Джоанна Лэнгтон - Не такая, как все

- Я пытался предотвратить вашу встречу, поскольку знал, что, услышав твое имя, Маршалл поймет, кто ты. Я уехал на рыбалку только для того, чтобы следить за ним. Но он пересел в другую лодку, и я потерял его из виду. В то утро, пока ты спала, я давал инструкции своим людям, пытаясь скрыть улики твоей родственной связи с Маршаллом. Но оказалось, что дело зашло слишком далеко, и я уже не в силах был контролировать ситуацию...

Теперь ей стало понятно все. Она оказалась его единственным шансом осуществить план мести Маршаллу за смерть сестры. Каким же хладнокровным и расчетливым должен быть его ум, чтобы манипулировать ею, используя словно неодушевленный предмет.

- Неудивительно, что тебе нужно было держать все в тайне от меня, осуждающе сказала Диана.

- Когда я ближе узнал тебя, то понял, что все делал не правильно.

Да, подумалось ей, он это понял. Но сперва все же привез ее в замок Хоуп и выставил перед Маршаллом, чтобы поймать в конце концов того на крючок. И почему же это понимание посетило его лишь после того, как он переспал с ней? Неужели до этого она была для него просто вещью, ничтожеством, орудием мести?

- Тебе действительно казалось, что деньги, которые ты собирался платить мне за исполнение этой роли, могут компенсировать все, что ты сделал со мной?

- Мне стыдно признать это... Но поначалу я думал именно так.

- Скажи, - попросила Диана, - тебе и сейчас наплевать на меня?

- Нет, это не так.

- Идея с ланчами для "Сайн" тоже принадлежала тебе?

- Да. - Карлос напрягся.

- И я получила контракт, потому что была единственным претендентом. Все шло как по маслу, ведь правда? Скажи честно, это ты нанял свору головорезов, чтобы они разгромили мое помещение, зная, что я не смогу покрыть убытки?

- Ты в своем уме? - Карлос взглянул на нее со злым недоверием. Понятия не имею, о чем ты говоришь.

- Как раз после того, как я заключила контракт с "Сайн", моя кухня была разграблена и разрушена, а страховые агенты отказались покрыть ущерб. - Диана не верила в его причастность к этому событию, но была слишком возбуждена и готова была обвинять его во всем подряд.

- Ты не имеешь права обвинять меня как за это преступление, так и за то, что попала в финансовую передрягу. Во всем остальном, что случилось с тобой, я действительно виноват.

- О, не беспокойся, - нервно сказала Диана. - Я не виню тебя, все в порядке. Но если бы у меня не было финансовых затруднений, ты бы не заручился моим согласием на исполнение этой роли. Ведь так?

- Я полагал, что деньги в любом случае убедят тебя согласиться на мое предложение.

- Значит, сейчас я должна тебе несколько тысяч. Но из этой суммы ты не получишь ничего, - проговорила Диана и сжала зубы, пытаясь унять сотрясавшую ее дрожь.

- Мне ничего и не надо. Я надеялся, что мы уже закрыли этот вопрос.

- Я так не думаю. Помнишь, перед твоим отъездом в Нью-Йорк я спросила, работаю ли еще на тебя? И ты ответил утвердительно.

Карлос застонал и посмотрел на нее с упреком.

- Если бы я сказал, что наш контракт закончился после выходных в замке Хоуп, ты бы просто ушла от меня. - Он тяжело дышал. - Я надеялся, что справился с угрозой разоблачения твоей родственной связи с Маршалом. Но нужно было время, чтобы установить более тесные отношения с тобой.

- Поэтому ты дважды звонил мне из Нью-Йорка? Ты бываешь так внимателен, когда захочешь, Карлос! - Диана с силой сжала кулаки.

Его строгое лицо стало суровым.

- Я был невероятно зол, когда уезжал.

- После всего содеянного ты еще и злился на меня?

- Ты очень много для меня значишь. Я не хотел тебя терять. Диана отвернулась.

- Я никогда не смогу забыть, что ты использовал меня как орудие мести против моего предполагаемого отца только лишь потому, что у него была связь с твоей сестрой. Поверь, мне жаль, что она погибла. Но, наверное, ты должен был предупредить ее, что не стоит связываться с женатым мужчиной, тем более с таким, как Маршалл.

В комнате воцарилась тишина. Диана не могла себя заставить смотреть на Карлоса.

- Диана...

- На той вечеринке в замке Джеймс Маршалл подошел ко мне. Он сказал, чтобы я держалась от тебя подальше, потому что ты лишь используешь меня в каких-то своих тайных целях, - призналась Диана безжизненным голосом.

- Ты об этом мне не сообщила, - ответил Карлос.

- Я решила, что он был пьян или у тебя с ним не сложились отношения. Невеселый смех слетел с ее губ. - Интересно, он предупредил меня из жалости или же им двигало отцовское чувство? Хотя в любом случае все, сказанное им о тебе, оказалось чистой правдой.

Произнеся это, Диана заметила, как Карлос съежился, словно она ударила его.

Послышался стук в дверь. Малдонадо подошел, открыл ее и начал говорить со слугой на испанском. Диана отвернулась, чувствуя себя опустошенной.

- Мегги пытается связаться с тобой. Она передала, чтобы ты ей позвонила.

Диана вздрогнула, охваченная страхом. Джудит могла прочитать эту ужасную статью в газете, подумала она.

- О нет! Только не это...

Карлос принес телефон, и она набрала номер. То, что сообщила Мегги, было полной неожиданностью. Оказывается, два дня назад Джудит положили в больницу. Вчера ей сделали операцию на сердце, которая прошла успешно. Диана было ошеломлена.

- Но как такое могло случиться?

- Нам стало известно о дне госпитализации пару недель назад, но Джудит решила не беспокоить тебя. Ей не хотелось, чтобы ты волновалась и приезжала из Дублина ради нее. Она настояла, чтобы я ничего не сообщала тебе, пока не будет известен результат операции, - извиняющимся голосом рассказывала Мегги. - Я не смогла переубедить ее, побоялась нервировать. Диана глубоко вздохнула.

- С ней действительно все в порядке? Минуту спустя она положила трубку. Хорошо, что появилась возможность переключиться на что-то другое от навалившихся на нее проблем. Вдобавок решался сам собой вопрос, что ей теперь делать. Она прямиком поедет домой и навестит Джудит в больнице.

- Что-нибудь случилось? - спросил Карлос. Диана смотрела в окно.

- Джудит сделали плановую операцию на сердце. Я возвращаюсь в Кроссроудс. Опять воцарилась тишина.

- Я бы очень хотел встретиться с твоей приемной матерью.

- Не могу назвать ни одной причины, по которой она хотела бы того же.

Переварив ее ответ, Карлос продолжал:

- Лимузин отвезет тебя в Кроссроудс. Машина доедет туда быстрее, чем поезд, подумала Диана. Она молча вышла из столовой, будто там кроме нее никого не было. Во многих отношениях Карлос действительно перестал для нее существовать. Мужчина, в которого она безумно влюбилась, вдруг превратился в холодного, жестокого и бессердечного чужака. С такой заменой не стоило считаться.

- Дай мне шанс исправиться, - простонал Карлос вдогонку.