Маршаллу за поддержкой, но он отвернулся от нее. К тому времени он был уже обручен с Элис.

Диана вспомнила милую женщину, с которой познакомилась в замке, и сердце у нее защемило. Элис могла узнать, что за то время, пока она была с ним обручена, у некой женщины от Маршалла родились дети. Она на ее месте тоже бы почувствовала себя преданной, ощущая горечь и страшную боль.

В статье несчастное детство Дианы противопоставлялось богатой, респектабельной жизни Маршалла. Эту часть она прочитала с отвращением. Но дальше было еще хлеще. Упоминался разрыв ее помолвки с Грегори. "Клиффорд бросил Диану после того, как узнал, что она не может иметь детей", сообщал анонимный друг.

- Нет... - Протяжный стон вырвался из ее губ, когда она прочитала публичное разоблачение своего самого большого секрета. Ей стало плохо.

Отнимая у нее газету, Карлос обнял ее за плечи. От боли и стыда Диана оттолкнула его. Громкие рыдания прорвались наружу.

- Уйди! - прокричала она. - Дай мне самой справиться с этим!

Но Карлос был настойчив. Возразив что-то на своем языке, он снова притянул ее к себе. Малдонадо был слишком силен, чтобы Диана могла оказать сопротивление. Слезы ручьем текли по ее щекам. Несчастная женщина могла вынести потрясение от свалившегося на нее известия о ее предполагаемом отце, но все остальное было уж чересчур.

- Любимая, я не смог защитить тебя от этого, потому что было уже поздно. - В его голосе слышалось сожаление. Карлос крепко держал ее, прижимая к себе. - Не позволяй этому и дальше причинять тебе боль.

Диана взглянула на него мокрыми от слез глазами. Было заметно, как он сильно переживает.

- Я не хочу, чтобы ты сам оказался вовлеченным во всю эту историю, призналась она. -Это заставляет меня страдать еще больше.

- Прости, но я уже давно вовлечен во все это, и даже больше, чем ты думаешь, - побледнев, произнес он.

Диана решила, что в первую очередь ее возлюбленный винил себя за то, что вывел ее в свет, и покачала головой, не соглашаясь.

- Думаю, ты ни в чем не виноват.

- Все в этой газетной истории лишь подчеркивает, что ты необыкновенная женщина, - с убеждением сказал Карлос.